“Porter’s Quarters Farm Tackles Food Insecurity, Empowers Community!” | (पोर्टर्स क्वार्टर्स सामुदायिक फार्म खाद्य असुरक्षा का मुकाबला करता है, पड़ोस को सशक्त बनाता है )

डाउनटाउन गेन्सविले के पास सड़कों के एक अनजान चौराहे पर, पोर्टर क्वार्टर सामुदायिक केंद्र के सामने जमीन का एक खाली भूखंड पड़ा हुआ था। आज, यह भूखंड एक सामुदायिक फार्म के रूप में कार्य करता है जो निवासियों के लिए ताज़ा फसलें उगाता है।

55 वर्षीय पोर्टर क्वार्टर कम्युनिटी फार्म के प्रमुख किसान ओटिस गैरीसन, फार्म को पड़ोस के भविष्य और आत्मनिर्भरता में निवेश के रूप में देखते हैं। वह नाशपाती, अनार, अरंडी का तेल और एवोकैडो सहित विभिन्न प्रकार की उपज उगाने की इच्छा रखते हैं।

गैरीसन ने कहा, “जैसे-जैसे समय बीतता जाएगा, आपको दोपहर का खाना भी बाहर नहीं लाना पड़ेगा।”

गैरीसन ने कहा, आत्मनिर्भरता के इसी विचार के आधार पर पोर्टर क्वार्टर की शुरुआत की गई थी। 1884 में, कनाडाई चिकित्सक डॉ. वाटसन पोर्टर ने समुदाय की स्थापना की और केवल अफ्रीकी अमेरिकियों को अचल संपत्ति बेची, एक के अनुसार 2018 यूएफ आर्किटेक्चर प्रोजेक्ट. जबकि ऐतिहासिक रूप से काला समुदाय एक विस्तृत क्षेत्र में फैला हुआ था, विकास परियोजनाओं के कारण पिछले कुछ वर्षों में इसका आकार छोटा हो गया है।

जो बचा है वह एक एकजुट समुदाय है जो बाहरी लोगों से सावधान रहता है।

सामुदायिक फार्म, जो 2012 से काम कर रहा है, खाद्य असुरक्षा से निपटने और कुलियों के लिए आय उत्पन्न करने के प्रयास के रूप में कार्य करता है। यह समुदाय के लिए एक साथ आने और बाहरी संगठनों की सहायता के बिना, अपने जीवन को बेहतर बनाने की दिशा में काम करने के लिए एक स्थान के रूप में भी काम करता है। स्थानीय कार्यकर्ता, किसान और समुदाय के सदस्य खेत पर काम की सराहना करते हैं, लेकिन उन्हें इस बात का दुख है कि उनके समुदाय में खाद्य असुरक्षा को हराने का रास्ता कितना लंबा है।

हाई स्प्रिंग्स में पले-बढ़े गैरीसन ने कहा कि उन्होंने कभी खुद को किसान के रूप में नहीं सोचा। 2016 में जब वह अटलांटा में एक पैन-अफ्रीकी उत्पादक संगठन में शामिल हुए, तब तक उनमें कृषि की शक्ति के प्रति जुनून विकसित नहीं हुआ।

उन्होंने कहा, समुदाय को अपना भोजन स्वयं उगाने की शिक्षा देने से स्थानीय खाद्य-असुरक्षित निवासियों को हमारी वर्तमान खाद्य प्रणालियों की अव्यवहारिकता से उबरने में मदद मिलेगी, क्योंकि कोरोनोवायरस महामारी जैसी स्थितियां उन्हें रोक सकती हैं। उन्होंने कहा, न केवल खेत की फसलें बिक्री के लिए हैं, बल्कि वे लोगों को यह सिखाने के लिए भी हैं कि निर्जलीकरण, अचार बनाना, जारिंग और डिब्बाबंदी के माध्यम से भोजन को कैसे संरक्षित किया जाए।

“हम एक उदाहरण बनना चाहते हैं [that] गैरीसन ने कहा, यह समुदाय और हमारे अधिक समुदाय हमारे अपने व्यवसाय की देखभाल करने में सक्षम हैं।

खेत का प्रभाव

30 वर्षीय सामाजिक कार्यकर्ता एरिनेशा हैमिल्टन, गैर-लाभकारी संगठन स्लिक गार्डन की मालिक हैं, जो पोर्टर्स सामुदायिक फार्म के साथ काम करती है। वह फार्म के साथ साझेदारी करना चाहती थी क्योंकि उसका मानना ​​है कि यह उस चीज़ का खाका है जो वह अन्य ऐतिहासिक रूप से काले समुदायों में देखने की उम्मीद करती है।

