“Experts: Some Governors Hesitant to Act – Blueprint News” | (कुछ गवर्नर क्यों झिझक रहे हैं – विशेषज्ञ, सीएसओ – ब्लूप्रिंट न्यूजपेपर्स लिमिटेड )

अधिक राज्य सरकारों ने N70,000 नए राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन को लागू करने के लिए तत्परता व्यक्त करना जारी रखा है, जिसे राष्ट्रपति बोला टीनुबू ने कहा है। सोमवार, 29 जुलाई, 2024 को प्रारंभिक N30,000 से ऊपर कानून में हस्ताक्षर किए गए। इस रिपोर्ट में बेंजामिन सैमसन वर्तमान आर्थिक वास्तविकताओं की पृष्ठभूमि के खिलाफ राज्यपालों के कार्यों की जांच करते हैं।

नए न्यूनतम वेतन को जीवनयापन की बढ़ती लागत को संबोधित करने और नाइजीरियाई सिविल सेवकों के कल्याण में सुधार के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है। हालाँकि, राज्य स्तर पर इसके कार्यान्वयन पर देश भर के राज्यपालों की ओर से मिश्रित प्रतिक्रियाएँ सामने आई हैं।

जबकि कुछ गवर्नरों ने नए न्यूनतम वेतन का भुगतान करने और यहां तक ​​​​कि इसे बढ़ाने के लिए अपनी तत्परता व्यक्त की है, दूसरों ने सीमित वित्तीय संसाधनों के कारण ऐसा करने में असमर्थता के बारे में चिंता जताई है।

अंतिम गणना के अनुसार, 21 राज्यपालों ने N70,000 और उससे अधिक के न्यूनतम वेतन को मंजूरी दे दी है। वे हैं: डौये दिरी (बायेल्सा राज्य); मोहम्मद उमरु बागो (नाइजर राज्य); पीटर एमबीएह (एनुगु राज्य); एलेक्स ओट्टी (अबिया राज्य); अब्दुलरहमान अब्दुलरज़ाक (क्वारा राज्य); सिमिनालाई फ़ुबारा (नदियाँ राज्य); बाबाजीदे सानवो-ओलू (लागोस राज्य); मुहम्मद याहया (गोम्बे राज्य); दापो अबियोदुन (ओगुन राज्य), अहमद ओडोडो (कोगी राज्य)।

अन्य हैं: चार्ल्स सोलुडो (अनम्बरा राज्य); डिक्को रद्दा (कैट्सिना राज्य); फ्रांसिस एनविफुरु (एबोनी राज्य); मुहम्मदु इनुवा याहया (गोम्बे राज्य); अहमदु उमरु फ़िन्तिरी (अदामावा राज्य); लकी अय्यदतिवा (ओन्डो राज्य); अब्दुल्लाही सुले (नसरवा राज्य); सेयी माकिंडे (ओयो राज्य); बाबागाना ज़ुलुम (बोर्नो राज्य); एडेमोला एडेलेके (ओसुन राज्य), और जलकुंभी आलिया (बेन्यू राज्य)।

कोई बहाना नहीं

इस संवाददाता के साथ एक साक्षात्कार में, एकेडमिक स्टाफ यूनियन ऑफ पॉलिटेक्निक (एएसयूपी) फेडरल पॉलिटेक्निक, ओको के अध्यक्ष डॉ. फ्रांसिस इज़ू ने उन राज्यपालों से ऐसा करने का आग्रह किया, जिन्होंने अभी तक अपने राज्यों में नए न्यूनतम वेतन को मंजूरी नहीं दी है।

उन्होंने कहा, “यह तर्क कि कुछ राज्य अपने राज्य में सिविल सेवकों को N70,000 न्यूनतम वेतन का भुगतान नहीं कर सकते हैं, इसमें कोई दम नहीं है क्योंकि यह संघीय, राज्य और स्थानीय सरकारों के बेहतर वित्त के विपरीत है।

