“Reviving Cotton Farming: A Key Priority – Opinion” | (कपास का पुनरुद्धार जरूरी – राय )

पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था के लिए कपास का महत्व मौलिक है, क्योंकि यह कृषि, उद्योग और रोजगार क्षेत्रों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

कपास कृषि क्षेत्र की एक प्रमुख फसल है, जो लाखों किसानों के लिए आजीविका का प्राथमिक स्रोत है।

कपास से उत्पादित वस्त्र और उत्पाद वैश्विक बाजार में काफी महत्व रखते हैं। इसके अलावा, कपास उद्योग देश के निर्यात में महत्वपूर्ण योगदान देता है, जिससे विदेशी मुद्रा आय में वृद्धि होती है।

इसके अतिरिक्त, कपास का उत्पादन अन्य कृषि वस्तुओं की खेती से जुड़ा हुआ है, जो सामूहिक रूप से राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था की समग्र स्थिरता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

नतीजतन, कपास का उत्पादन बढ़ाना और इसकी गुणवत्ता में सुधार करना पाकिस्तान के आर्थिक स्वास्थ्य के लिए जरूरी है। इस उद्देश्य से, कपास का पुनरुद्धार और संवर्धन हमारा सबसे महत्वपूर्ण उद्देश्य होना चाहिए, जिसके लिए कई महत्वपूर्ण उपायों की आवश्यकता है।

उदाहरण के लिए, कपास की अगेती बुआई—विशेषकर फरवरी और मार्च में—मौसमी और देर के मौसम में बुआई की तुलना में बेहतर परिणाम दे सकती है। पाकिस्तान में वर्तमान में लगभग 6 मिलियन एकड़ भूमि पर कपास की खेती होती है।

यदि हम इस क्षेत्र के केवल एक चौथाई भाग – 15 लाख एकड़ – पर कपास की खेती करें तो हम प्रति एकड़ 40 मन तक की औसत उपज प्राप्त कर सकते हैं। इसका मतलब यह है कि अगर किसी किसान के पास 12 एकड़ जमीन है और वह 3 एकड़ में कपास लगाता है, तो यह एक चौथाई होता है। इस तरह, हम संभावित रूप से लगभग 50 लाख मन कपास प्राप्त कर सकते हैं।

इसके अलावा, यदि शेष 45 लाख एकड़ में मौसमी बुआई के माध्यम से प्रति एकड़ औसतन 18 मन उपज होती है, तो हम अनुमानित कुल 6.5 मिलियन मन कपास प्राप्त कर सकते हैं।

कपास की अगेती बुआई के लिए फरवरी और मार्च में रात का तापमान 16 डिग्री सेल्सियस से नीचे नहीं जाना चाहिए। कम तापमान कपास के पौधों के शुरुआती विकास चरणों के लिए जोखिम पैदा कर सकता है, विशेष रूप से फंगल हमलों और अंकुर रोगों की संभावना बढ़ जाती है, जो पौधों के विकास पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकते हैं और फसल के नुकसान का कारण बन सकते हैं।

जल्दी बुआई करने से किसानों को बीमारी और कीटों के संक्रमण से बचने में भी मदद मिलती है, क्योंकि गंभीर कीटों के हमले से पहले ही पौधे एक मजबूत आधार तैयार कर लेते हैं। इससे न केवल उत्पादन की मात्रा और गुणवत्ता दोनों बढ़ती है बल्कि किसानों की कुल आय में भी वृद्धि होती है।

यह पहचानना आवश्यक है कि कपास एक सूखा प्रतिरोधी फसल है जो मिट्टी के बजाय अपनी जड़ों के माध्यम से पानी को अवशोषित करती है। अपनी प्राकृतिक विशेषताओं के कारण कपास की खेती शुष्क और अर्धशुष्क क्षेत्रों में भी सफलतापूर्वक की जा सकती है।

चोलिस्तान और थार जैसे नए क्षेत्र अपनी अनुकूल जलवायु और मिट्टी की स्थिति के कारण कपास की खेती के लिए आदर्श साबित हो सकते हैं। इसी प्रकार, बलूचिस्तान के तटीय क्षेत्र भी कपास की खेती के लिए उपयुक्त हैं, जहाँ पानी की सीमित उपलब्धता के बावजूद उत्कृष्ट परिणाम मिल सकते हैं। इन नए क्षेत्रों में कपास की खेती शुरू करके, हम कपास के समग्र उत्पादन को बढ़ावा दे सकते हैं।

कपास की बहाली और वृद्धि सुनिश्चित करने के लिए, किसानों को रोग-मुक्त और प्रमाणित बीज उपलब्ध कराना अनिवार्य है।

