Unlocking India’s Carbon Credit Potential with Sustainable Farming | (सतत खेती: भारत की कार्बन क्रेडिट क्षमता को अनलॉक करने की कुंजी )

भारत, अपने विशाल कृषि परिदृश्य और विविध कृषि जलवायु क्षेत्रों के साथ, वैश्विक कार्बन क्रेडिट क्रांति में केंद्रीय भूमिका निभाने के लिए विशिष्ट स्थिति में है। जैसे-जैसे दुनिया भर के देश जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को कम करने की होड़ में हैं, कार्बन क्रेडिट – व्यापार योग्य परमिट जो कम ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का प्रतिनिधित्व करते हैं – तेजी से मूल्यवान होते जा रहे हैं। भारत न केवल वैश्विक डीकार्बोनाइजेशन प्रयासों में महत्वपूर्ण योगदान दे सकता है, बल्कि अपनी कृषि क्षमता का लाभ उठाकर महत्वपूर्ण वित्तीय अवसरों का भी लाभ उठा सकता है।

कार्बन पृथक्करण में कृषि की भूमिका

कृषि भारत की जीडीपी में 18 प्रतिशत का योगदान देती है और इसकी लगभग 54 प्रतिशत आबादी को रोजगार देती है, जो इसे भारतीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ बनाती है। हालाँकि, यह जलवायु परिवर्तन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है और इसके महत्वपूर्ण योगदानकर्ताओं में से एक है।

कृषि क्षेत्र से 400 मिलियन tCO2e का वार्षिक उत्सर्जन होता है, जिसमें अकेले चावल की खेती इस उत्सर्जन के 17.5 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है। चुनौतियों के बावजूद, कृषि कार्बन पृथक्करण-वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड को पकड़ने और भंडारण करने की अपार क्षमता प्रस्तुत करती है।

संरक्षण जुताई, कृषि वानिकी और पोषक तत्व प्रबंधन जैसी टिकाऊ कृषि तकनीकों को अपनाकर, कार्बन पृथक्करण को बढ़ाया जा सकता है, जिससे उत्सर्जन और कार्बन कैप्चर के बीच संतुलन हो सकता है और इस प्रक्रिया में मूल्यवान कार्बन क्रेडिट उत्पन्न हो सकता है।

वित्तीय प्रोत्साहनों के माध्यम से मिट्टी में जैविक कार्बन की बहाली को प्रोत्साहित करने से यह परिवर्तन हो सकता है, जिससे पर्यावरण और किसानों दोनों को लाभ होगा।

कृषि जलवायु क्षेत्र और फसल चयन

भारत के विविध कृषि जलवायु क्षेत्र, राजस्थान के शुष्क रेगिस्तान से लेकर केरल के आर्द्र तटीय क्षेत्रों तक, कार्बन-अनुकूल खेती के लिए विविध प्रकार के अवसर प्रदान करते हैं। ये क्षेत्र फसल विविधीकरण और क्षेत्र-विशिष्ट, टिकाऊ प्रथाओं के कार्यान्वयन की अनुमति देते हैं।

उदाहरण के लिए, उपयुक्त वर्षा और मिट्टी की स्थिति वाले क्षेत्रों में, कृषि वानिकी – फसलों के साथ-साथ पेड़ उगाना – कार्बन को अलग करने में अत्यधिक प्रभावी हो सकता है। यह अभ्यास न केवल मिट्टी की गुणवत्ता में सुधार करता है बल्कि कार्बन क्रेडिट की बिक्री के माध्यम से अतिरिक्त राजस्व स्रोत भी प्रदान करता है।

गुजरात के बीड जिले जैसे चरम जलवायु परिस्थितियों का सामना करने वाले क्षेत्रों में, बड़े पैमाने पर कार्बन परियोजनाओं की खोज की जा रही है। वहां वेरा-पंजीकृत परियोजना में 15-20 साल की अवधि में 675,280 उत्सर्जन कटौती प्रमाणपत्र उत्पन्न करने की क्षमता है, साथ ही मिट्टी के क्षरण और सूखे जैसे लंबे समय से चले आ रहे मुद्दों का भी समाधान किया जा सकता है।

कार्बन क्रेडिट के लिए वाणिज्यिक क्रॉपिंग

कपास, गन्ना और तिलहन सहित वाणिज्यिक फसलें, स्थायी रूप से उगाए जाने पर कार्बन पृथक्करण की महत्वपूर्ण क्षमता प्रदान करती हैं। फसल चक्र, कवर फसल और कम जुताई जैसी प्रथाओं को अपनाकर, किसान कार्बन कैप्चर बढ़ा सकते हैं और साथ ही कार्बन क्रेडिट की बिक्री से वित्तीय लाभ भी प्राप्त कर सकते हैं।