“यह वर्तमान सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियों के प्रति पूरी तरह से असंवेदनशील है, जहां राजनीतिक वर्ग भारी नकदी में तैरता है जबकि सामान्य नाइजीरियाई भूख और गरीबी में डूब जाते हैं।

“यदि राज्यपाल फिजूलखर्ची, आडंबरपूर्ण जीवनशैली और पूर्ण भ्रष्टाचार से दूर रहें, तो न्यूनतम वेतन का भुगतान करने और सामान्य नाइजीरियाई लोगों के जीवन स्तर में सुधार करने के लिए पर्याप्त संसाधन उपलब्ध होंगे। उदाहरण के लिए, जून 2023 और अप्रैल 2024 के बीच, फेडरेशन खाते से राज्यों के बीच N13.4 ट्रिलियन वितरित किया गया था। औसतन, अधिकांश राज्यों को मासिक आवंटन में लगभग 200 प्रतिशत की वृद्धि प्राप्त हुई, जबकि ईंधन सब्सिडी हटाए जाने से पहले उन्हें यह राशि मिलती थी।

“हालांकि, इस अवधि में, राज्य किसी भी तरह से इस अतिरिक्त कमाई को वितरित करने में विफल रहे हैं। जब तक संगठित श्रमिकों ने नायरा के अवमूल्यन और ईंधन की कीमतों में वृद्धि की प्रतिक्रिया में नए न्यूनतम वेतन के लिए आंदोलन शुरू नहीं किया, तब तक किसी भी राज्य सरकार ने वेतन वृद्धि या परिवहन, स्वास्थ्य में किसी भी प्रकार की सब्सिडी के माध्यम से अपने नागरिकों की स्थिति में सुधार करने की पहल नहीं की। देखभाल वितरण या कृषि वस्तुएं। इसलिए, कुछ राज्यपालों के लिए नए न्यूनतम वेतन का भुगतान न करना अनुचित है।

इज़ू ने कहा कि यदि गवर्नर अपने आंतरिक रूप से उत्पन्न राजस्व (आईजीआर) में रिसाव को रोकते हैं, तो वे आराम से नए न्यूनतम वेतन का भुगतान करेंगे।

“हर महीने अबुजा से मिलने वाले आवंटन के अलावा, कई राज्य सरकारों के आंतरिक रूप से उत्पन्न राजस्व (आईजीआर) में वृद्धि हुई है। हालाँकि, रिसाव के विभिन्न तरीकों, जिनमें से कुछ शीर्ष स्तर पर किए गए हैं, ने राज्यों के विकास के लिए उपलब्ध राशि को कम कर दिया है। कई राज्यों में, अधिकारियों द्वारा एकत्र किए गए राजस्व का खुला और पूर्ण विचलन, परियोजनाओं के लिए विनियोजित धन का अनुचित लेखांकन, राजस्व अधिकारियों की मिलीभगत से कर चोरी, साथ ही सरकारी अधिकारियों और शीर्ष सिविल सेवकों द्वारा धन का गबन किया जाता है।

“इन परिस्थितियों में, स्थानीय और राज्य सरकार का राजस्व, जिसका उपयोग श्रमिकों को जीवित मजदूरी का भुगतान करने के लिए किया जाना चाहिए था, उन लोगों की निजी जेब में चला जाता है जिनकी सरकारी पर्स तक पहुंच है। यदि राज्यपाल राजस्व रिसाव को रोकने के लिए आवश्यक राजनीतिक इच्छाशक्ति का प्रदर्शन करते हैं, तो वे एन70,000 न्यूनतम वेतन से कहीं अधिक का भुगतान कर सकते हैं।