हैमिल्टन ने कहा, “मेरी पहल वास्तव में कृषि को टिकाऊ बनाने के लिए एक पाठ्यक्रम शुरू करना है।”

हालाँकि, डुवल और शुगर हिल जैसे अन्य पड़ोस में इस पहल का विस्तार करने के लिए, उन्हें व्यापक वित्तीय सहायता की आवश्यकता होगी, हैमिल्टन ने कहा।

हैमिल्टन ने कहा, “हम बिना किसी मुआवजे के काम करते हैं ताकि हम अपनी टीम की देखभाल करने और यहां आवश्यक संसाधनों की देखभाल करने के लिए अधिक से अधिक धन प्राप्त कर सकें।” “हम मदद के लिए समुदाय की ओर देख रहे हैं।”

सांता फ़े कॉलेज, यूएफ के खाद्य और कृषि विज्ञान संस्थान और अन्य संगठनों के साथ साझेदारी में, फार्म के पीछे के सामुदायिक आयोजकों – हैमिल्टन सहित – ने हाल ही में 18 नवंबर को स्थानीय कृषि का जश्न मनाने के लिए एक थैंक्सगिविंग हार्वेस्ट फेस्टिवल की मेजबानी की।

उत्सव में युवा गतिविधियाँ, एक बाउंस हाउस, खेत से काटी गई उपज के साथ एक क्रॉकपॉट कुकऑफ़, कैनिंग और जारिंग भोजन पर कार्यशालाएँ और निवासियों को एक साथ लाने के लिए और भी बहुत कुछ शामिल था।

हैमिल्टन ने कहा कि उन्हें खेत का आनंद लेने के लिए समुदाय को एकजुट होते देखना अच्छा लगता है।

हैमिल्टन ने कहा, “हमने अलग-अलग प्रशंसापत्र सुने हैं, जिनसे हमें पता चला है कि हम समुदाय तक उस क्षमता से पहुंचे हैं, जिस क्षमता से हमें उस काम को जारी रखना है और उन्हें दिखाना है कि यह एक सुरक्षित स्थान है।”

यह फार्म स्थानीय किसानों के उत्थान और सशक्तिकरण का भी काम करता है। जबकि इस समय खेत में केवल एक ही किसान रहता है और काम करता है, हैमिल्टन ने कहा कि उन्हें टीम का विस्तार करने की उम्मीद है।

शहरी खेती के लाभ

पोर्टर क्वार्टर फ़ार्म जैसी सामुदायिक और शहरी कृषि पहलों का एक लाभ यह है कि वे समुदायों को हानिकारक खाद्य प्रणालियों से स्वतंत्रता प्रदान करते हैं।

सामुदायिक खाद्य प्रणालियों में आईएफएएस के सहायक प्रोफेसर और विस्तार विशेषज्ञ कैथरीन कैंपबेल ने कहा, फ्लोरिडा के तेजी से शहरीकरण ने घरों के निर्माण के लिए पारंपरिक कृषि भूमि का उपयोग करना शुरू कर दिया है। इससे शहरी खेती की लोकप्रियता में वृद्धि हुई है, जो शहरी क्षेत्रों में भोजन की खेती, कटाई और वितरण की प्रक्रिया है।

विशेष रूप से सीमित संसाधन वाले समुदायों में, कैंपबेल ने कहा, शहरी खेती समुदाय के सदस्यों को भोजन तक उनकी पहुंच पर नियंत्रण और संप्रभुता रखने में मदद कर सकती है। उन्होंने कहा कि यह सामुदायिक सशक्तिकरण का भी समर्थन कर सकता है।

कैंपबेल ने कहा, “यह एक ऐसा तरीका है जिससे वे एक समूह के रूप में संयुक्त रूप से अपनी समस्याओं को हल कर सकते हैं, बजाय इसके कि बाहरी लोग आएं और उनकी समस्याओं को हल करने का प्रयास करें।”

कैंपबेल ने कहा कि यूएफ आईएफएएस एक्सटेंशन सीधे समुदायों में नहीं जाता है। इसके बजाय, विभाग समुदायों को उनके लक्ष्य हासिल करने में मदद करने के लिए विज्ञान-आधारित जानकारी और संसाधन प्रदान करता है।

