“ILO Calls for Urgent Reforms in India’s Social Security Amid Climate Change” | (जलवायु परिवर्तन के बीच भारत की सामाजिक सुरक्षा में कमियाँ: ILO ने तत्काल सुधारों का आग्रह किया )

प्रसिद्ध मानवविज्ञानी मार्गरेट मीड ने एक बार कहा था, “सभ्यता का पहला संकेत कोई नुकीला पत्थर या उपकरण नहीं है, बल्कि एक स्वस्थ जांघ है।”
यह उद्धरण मानवीय देखभाल और आपसी सहयोग के सार को दर्शाता है। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि सच्ची सभ्यता तब शुरू होती है जब लोग एक-दूसरे की देखभाल करते हैं, खासकर जरूरतमंदों की। आज, यह विचार उन सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों तक फैला हुआ है जो हम अपने नागरिकों की सहायता के लिए बनाते हैं।
कई देशों की तरह, भारत भी जलवायु परिवर्तन, आर्थिक अस्थिरता और तेजी से हो रहे तकनीकी बदलाव जैसे गंभीर संकटों से जूझ रहा है। ये चुनौतियाँ देश की सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों की कमियों को उजागर कर रही हैं। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) की विश्व सामाजिक सुरक्षा रिपोर्ट 2024-26 के अनुसार, भारत अपने सकल घरेलू उत्पाद का केवल 5.1% सामाजिक सुरक्षा (स्वास्थ्य देखभाल को छोड़कर) पर खर्च करता है, जो वैश्विक औसत 12.9% से काफी कम है। उच्च आय वाले देश अपने सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 16.2% सामाजिक सुरक्षा पर खर्च करते हैं। यह असमानता भारत की आबादी, विशेष रूप से अनौपचारिक श्रमिकों और कमजोर समूहों को अल्प-संरक्षित छोड़ देती है। कवरेज दरें भी चिंताजनक रूप से कम हैं, भारत में केवल 32.4% आबादी कम से कम एक प्रकार की सामाजिक सुरक्षा के दायरे में है, जबकि उच्च-मध्यम आय वाले देशों में यह 71% है। सामाजिक सुरक्षा में कम निवेश का मतलब है कि लाखों लोग आर्थिक सुरक्षा के प्रति असुरक्षित हैं। और पर्यावरणीय झटके।

जलवायु परिवर्तन: आजीविका के लिए बढ़ता खतरा
रिपोर्ट के मुताबिक, भारत की 25% आबादी पर जलवायु संबंधी आपदाओं का खतरा है। इसके बावजूद, भारत की सामाजिक सुरक्षा प्रणाली इन संकटों से निपटने के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित नहीं है। पीएम-किसान जैसे कार्यक्रम, जो किसानों को आय सहायता प्रदान करते हैं, कुछ राहत प्रदान करते हैं, लेकिन बहुत कुछ की जरूरत है। फसल बीमा, बेरोजगारी लाभ और स्वास्थ्य कवरेज या तो अपर्याप्त हैं या सबसे अधिक जोखिम वाले लोगों के लिए पहुंच से बाहर हैं।
हाल के वर्षों में, भारत ने चरम मौसम की घटनाओं में वृद्धि का अनुभव किया है – विनाशकारी केरल बाढ़ से लेकर उत्तरी राज्यों में भीषण गर्मी की लहरें तक। ये घटनाएँ न केवल फसलों और बुनियादी ढांचे को नष्ट करती हैं बल्कि परिवारों को गरीबी में धकेल देती हैं। पर्यावरण अध्ययन के अनुसार, भारत में जलवायु संबंधी वित्तीय घाटा 2030 तक सालाना 118 अरब डॉलर तक हो सकता है, जिसका सबसे अधिक असर अनौपचारिक और ग्रामीण श्रमिकों पर पड़ेगा। इन श्रमिकों के लिए, एक भी जलवायु आपदा उनकी बचत को ख़त्म कर सकती है, जो जलवायु-लचीली सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों की आवश्यकता को रेखांकित करती है जिसमें प्रभावित समुदायों के लिए वित्तीय सहायता और स्वास्थ्य देखभाल कवरेज दोनों शामिल हैं।