“मैं संघीय सरकार, नेशनल असेंबली, असेंबली के सदनों और संगठित श्रम से शेष राज्यपालों पर नए न्यूनतम वेतन का भुगतान करने का आह्वान करता हूं। यदि गवर्नर अपनी विलासितापूर्ण जीवन शैली को समाप्त कर दें या कम कर दें और हमारे राष्ट्रमंडल के संसाधनों को लोगों की भलाई के लिए लागू करें, तो वे न्यूनतम वेतन का भुगतान करने में सक्षम होंगे। नाइजीरियाई लोग सभ्य जीवन स्तर के हकदार हैं। मैं उन लोगों को गुलामी भरी परिलब्धियां देने का विरोध करता हूं जो शासन का पहिया चालू रखने के लिए काम करते हैं।”

सीएसओ की राय

इसी तरह, नागरिक समाज संगठनों ने संघीय सरकार द्वारा घोषित किए जाने के तीन महीने से अधिक समय बाद भी कुछ राज्य सरकारों द्वारा एन70,000 न्यूनतम वेतन को मंजूरी देने में विफलता पर खेद व्यक्त किया है।

इस संवाददाता के साथ इस मुद्दे पर बात करते हुए, सिविल सोसाइटी लेजिस्लेटिव एडवोकेसी सेंटर के नीति निदेशक, डॉ. फंके अयोडेले ने देश की वर्तमान आर्थिक स्थिति को देखते हुए, अपने कार्यबल के हितों की रक्षा करने में विफल रहने के लिए उन राज्य सरकारों को फटकार लगाई।

उन्होंने कहा, “यह चिंताजनक है कि कुछ राज्यों ने अभी तक नए न्यूनतम वेतन को लागू करना शुरू नहीं किया है, जो कुछ महीने पहले प्रभावी हुआ था। सभी मोर्चों पर बढ़ते आर्थिक दबावों के साथ नाइजीरियाई श्रमिकों और आम नागरिकों को बड़े पैमाने पर सामना करना पड़ रहा है, नाइजीरिया में राज्य सरकारों को नाइजीरियाई लोगों की बढ़ती आर्थिक कठिनाइयों को ध्यान में रखते हुए नए न्यूनतम वेतन को लागू करने में आगे और सक्रिय रहना चाहिए था।

उन्होंने सरकार की कार्यकारी और विधायी शाखाओं से एक साझा मोर्चा बनाने का आह्वान किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उप-राष्ट्रीय नागरिक बिना किसी देरी के न्यूनतम वेतन कानून लागू करें।

अपनी ओर से, सिविल सोसाइटी नेटवर्क अगेंस्ट करप्शन के अध्यक्ष, सुरजू ओलानरेवाजू ने कहा कि कुछ राज्यों द्वारा न्यूनतम वेतन के भुगतान में देरी “संसाधनों की कमी से अधिक इच्छाशक्ति की कमी के कारण थी।”

उन्होंने कहा, “इनमें से कई राज्यपाल शासन के बजाय अपने राज्य के संसाधनों को चोरी के लिए संरक्षित करना पसंद करेंगे। दिलचस्प बात यह है कि जिन राज्यों ने भुगतान करना शुरू कर दिया है, उनमें से अधिकांश विपक्षी दलों द्वारा शासित हैं और अक्सर यही स्थिति होती है जब हम हर चीज पर राजनीति करते हैं।

“सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह कानून है। नेशनल असेंबली इस संबंध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए बेहतर स्थिति में है। न्यूनतम वेतन एक कानून है. इसलिए, कानून का उल्लंघन करते पाए जाने वाले किसी भी राज्य को अदालत में जाए बिना आसानी से मंजूरी दी जा सकती है।

“नेशनल असेंबली एक प्रस्ताव पारित कर संघीय सरकार को उन सभी राज्यों के आवंटन को रोकने का निर्देश दे सकती है जो नए न्यूनतम वेतन को लागू करने में विफल रहते हैं। यह उनके अनुपालन को बाध्य कर सकता है।”

नये न्यूनतम वेतन से परे

इसी तरह, एक मानवाधिकार कार्यकर्ता, बैरिस्टर जेम्स ओनू ने इस संवाददाता को बताया कि देश में आर्थिक स्थिति के कारण नए न्यूनतम वेतन का लाभ खत्म हो गया है।