काले समुदायों के भीतर अविश्वास

शहरी खेती का आत्मनिर्भर पहलू पोर्टर क्वार्टर्स के लिए भी फायदेमंद है क्योंकि समुदाय के सदस्यों का विश्वविद्यालय या शहर के साथ मजबूत भरोसेमंद रिश्ता नहीं है।

फेय विलियम्स, एक 70 वर्षीय सामुदायिक आयोजक, जिन्हें कई लोग पोर्टर क्वार्टर के “अध्यक्ष” के रूप में जानते हैं, उन लोगों में से एक थे जो भूमि के अप्रयुक्त भूखंड को सामुदायिक फार्म में बदलने का विचार लेकर आए थे।

विलियम्स ने कहा, “मैंने कहा, ‘हमें उस ज़मीन का उपयोग करने की ज़रूरत है’… इसलिए हमने साग-सब्जियां और शकरकंद की फसलें उगाना शुरू कर दिया।” “हमें विश्वविद्यालय से कुछ स्वयंसेवक मिले और यह अच्छा था क्योंकि हम एक रिश्ता बना रहे थे”

हालाँकि, उन्होंने कहा कि पड़ोस में संशयवाद के बारे में बहुत कुछ किया जाना बाकी है।

लगभग 15-20 निवासी और कॉलेज छात्र स्वयंसेवक फार्म के साप्ताहिक रखरखाव में मदद करते थे। विलियम्स ने कहा, लेकिन जब कुछ स्वयंसेवकों ने फार्म के संसाधनों को बेहतर बनाने के लिए समुदाय के सदस्यों से डेटा इकट्ठा करने की कोशिश की, तो पड़ोसी सावधान हो गए और फार्म पर जाना बंद कर दिया।

विलियम्स ने यह समझाने के लिए खेत के चारों ओर बाड़ और ताले की ओर इशारा किया कि ऐसा कैसे लगता है कि खेत और समुदाय के बीच एक बाधा है।

विलियम्स ने कहा, “आपको अंदर से हरियाली मिली है, लेकिन आपको बाहर लोग मिले हैं।” “तो, उन्हें यहाँ वापस आने में कुछ समय लगेगा।”

उन्होंने कहा कि समुदाय के बहुत से सदस्य, जिनमें वे भी शामिल हैं, यूएफ से जुड़े लोगों के फार्म में सहायता करने के प्रयास पर संदेह कर रहे हैं क्योंकि विश्वविद्यालय का गेन्सविले के ऐतिहासिक रूप से काले इलाकों से दूर रहने और उन्हें अनदेखा करने का इतिहास रहा है।

विलियम्स ने कहा कि अपनी सुबह की सैर पर वह अक्सर 15 से 20 मिनट के लिए खेत में रुकती हैं, ताजी हवा लेती हैं और ध्यान करती हैं।

लोग नियमित रूप से विलियम्स से पूछते हैं कि वह पोर्टर क्वार्टर की समृद्धि के लिए अपना समय क्यों समर्पित कर रही हैं। उन्होंने कहा कि वे लोग यह नहीं समझते कि निवासियों का उनके समुदाय के साथ क्या संबंध हो सकता है।

विलियम्स ने कहा, “मैं एक गरीब महिला हूं, लेकिन मैं अंदर से अमीर हूं।” “और इसे कोई मुझसे छीन नहीं सकता।”

वेलेंटीना सैंडोवल से संपर्क करें vsandoval@alligator.org. ट्विटर @valesrc पर उसका अनुसरण करें।

Near downtown Gainesville, at an unfamiliar intersection, there was an empty lot in front of the Porter Quarter Community Center. Today, this lot functions as a community farm that grows fresh produce for local residents.

Otis Garrison, the head farmer of the Porter Quarter Community Farm and a 55-year-old resident, views the farm as an investment in the neighborhood’s future and self-sufficiency. He aims to grow a variety of crops, including pears, pomegranates, castor oil, and avocados.

Garrison stated, “As time goes by, you won’t even have to bring your lunch from outside.”

He explained that the idea of self-sufficiency led to the establishment of Porter Quarter. In 1884, Dr. Watson Porter, a Canadian physician, founded the community and sold real estate only to African Americans, according to a 2018 UF Architecture Project. Historically, the Black community was spread over a large area, but development projects have reduced its size in recent years.