भूमि प्रबंधन और कृषि वानिकी पर कृषि मंत्रालय की पहल सहित टिकाऊ प्रथाओं को प्रोत्साहित करने के लिए भारत सरकार का जोर, कार्बन-अनुकूल कृषि का समर्थन करने की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।

उदाहरण के लिए, द नेशनल इनोवेशन इन क्लाइमेट रेजिलिएंट एग्रीकल्चर इनिशिएटिव (एनआईसीआरए) ने एक कार्बन-तटस्थ गांव का संचालन किया है, जिसमें दिखाया गया है कि कैसे टिकाऊ प्रथाएं स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को लाभ पहुंचाते हुए उत्सर्जन को कम कर सकती हैं। इसी तरह, भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) ने किसानों को कार्बन खेती में प्रशिक्षित करने के लिए एक कार्यक्रम विकसित किया है, जिससे भविष्य में टिकाऊ खेती की पहल का नेतृत्व करने के लिए प्रतिभा का एक समूह तैयार किया जा सके।

वैश्विक कार्बन क्रेडिट बाजार में भारत की क्षमता

कॉर्पोरेट स्थिरता कार्यक्रमों और बढ़ते नियामक दबाव के कारण वैश्विक कार्बन क्रेडिट बाजार तेजी से बढ़ रहा है। अपने बड़े कृषि क्षेत्र और बढ़ती अर्थव्यवस्था के साथ, भारत इस बाजार में एक प्रमुख खिलाड़ी बनने के लिए अच्छी स्थिति में है।

कृषि और किसान कल्याण मंत्रालय द्वारा शुरू किया गया कृषि क्षेत्र में स्वैच्छिक कार्बन बाजारों के लिए एक ढांचे का निर्माण, सही दिशा में एक कदम है। इस ढांचे का उद्देश्य कार्बन क्रेडिट परियोजनाओं को मानकीकृत करना और किसानों को वित्तीय और तकनीकी सहायता प्रदान करते हुए उनकी विश्वसनीयता सुनिश्चित करना है।

इसके अलावा, कृषिवानिकी नर्सरी का प्रत्यायन प्रोटोकॉल उच्च गुणवत्ता वाली रोपण सामग्री की उपलब्धता सुनिश्चित करता है, जो कृषिवानिकी परियोजनाओं के बड़े पैमाने पर कार्यान्वयन के लिए महत्वपूर्ण है। प्रमाणन और रोपण के लिए संस्थागत व्यवस्थाओं को मजबूत करके, भारत बड़े पैमाने पर कार्बन पृथक्करण परियोजनाओं को सुविधाजनक बना सकता है जो पर्यावरण और ग्रामीण आजीविका दोनों को लाभान्वित करती हैं।

चुनौतियाँ और अवसर

अपनी क्षमता के बावजूद, भारत के कृषि क्षेत्र को कार्बन क्रेडिट के पूर्ण लाभों का एहसास करने में कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। इनमें अपर्याप्त बुनियादी ढांचा, छोटे पैमाने के किसानों के लिए सीमित वित्तीय पहुंच और कार्बन खेती में क्षमता विकास की कमी शामिल है। बाजार में सार्वजनिक विश्वास और विश्वसनीयता बनाए रखने के लिए कार्बन क्रेडिट परियोजनाओं की पर्यावरणीय अखंडता सुनिश्चित करना भी आवश्यक है।

हालाँकि, ये चुनौतियाँ नवाचार के अवसर प्रस्तुत करती हैं। अनुसंधान और विकास में निवेश करके, किसानों, व्यवसायों और सरकारों के बीच साझेदारी को बढ़ावा देकर और टिकाऊ कृषि पद्धतियों का समर्थन करके, भारत इन बाधाओं को दूर कर सकता है और खुद को कार्बन-अनुकूल कृषि में वैश्विक नेता के रूप में स्थापित कर सकता है।

निष्कर्ष

जैसे-जैसे दुनिया निम्न-कार्बन अर्थव्यवस्था की ओर बढ़ रही है, भारत का कृषि क्षेत्र कार्बन क्रेडिट क्रांति में एक प्रमुख चालक बनने की क्षमता रखता है। अपने विविध कृषि जलवायु क्षेत्रों, वाणिज्यिक फसल को बढ़ावा देने और टिकाऊ प्रथाओं को अपनाने के साथ, भारत न केवल खाद्य सुरक्षा बढ़ा सकता है और ग्रामीण आजीविका में सुधार कर सकता है बल्कि महत्वपूर्ण कार्बन क्रेडिट भी उत्पन्न कर सकता है।

टिकाऊ कृषि में निवेश जारी रखकर और एक मजबूत कार्बन क्रेडिट बाजार का निर्माण करके, भारत आर्थिक लाभ और ग्रह के लिए अधिक टिकाऊ भविष्य दोनों सुरक्षित कर सकता है।

लेखक क्रेड्यूस के संस्थापक हैं

India, with its vast agricultural landscape and diverse climatic regions, is uniquely positioned to play a central role in the global carbon credit revolution. As countries worldwide strive to mitigate the effects of climate change, carbon credits—tradeable permits representing reduced greenhouse gas emissions—are becoming increasingly valuable. India can not only significantly contribute to global decarbonization efforts but also leverage its agricultural potential to create valuable financial opportunities.