उन्होंने कहा, “भले ही ये गवर्नर एन70,000 न्यूनतम वेतन के कार्यान्वयन के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति जुटा लें, पेट्रोलियम उत्पादों की कीमतें, जिन पर हर कोई परिवहन और अन्य ऊर्जा-संचालित जरूरतों के लिए निर्भर करता है, पूरी राशि का उपभोग करने की साजिश रचेंगी। यह भी पर्याप्त नहीं है.

“राष्ट्रपति टीनुबू के व्यक्तिगत हस्तक्षेप के साथ समाप्त हुई बातचीत की एक श्रृंखला के बाद, संघीय सरकार, संगठित निजी क्षेत्र (ओपीएस) और श्रमिक नेताओं ने देश में नए राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन के रूप में N70,000 पर समझौता किया।

“देश में मजदूरी की समीक्षा का समर्थन करने के लिए अक्सर उठाए जाने वाले आधारों में से एक यह है कि कार्यबल तुलनात्मक रूप से अफ्रीका में सबसे कम भुगतान वाली श्रेणी में है। एक नाइजीरियाई कर्मचारी का घर ले जाने वाला वेतन इतना दयनीय है कि वेतन समीकरण में यह घाना, केन्या, दक्षिण अफ्रीका और अंगोला के श्रमिकों की कमाई की तुलना में बहुत कम है।

“यहां तक ​​कि वर्तमान में प्रस्तावित न्यूनतम वेतन N70,000 (50 डॉलर से कम) प्रति माह भी सभ्य जीवन यापन के लिए पर्याप्त नहीं है।”

सुझाव

ओनू ने नए न्यूनतम वेतन के विकेंद्रीकरण का भी आह्वान किया, यह तर्क देते हुए कि प्रत्येक राज्य को अपनी विशिष्ट परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए यह तय करना चाहिए कि वह कितना भुगतान कर सकता है।

उन्होंने कहा, ”मेरी हमेशा से यह राय रही है कि राज्य सरकार और संगठित निजी क्षेत्र को यह तय करने की अनुमति देने के लिए संविधान में संशोधन किया जाना चाहिए कि न्यूनतम वेतन क्या हो सकता है। प्रत्येक राज्यपाल को राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन के मुद्दे से निपटना पड़ता है और मेरा मानना ​​है कि इस हालिया बातचीत तक भी कि हमें न्यूनतम वेतन का विकेंद्रीकरण करना चाहिए और राज्यों को अपने स्वयं के श्रमिक संघों के साथ अपनी बातचीत करने की अनुमति देनी चाहिए, जबकि संघीय सरकार अपनी खुद की बातचीत करती है क्योंकि उंगलियां समान नहीं हैं.

“जब यह विकेंद्रीकृत होता है, तो प्रत्येक राज्य अपने श्रमिक संघों के साथ मिलकर, श्रमिक संघों को प्रदान किए गए सभी रिकॉर्डों के साथ पारदर्शिता के साथ परिभाषित कर सकता है और कह सकता है, देखो, हमारे पास यही है, लेकिन आप भी हमारे केवल पांच या 10% हैं जनसंख्या। हमारे पास अन्य 90% आबादी भी है जिसकी हमें देखभाल करनी चाहिए।

“अब हम जिस चीज़ से निपट रहे हैं वह हठधर्मिता है। श्रमिक विकेंद्रीकृत राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन के बारे में कुछ भी सुनना नहीं चाहते हैं और विकेंद्रीकृत राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन का मतलब यह नहीं है कि राज्य के स्तर पर जो भुगतान किया जाएगा वह संघीय स्तर से कम होगा।

“60 और 50 के दशक में, पश्चिमी क्षेत्रों में सिविल सेवक संघीय सिविल सेवकों से अधिक कमाते थे।”