प्रवासन: असुरक्षा का परिणाम
पर्याप्त सामाजिक सुरक्षा का अभाव प्रवासन को बढ़ाने वाला एक प्रमुख कारक है। जब शहरी क्षेत्रों में अनौपचारिक श्रमिक अपनी नौकरी खो देते हैं, जैसा कि COVID-19 महामारी के दौरान देखा गया, तो वे अक्सर ग्रामीण क्षेत्रों में वापस चले जाते हैं। पेंशन, बेरोजगारी बीमा या स्वास्थ्य देखभाल के बिना, कई लोगों को पैदल ही लंबी यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ा। आंतरिक प्रवासन भारत की सामाजिक सुरक्षा में अंतराल को रेखांकित करता है, क्योंकि 90% श्रमिक अनौपचारिक क्षेत्र में हैं और बड़े पैमाने पर इन सुरक्षा जालों से अछूते रहते हैं।
श्रम और रोजगार मंत्रालय के अनुसार, राज्यों के बीच प्रवासन प्रवाह में काफी वृद्धि हुई है, उत्तर प्रदेश और बिहार जैसे राज्य महाराष्ट्र और गुजरात जैसे अधिक शहरी विकास वाले राज्यों में सबसे बड़ी संख्या में श्रमिकों को भेज रहे हैं। 100 मिलियन से अधिक आंतरिक प्रवासी भारतीय शहरों में अक्सर निर्माण, विनिर्माण या घरेलू भूमिकाओं में काम करते हैं। उनके योगदान के बावजूद, इन श्रमिकों को निवास-आधारित पात्रता के कारण अक्सर राज्य कल्याण कार्यक्रमों से बाहर रखा जाता है।*
प्रवासन केवल आंतरिक नहीं है; कई भारतीय घर में असुरक्षा से बचने के लिए विदेश में काम की तलाश करते हैं। इस साल इटली में एक भारतीय खेत मजदूर की मौत ऐसे आर्थिक प्रवास के खतरों को उजागर करती है। ये कहानियाँ घर पर सामाजिक सुरक्षा की कमी की ओर इशारा करती हैं जो लोगों को विदेशी भूमि में अनिश्चित काम की तलाश करने के लिए मजबूर करती है।

आर्थिक अस्थिरता और क्षेत्रीय संघर्ष
भारत की अर्थव्यवस्था, जो पहले से ही अस्थिर है, क्षेत्रीय संघर्षों और आर्थिक अस्थिरता से और अधिक प्रभावित हुई है। ILO की रिपोर्ट भारत में बेरोजगारी बीमा की भारी कमी को उजागर करती है। यह अंतर महामारी के दौरान स्पष्ट हो गया, जब बड़े पैमाने पर नौकरी छूटने से कई लोग आय या राज्य के समर्थन से वंचित हो गए। लक्षित सार्वजनिक वितरण प्रणाली (टीपीडीएस) जैसे कार्यक्रम, जो 58% आबादी को खाद्य सुरक्षा प्रदान करते हैं, इन अवधि के दौरान महत्वपूर्ण रहे हैं, लेकिन अकेले खाद्य सुरक्षा पर्याप्त नहीं है।
आईएलओ के अनुसार, दक्षिण एशिया में इसके आकार और आर्थिक महत्व को देखते हुए भारत में व्यापक बेरोजगारी सुरक्षा की कमी विशेष रूप से चिंताजनक है। सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (सीएमआईई) के अनुसार, महामारी के दौरान, विशेष रूप से विनिर्माण और खुदरा क्षेत्रों में, 2020 की दूसरी तिमाही तक नौकरी का नुकसान 19 मिलियन तक पहुंच गया। अनौपचारिक श्रमिकों के लिए, स्थिर रोजगार की कमी का मतलब है कोई आय नहीं, भोजन तक सीमित पहुंच और स्वास्थ्य देखभाल असुरक्षा।

कार्य का भविष्य: एआई और स्वचालन
भारत की चुनौतियों में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) और ऑटोमेशन का तेजी से बढ़ना शामिल है, जो उद्योगों को बदल रहा है और नौकरियों को खतरे में डाल रहा है, खासकर कम-कुशल श्रमिकों के लिए। ILO रिपोर्ट इस बात पर जोर देती है कि लाखों श्रमिकों को विस्थापित होने से रोकने के लिए पुन: कौशल और सामाजिक सुरक्षा आवश्यक है।
राष्ट्रीय कौशल विकास निगम (एनएसडीसी) वर्तमान में 2030 तक कम से कम 200 मिलियन श्रमिकों को भविष्य के काम के लिए तैयार करने की योजना पर काम कर रहा है। हालाँकि, समन्वित सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों के बिना, एआई असमानता को गहरा कर सकता है, जो अनौपचारिक और निम्न-कुशल श्रमिकों को प्रतिकूल रूप से प्रभावित कर सकता है, जिनके पास पुनः प्रशिक्षण तक पहुंच नहीं हो सकती है।