What remains is a united community that is cautious of outsiders.

The community farm, operational since 2012, addresses food insecurity and generates income for local workers. It also serves as a space for the community to come together and work towards improving their lives without relying on outside organizations. Local activists, farmers, and community members appreciate the work on the farm, but they lament how far they still have to go to overcome food insecurity in their community.

Growing up in High Springs, Garrison never thought of himself as a farmer until he joined a pan-African producer organization in Atlanta in 2016, where he developed a passion for the power of agriculture.

He believes educating the community to grow their own food will help local residents facing food insecurity break free from the unmanageable food systems, especially during situations like the COVID-19 pandemic. He added that the farm’s crops are not just for sale but also serve to teach people about food preservation methods like dehydration, pickling, canning, and more.

“We want to be an example [that] this community and our other communities can take care of our own businesses,” Garrison said.

The Impact of the Farm

30-year-old social worker Erinisha Hamilton, owner of the non-profit organization Slick Garden, collaborates with the Porter Quarter Community Farm. She wants to partner with the farm because she believes it is a model for what she hopes to see in other historically Black communities.

Hamilton said, “My initiative is to start a course that truly makes agriculture sustainable.”

However, to expand this initiative to other neighborhoods like Duval and Sugar Hill, Hamilton mentioned that they will need broader financial support.

Hamilton said, “We work without compensation so that we can take care of our team and secure the necessary resources here.” “We are looking to the community for help.”

With partnerships from Santa Fe College, UF’s Food and Agricultural Sciences Institute, and other organizations, community organizers behind the farm, including Hamilton, recently hosted a Thanksgiving Harvest Festival on November 18 to celebrate local agriculture.

The festival featured youth activities, a bounce house, a crockpot cook-off with produce harvested from the farm, workshops on canning and preserving food, and much more to bring residents together.

Hamilton expressed her joy seeing the community come together to enjoy the farm.

She said, “We have heard various testimonials that show we’ve reached the community to a capacity that we need to continue this work and show them that this is a safe space.”

The farm also works to uplift and empower local farmers. While only one farmer is currently working at the farm, Hamilton hopes to expand the team.

The Benefits of Urban Farming

Community and urban farming initiatives like the Porter Quarter Farm provide communities with independence from harmful food systems.

According to Katherine Campbell, an assistant professor and extension specialist at UF/IFAS, rapid urbanization in Florida has begun to convert traditional agricultural land into residential areas, increasing the popularity of urban farming, which involves growing, harvesting, and distributing food in urban environments.

In communities with limited resources, Campbell explained that urban farming can help residents control their access to food and maintain sovereignty over it. She noted that it can also support community empowerment.

Campbell stated, “This is a way for them to collectively solve their problems as a group, rather than having outside people come in to attempt to solve their issues.”

She mentioned that UF IFAS Extension does not go directly into communities. Instead, it provides science-based information and resources to help communities achieve their goals.

Distrust Within Black Communities

The self-sufficient aspect of urban farming is also beneficial for the Porter Quarter because community members do not have a strong, trustworthy relationship with the university or the city.

Faye Williams, a 70-year-old community organizer known by many as the “president” of Porter Quarter, was among those who brought the idea of transforming the unused lot into a community farm.

Williams recalled saying, “We need to use that land”… so they started growing greens and sweet potatoes. “We got some volunteers from the university, and it was good because we were building a relationship.”

However, she acknowledged that there is still much work to be done regarding skepticism in the neighborhood.

About 15-20 residents and college students helped with the farm’s weekly maintenance, Williams noted. But when some volunteers sought to collect data from community members to improve the farm’s resources, neighbors became wary and stopped visiting the farm.

Williams pointed to the fences and locks around the farm to illustrate the perception that there is a barrier between the farm and the community.

She said, “Inside, you have greenery, but outside, you have people. So, it will take some time for them to come back.”

Many community members, including herself, remain skeptical about the efforts of those associated with the university to assist the farm, as the university has a history of ignoring the historically Black areas of Gainesville.

Williams mentioned that she often takes a 15-20 minute pause during her morning walk to enjoy the farm’s fresh air and reflect.

People regularly ask her why she dedicates her time to the prosperity of Porter Quarter. She explained that they do not understand the connection residents can have with their community.

Williams said, “I am a poor woman, but I am rich on the inside. And no one can take that from me.”

Contact Valentina Sandoval at vsandoval@alligator.org. Follow her on Twitter @valesrc.