एफजी की दलील

इस बीच, संघीय सरकार ने उन राज्यों से तत्काल भुगतान शुरू करने का अनुरोध किया है, जिन्होंने नए राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन एन70,000 का कार्यान्वयन शुरू नहीं किया है।

दलील देने वाले फेडरेशन सरकार के सचिव सीनेटर जॉर्ज अकुम ने कहा कि केंद्र सरकार नव स्वीकृत न्यूनतम वेतन को पूरी तरह से लागू करने के लिए प्रतिबद्ध है।

स्टेट हाउस, अबुजा में टीनुबू के साथ बैठक के बाद मंगलवार को पत्रकारों से बात करते हुए, अकुमे ने कहा कि संघीय सरकार यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है कि श्रमिकों को उचित वेतन मिले, उन्होंने कार्यान्वयन को “पूर्ण और समझौताहीन” बताया।

कार्यान्वयन के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता के स्तर पर टिप्पणी करते हुए, एसजीएफ ने कहा, “स्पष्ट रूप से, संघीय सरकार इसके लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है; इसके बारे में कोई आधा उपाय नहीं है। यह भरा हुआ है।”

उन्होंने कहा कि टीनुबू ने अपने प्रशासन की शुरुआत में ही नए न्यूनतम वेतन मुद्दे को प्राथमिकता दी और वेतन समायोजन के सभी पहलुओं की जांच के लिए एक त्रिपक्षीय समिति की स्थापना की।

उन्होंने कहा कि कुछ राज्य सरकारों ने पहले ही वेतन वृद्धि को लागू करना शुरू कर दिया है, कुछ राज्यों ने तो N70,000 की सीमा को भी पार कर लिया है।

अकुमे ने उन राज्यों की सराहना की जिन्होंने भुगतान शुरू कर दिया है, यह आशा व्यक्त करते हुए कि जिन राज्यों ने अभी तक भुगतान शुरू नहीं किया है वे जल्द ही नई वेतन प्रतिबद्धता का सम्मान करना शुरू कर देंगे।

उन्होंने समय पर अनुपालन के महत्व पर जोर देते हुए प्रभावित राज्यों को अपने दायित्वों को तुरंत पूरा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

“नए न्यूनतम वेतन का मुद्दा हमेशा राष्ट्रपति बोला टीनुबू की सरकार की सोच का केंद्र रहा है, और यही कारण है कि उन्होंने सभी मुद्दों को देखने के लिए तुरंत एक त्रिपक्षीय व्यवस्था की, और इसे ठीक से लागू किया गया।

“राज्यपालों का प्रतिनिधित्व था, संघीय सरकार का प्रतिनिधित्व था, और संगठित निजी क्षेत्र भी इसका हिस्सा था। इसलिए, हम नए न्यूनतम वेतन पर पहुंचे।

“हम इससे बहुत संतुष्ट हैं और कुछ राज्य सरकारों ने इसे लागू करना शुरू कर दिया है। अन्य तो N70,000 से भी आगे निकल गए हैं। इसलिए, मेरा मानना ​​है कि इसमें किसी भी तरह की कोई समस्या नहीं है।

“हम उन लोगों की सराहना करते हैं जिन्होंने शुरुआत की है। जिन लोगों ने शुरू नहीं किया है, हम उनसे सिर्फ भुगतान शुरू करने की अपील करना चाहते हैं.”

More state governments are continuing to express their readiness to implement the new national minimum wage of N70,000, as stated by President Bola Tinubu. On Monday, July 29, 2024, the law was signed, raising the previous minimum wage of N30,000. In this report, Benjamin Samson examines the governors’ actions against the backdrop of current economic realities.

The new minimum wage is viewed as a significant step to address the rising cost of living and improve the welfare of Nigerian civil servants. However, the implementation at the state level has received mixed reactions from governors across the country.

While some governors have shown willingness to pay the new minimum wage and even suggested increasing it, others have expressed concerns about their inability to do so due to limited financial resources.