The Role of Agriculture in Carbon Sequestration

Agriculture contributes 18% to India’s GDP and employs about 54% of the population, making it a backbone of the Indian economy. However, it is highly sensitive to climate change and is one of its significant contributors.

The agricultural sector emits 400 million tCO2e annually, with rice cultivation alone responsible for 17.5% of this emission. Despite these challenges, agriculture has immense potential for carbon sequestration, which involves capturing and storing carbon dioxide from the atmosphere.

Sustainable agricultural practices such as conservation tillage, agroforestry, and nutrient management can enhance carbon sequestration, balancing emissions and carbon capture while generating valuable carbon credits in the process.

Encouraging the restoration of organic carbon in soil through financial incentives can bring about this change, benefiting both the environment and farmers.

Diverse Agricultural Regions and Crop Selection

India’s varied agricultural climate regions, ranging from the dry deserts of Rajasthan to the humid coastal areas of Kerala, offer a wide array of opportunities for carbon-friendly farming. These areas allow for crop diversification and the implementation of region-specific sustainable practices.

For instance, in areas with suitable rainfall and soil conditions, agroforestry—growing crops alongside trees—can be highly effective in sequestering carbon. This practice not only improves soil quality but also provides additional revenue through the sale of carbon credits.

In areas like the drought-prone Beed district of Gujarat, large-scale carbon projects are being explored. A registered project there has the potential to generate 675,280 emission reduction certificates over 15-20 years while also addressing long-standing issues like soil erosion and drought.

Commercial Cropping for Carbon Credits

Commercial crops such as cotton, sugarcane, and oilseeds can significantly contribute to carbon sequestration when grown sustainably. By adopting practices like crop rotation, cover cropping, and reduced tillage, farmers can enhance carbon capture and also gain financial benefits from selling carbon credits.

The Indian government’s emphasis on promoting sustainable practices, such as initiatives from the Ministry of Agriculture and Farmers’ Welfare, reflects its commitment to supporting carbon-friendly agriculture.

For example, the National Initiative on Climate Resilient Agriculture (NICRA) has demonstrated how sustainable practices can reduce emissions while benefiting local economies through its carbon-neutral village initiative. Similarly, the Indian Council of Agricultural Research (ICAR) has developed a program to train farmers in carbon farming, nurturing a group of individuals to lead future sustainable agriculture initiatives.

India’s Potential in the Global Carbon Credit Market

The global carbon credit market is rapidly expanding due to corporate sustainability programs and increasing regulatory pressures. With its large agricultural sector and growing economy, India is well-positioned to become a key player in this market.

The Ministry of Agriculture and Farmers’ Welfare’s effort to create a framework for voluntary carbon markets in agriculture is a step in the right direction. This framework aims to standardize carbon credit projects while ensuring their credibility by providing financial and technical support to farmers.

Moreover, the accreditation protocol for agroforestry nurseries ensures the availability of quality planting materials, essential for large-scale implementation of agroforestry projects. By strengthening certification and planting institutional arrangements, India can facilitate extensive carbon sequestration projects that benefit the environment and rural livelihoods.

Challenges and Opportunities

Despite its potential, India’s agricultural sector faces several challenges in fully realizing the benefits of carbon credits. These include inadequate infrastructure, limited financial access for small-scale farmers, and a lack of capacity building in carbon farming. Ensuring the environmental integrity of carbon credit projects is also crucial for maintaining public trust and credibility in the market.

However, these challenges present opportunities for innovation. By investing in research and development, fostering partnerships between farmers, businesses, and governments, and supporting sustainable agricultural practices, India can overcome these barriers and position itself as a global leader in carbon-friendly agriculture.

Conclusion

As the world transitions toward a low-carbon economy, India’s agricultural sector has the potential to become a major driver in the carbon credit revolution. By promoting its diverse agricultural climates, encouraging commercial crops, and adopting sustainable practices, India can not only enhance food security and improve rural livelihoods but also generate significant carbon credits.

By continuing to invest in sustainable agriculture and building a robust carbon credit market, India can secure both economic benefits and a more sustainable future for the planet.

The author is the founder of Credus.