सामाजिक सुरक्षा को मजबूत करना
ILO रिपोर्ट भारत को अपनी सामाजिक सुरक्षा प्रणाली को मजबूत करने के लिए स्पष्ट सिफारिशें प्रदान करती है। सबसे पहले, देश को अपने अनौपचारिक कार्यबल को कवर करने के लिए बेरोजगारी बीमा और पेंशन योजनाओं का विस्तार करना चाहिए। प्रधान मंत्री श्रम योगी मान-धन (पीएमएसवाईएम) जैसे कार्यक्रम, जो अनौपचारिक श्रमिकों को पेंशन प्रदान करते हैं, एक अच्छी शुरुआत है लेकिन इसे महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाया जाना चाहिए।
भारत की सामाजिक सुरक्षा में लैंगिक असमानता भी एक चुनौती बनी हुई है। महिलाएं, विशेष रूप से अनौपचारिक रोजगार या देखभाल करने वाली भूमिकाओं में, अक्सर सामाजिक सुरक्षा लाभों से बाहर रखी जाती हैं। ILO इन असमानताओं को कम करने के लिए आवश्यक कदमों के रूप में मातृत्व लाभ का विस्तार करने और महिलाओं के लिए पेंशन योजनाओं तक पहुंच सुनिश्चित करने का सुझाव देता है। केवल 26% भारतीय महिलाएं कम से कम एक सामाजिक सुरक्षा उपाय के अंतर्गत आती हैं, जबकि पुरुषों के लिए यह 39% है, यह अंतर उम्र के साथ बढ़ता जाता है।
अंत में, ILO डेटा संग्रह और निगरानी में सुधार के महत्व पर जोर देता है। बिल्डिंग एंड अदर कंस्ट्रक्शन वर्कर्स फंड जैसे कार्यक्रमों से लाखों लोगों को फायदा हो सकता है, लेकिन खराब डेटा और पारदर्शिता की कमी उनकी प्रभावशीलता में बाधा डालती है। डेटा ट्रैकिंग और सुव्यवस्थित तकनीक भारत को अधिक लाभार्थियों तक पहुंचने में मदद कर सकती है, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि कमजोर आबादी की अनदेखी न हो।

एक लचीले भविष्य का निर्माण
सामाजिक सुरक्षा केवल गरीबी को दूर करने के बारे में नहीं है; यह अधिक लचीले और समावेशी समाज के निर्माण का एक उपकरण है। विश्व सामाजिक संरक्षण रिपोर्ट यह स्पष्ट करती है कि हालांकि भारत ने प्रगति की है, लेकिन अभी भी बहुत कुछ करने की जरूरत है। खर्च बढ़ाकर, कवरेज का विस्तार करके, लैंगिक असमानताओं को दूर करके और काम के भविष्य की तैयारी करके, भारत एक मजबूत, अधिक लचीली सामाजिक सुरक्षा प्रणाली का निर्माण कर सकता है – जो यह सुनिश्चित करती है कि कोई भी पीछे न रहे।
जैसे-जैसे भारत आगे बढ़ रहा है, स्थिर भविष्य को सुरक्षित करने के लिए सामाजिक सुरक्षा खर्च को प्राथमिकता देना और कुशल वितरण के लिए प्रौद्योगिकी को एकीकृत करना आवश्यक होगा। 5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था बनने की भारत की प्रतिबद्धता को देखते हुए, सामाजिक सुरक्षा में निवेश सतत विकास की नींव के रूप में काम कर सकता है, जिससे देश भविष्य की चुनौतियों के खिलाफ मजबूत और अधिक एकीकृत हो सकता है।

बिजयानी मिश्रा दिल्ली विश्वविद्यालय के मैत्रेयी कॉलेज में सहायक प्रोफेसर हैं। आशा वर्मा जर्मनी में UNU FLORES में रिसोर्स नेक्सस रिसर्च प्रोजेक्ट पर काम करती हैं।

Famous anthropologist Margaret Mead once said, “The first sign of civilization is not a pointed stone or tool, but a healthy thigh.” This quote captures the essence of human care and mutual assistance. It highlights that true civilization begins when people take care of each other, especially those in need. Today, this idea extends to the social security systems we create to support our citizens.
Like many countries, India is facing serious crises such as climate change, economic instability, and rapid technological changes. These challenges are exposing the shortcomings in the country’s social security systems. According to the International Labour Organization (ILO) World Social Security Report 2024-26, India spends only 5.1% of its GDP on social security (excluding healthcare), which is significantly lower than the global average of 12.9%. High-income countries spend about 16.2% of their GDP on social security. This disparity leaves India’s population, especially informal workers and vulnerable groups, poorly protected. Coverage rates are alarmingly low, with only 32.4% of the population in India covered by at least one type of social security, compared to 71% in high-middle-income countries. Low investment in social security means millions are economically insecure.