According to the latest count, 21 governors have approved a minimum wage of N70,000 or more. They include Douye Diri (Bayelsa State), Muhammad Umaru Bago (Niger State), Peter Mbah (Enugu State), Alex Otti (Abia State), Abdulrahman Abdulrazaq (Kwara State), Siminalayi Fubara (Rivers State), Babajide Sanwo-Olu (Lagos State), Muhammad Yahaya (Gombe State), Dapo Abiodun (Ogun State), and Ahmed Ododo (Kogi State).

Others include Charles Soludo (Anambra State), Dikko Radda (Katsina State), Francis Enwifuru (Ebonyi State), Muhammadu Inuwa Yahaya (Gombe State), Ahmadu Umaru Fintiri (Adamawa State), Lucky Aiyedatiwa (Ondo State), Abdullahi Sule (Nasarawa State), Seyi Makinde (Oyo State), Babagana Zulum (Borno State), Ademola Adeleke (Osun State), and Abubakar Aliyya (Benue State).

No Excuses

In an interview with this correspondent, Dr. Francis Izu, President of the Academic Staff Union of Polytechnics (ASUP) at Federal Polytechnic, Oko, urged governors who have not yet approved the new minimum wage in their states to take action.

He stated, “The argument that some states cannot pay civil servants N70,000 as a minimum wage is unfounded, especially when considering the better finances of federal, state, and local governments.”

“This is completely insensitive to current socio-economic circumstances, where the political class swims in cash while the average Nigerian is drowning in hunger and poverty. If governors can avoid wasteful spending, ostentatious lifestyles, and full-blown corruption, there will be enough resources to pay the minimum wage and improve the living standards of ordinary Nigerians.”

He highlighted that between June 2023 and April 2024, N13.4 trillion was distributed among states from the federation account. On average, most states received a roughly 200% increase in their monthly allocations, even before the removal of fuel subsidies.

“However, during this period, states have failed to distribute this extra income in any meaningful way. It wasn’t until organized labor began to advocate for the new minimum wage in response to the naira’s depreciation and rising fuel prices that any state government anticipated wage increases or any form of social subsidy for their citizens.”

Izu noted that if governors stop revenue leakages in their internally generated revenues (IGR), they will easily afford to pay the new minimum wage.

He said, “In addition to the allocations received monthly from Abuja, many state governments’ internally generated revenues have increased. However, various forms of leakages have reduced the amount available for development in states. In many states, revenue collected is mismanaged, funds allocated for projects are misaccounted for, and there is tax evasion aided by revenue officers, with government officials and top civil servants pilfering funds.”

“In such conditions, local and state government revenue, which should be used to pay workers a living wage, ends up in the pockets of those with access to government coffers. If governors demonstrate the political will to curb revenue leakages, they could pay more than the N70,000 minimum wage.”

“I call on the federal government, the National Assembly, state assemblies, and organized labor to pressure the remaining governors to pay the new minimum wage. Should governors reduce or eliminate their lavish lifestyles and apply our commonwealth resources for the welfare of the people, they will be able to pay the minimum wage. Nigerians deserve a decent standard of living; I oppose giving them conditions that are akin to slavery.”

CSOs’ View

Similarly, civil society organizations expressed disappointment over some state governments’ failure to approve the N70,000 minimum wage more than three months after it was announced by the federal government.

Discussing the issue with this correspondent, Dr. Funke Ayodele, Policy Director of the Civil Society Legislative Advocacy Centre, admonished state governments for failing to protect the interests of their workforce given the country’s current economic situation.

She stated, “It is concerning that some states have yet to implement the new minimum wage that became effective a few months ago. With economic pressures mounting on Nigerian workers and citizens from all fronts, state governments should have been proactive in implementing the new minimum wage, taking into account the growing economic difficulties faced by Nigerians.”

She called on the executive and legislative branches of government to present a united front to ensure that sub-national entities implement the minimum wage law without delay.

Surju Olanrewaju, President of the Civil Society Network Against Corruption, also remarked that the delay in minimum wage payments by some states results more from a lack of political will than from resource scarcity.

He noted, “Many of these governors prefer to protect their state’s resources for theft rather than governance. Interestingly, most of the states that have started payments are governed by opposition parties, and we often see that political motives interfere with everything.”

“Most importantly, it is the law. The National Assembly is in a better position to play a significant role in this regard. The minimum wage is a legal requirement, and any state found violating this can be easily taken to court.”

“The National Assembly could pass a resolution instructing the federal government to withhold allocations from all states that fail to implement the new minimum wage. This could compel their compliance.”

Beyond the New Minimum Wage

Similarly, human rights activist Barrister James Onu stated that the current economic situation has nullified the benefits of the new minimum wage.

He said, “Even if these governors muster the political will to implement the N70,000 minimum wage, the prices of petroleum products, which everyone relies on for transportation and other energy-driven needs, would consume the entire amount. It is still not sufficient.”

“Following a series of negotiations that ended with the personal intervention of President Tinubu, the federal government, organized private sector (OPS), and labor leaders reached an agreement on N70,000 as the new national minimum wage.”

“One of the often-cited reasons for reviewing wages in the country is the comparatively low pay of the workforce in Africa. The take-home pay for a Nigerian employee is so meager that it falls far short compared to earnings of workers in Ghana, Kenya, South Africa, and Angola.”

“The currently proposed minimum wage of N70,000 (less than $50) per month is also not enough for a decent living.”

Suggestions

Onu also called for the decentralization of the new minimum wage, arguing that each state should determine how much it can pay, considering its specific circumstances.

“I have always maintained that there should be a constitutional amendment allowing state governments and the organized private sector to determine what the minimum wage could be. Each governor should deal with the issue of the national minimum wage, and I believe that even before this recent agreement, we should have decentralized the minimum wage and allowed states to negotiate with their own labor unions while the federal government conducts its own discussions, as circumstances vary.”

“When decentralized, each state could work transparently with its labor unions to define what can be paid, indicating that while they might have this amount, they also have 90% of the population to care for.”

“What we are currently dealing with is obstinacy. Workers are unwilling to hear anything about a decentralized national minimum wage, and decentralized minimum wage doesn’t mean the payment at the state level would be lower than the federal level.”

“In the 1960s, civil servants in western regions were earning more than federal civil servants.”

FG’s Plea

Meanwhile, the federal government has requested immediate implementation from the states that have not yet begun the N70,000 minimum wage.

Secretary to the Federation, Senator George Akume, assured that the central government is fully committed to implementing the newly approved minimum wage.

Speaking to journalists after a meeting with Tinubu at the State House in Abuja, Akume stated that the federal government is dedicated to ensuring workers receive fair pay, describing the implementation as “complete and uncompromising.”

Commenting on the level of the government’s commitment to implementation, the SGF said, “Clearly, the federal government is fully committed to this; there are no half measures. It is comprehensive.”

He noted that Tinubu prioritized the new minimum wage issue at the start of his administration and established a tripartite committee to examine all aspects of wage adjustment.

Akume lauded the states that have already begun implementing wage increases, with some states even exceeding the N70,000 threshold.

He expressed hope that the states that have yet to implement the wage commitment would soon begin honoring it, emphasizing the importance of timely compliance.

“The issue of the new minimum wage has always been at the center of President Bola Tinubu’s administration, which is why he immediately set up a tripartite arrangement to examine the issue thoroughly and implement it correctly.

“Representatives from the governors, federal government, and organized private sector compromised to reach the new minimum wage.

“We are very satisfied with the outcome, and some state governments have started implementing it. Others have even surpassed N70,000. Therefore, I believe there is no issue at all.

“We appreciate those who have started. For those who haven’t, we urge them to begin the payment without delay.”