Climate Change: Growing Threat to Livelihoods
According to the report, 25% of India’s population is at risk from climate-related disasters. Yet, India’s social security system is not well-equipped to tackle these crises. Programs like PM-KISAN, which provide income support to farmers, offer some relief, but much more is needed. Crop insurance, unemployment benefits, and health coverage are either inadequate or inaccessible to those most at risk.
In recent years, India has faced an increase in extreme weather events—ranging from devastating floods in Kerala to severe heatwaves in the northern states. These events not only destroy crops and infrastructure but also push families into poverty. Environmental studies predict that by 2030, India’s climate-related financial losses could reach $118 billion annually, severely impacting informal and rural workers. For these workers, a single climate disaster can wipe out their savings, highlighting the need for climate-resilient social security systems that include financial support and healthcare coverage for affected communities.

Migration: A Result of Insecurity
The lack of sufficient social security is a major factor driving migration. When informal workers lose their jobs in urban areas, as seen during the COVID-19 pandemic, they often return to rural areas. Without pensions, unemployment insurance, or healthcare, many have been forced to undertake long journeys on foot. Internal migration illustrates the gaps in India’s social security, as 90% of workers are in the informal sector and largely excluded from such safety nets.
According to the Ministry of Labour and Employment, there has been a significant increase in migration flows between states, with states like Uttar Pradesh and Bihar sending the largest number of workers to more urbanized states like Maharashtra and Gujarat. Over 100 million internal migrants in India often work in construction, manufacturing, or domestic roles in cities. Despite their contributions, these workers are frequently excluded from state welfare programs due to residency-based eligibility criteria.
Migration is not just internal; many Indians seek work abroad to escape insecurity at home. The recent death of an Indian farm worker in Italy underscores the dangers of such economic migration. These stories point to the lack of social security at home, compelling people to seek uncertain jobs in foreign lands.

Economic Instability and Regional Conflicts
India’s economy, already unstable, has been further affected by regional conflicts and economic volatility. The ILO report highlights the severe lack of unemployment insurance in India. This gap became evident during the pandemic, when mass layoffs left many without income or state support. Programs like the Targeted Public Distribution System (TPDS), which provides food security to 58% of the population, were essential during these times, but food security alone is not enough.
According to the ILO, the absence of comprehensive unemployment protection in India is particularly concerning given its size and economic significance in South Asia. During the pandemic, job losses in sectors like manufacturing and retail peaked at 19 million by the second quarter of 2020. For informal workers, the lack of stable jobs means no income, limited access to food, and insecurity regarding healthcare.

The Future of Work: AI and Automation
India also faces challenges posed by the rapid rise of artificial intelligence (AI) and automation that are transforming industries and putting jobs at risk, particularly for low-skilled workers. The ILO report emphasizes the need for reskilling and social security to prevent millions from being displaced.
The National Skill Development Corporation (NSDC) is currently working on a plan to prepare at least 200 million workers for the future of work by 2030. However, without coordinated social security systems, AI could deepen inequalities, adversely affecting informal and low-skilled workers who may not have access to retraining opportunities.

Strengthening Social Security
The ILO report provides clear recommendations for India to strengthen its social security system. Firstly, the country should expand unemployment insurance and pension schemes to cover its informal workforce. Programs like the Prime Minister’s Shram Yogi Maandhan (PMSYM), which provides pensions to informal workers, are a good start but need substantial enhancement.
Gender inequality in social security remains a challenge in India. Women, particularly those in informal employment or caregiving roles, are often excluded from social security benefits. The ILO suggests expanding maternity benefits and ensuring access to pension plans for women as necessary steps to reduce these inequalities. Only 26% of Indian women are covered by at least one social security measure, compared to 39% of men, and this gap widens with age.
Lastly, the ILO emphasizes the importance of improving data collection and monitoring. Programs like the Building and Other Construction Workers Fund could benefit millions, but poor data and lack of transparency hinder their effectiveness. Enhanced data tracking and streamlined technology could help India reach more beneficiaries, ensuring vulnerable populations are not overlooked.

Building a Resilient Future
Social security is not just about eradicating poverty; it is a tool for building a more resilient and inclusive society. The World Social Protection Report makes it clear that while India has made progress, much more needs to be done. By increasing spending, expanding coverage, addressing gender inequalities, and preparing for the future of work, India can build a strong and more resilient social security system that ensures no one is left behind.
As India moves forward, it will be essential to prioritize social security spending and integrate technology for efficient delivery to secure a stable future. Considering India’s commitment to becoming a $5 trillion economy, investing in social security can serve as a foundation for sustainable development, making the country stronger and more integrated against future challenges.

Bijayani Mishra is an assistant professor at Maitreyi College, University of Delhi. Asha Verma is working on the Resource Nexus Research Project at UNU FLORES in Germany.