हमारी वर्तमान परिस्थितियों में, कपास की सफल खेती के लिए प्रति एकड़ लगभग 8 किलोग्राम बीज की आवश्यकता होती है, यानी 70% की न्यूनतम अंकुरण दर के साथ कुल 45,000 टन प्रमाणित बीजों की आवश्यकता होती है।

हालाँकि, इस आवश्यकता का लगभग 10% ही पंजाब बीज परिषद, टैस्को और सार्वजनिक क्षेत्र के माध्यम से पूरा किया जाता है, जबकि 25% की आपूर्ति निजी बीज कंपनियों द्वारा की जाती है। दुर्भाग्य से, लगभग 65% कपास की बुआई अस्वीकृत और अप्रमाणित बीजों से होती है, जिससे कपास के उत्पादन में गिरावट आई है।

कपास के पुनरुद्धार और विकास के लिए 100% रोग-मुक्त और स्वस्थ प्रमाणित बीजों का उपयोग आवश्यक है। अस्वीकृत बीज किस्मों से कपास की फसलें विभिन्न बीमारियों और कीटों के संक्रमण के संपर्क में आ जाती हैं, जिससे पैदावार काफी कम हो जाती है। इसलिए, इस संकट से निपटने के लिए, सरकार और संबंधित संस्थानों के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वे किसानों को उत्पादन और गुणवत्ता दोनों बढ़ाने के लिए गुणवत्ता वाले बीज उपलब्ध कराने को प्राथमिकता दें।

कपास की खेती का क्षेत्रफल बढ़ाकर अधिक उत्पादन प्राप्त करने के लिए कपास की खेती को लाभदायक बनाना आवश्यक है।

वर्तमान में, इसकी कम लाभप्रदता के कारण, किसान गन्ना, मक्का, चावल और तिल जैसी वैकल्पिक फसलों की खेती की ओर तेजी से बढ़ रहे हैं। कपास किसानों की उत्पादन लागत उनकी आय से अधिक हो गई है, जिससे कपास की खेती के लिए समर्पित क्षेत्र में लगातार गिरावट आ रही है।

कपास किसानों को प्रोत्साहित करने और उत्पादन बढ़ाने के लिए सरकार को तुरंत कपास के लिए समर्थन मूल्य की घोषणा करनी चाहिए।

फ़ुट्टी के लिए प्रति मन 10,000 पीकेआर की न्यूनतम कीमत निर्धारित करना किसानों को उचित लाभ प्राप्त करने के साथ-साथ अपने खर्चों को कवर करने में सक्षम बनाने के लिए आवश्यक है। जब तक कपास की खेती को लाभदायक नहीं बनाया जाता, खेती का रकबा बढ़ना संभव नहीं है।

इसलिए नीति निर्माताओं को किसानों को समर्थन देने के लिए तत्काल व्यावहारिक कदम उठाने चाहिए और कपास उद्योग को पुनर्जीवित करने में भूमिका निभानी चाहिए। उत्पादन बढ़ाने के लिए विशिष्ट कपास क्षेत्रों की स्थापना करना आवश्यक है जहां केवल कपास की खेती की जाती है।

1980 और 1990 के दशक के दौरान, साहीवाल से संघार तक कपास उगाने वाले क्षेत्रों में अन्य फसलों की खेती पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, जिससे उस अवधि के दौरान कपास उत्पादन चरम पर था।

कपास की फसल तब सर्वोत्तम परिणाम देती है जब इसकी खेती विशेष रूप से कपास के लिए व्यापक क्षेत्र में की जाती है, क्योंकि इससे फसल को कीटों और बीमारियों से बचाने में मदद मिलती है।

कपास के साथ-साथ गन्ना, चावल या मक्का जैसी जल-गहन फसलों की खेती से क्षेत्र में आर्द्रता का स्तर बढ़ जाता है, जिससे कीट और बीमारी का दबाव बढ़ जाता है।

चीनी मिलों की स्थापना और कपास क्षेत्रों में अनुपयुक्त फसलों की खेती ने कपास के उत्पादन पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है, जिसके परिणामस्वरूप खेती के क्षेत्र और कुल पैदावार दोनों में धीरे-धीरे गिरावट आई है।

इसलिए सरकार के लिए कपास क्षेत्रों को फिर से स्थापित करना और कपास किसानों की सुरक्षा के लिए मजबूत नीतियां विकसित करना महत्वपूर्ण है।

कपास क्षेत्रों में चीनी मिलों की स्थापना पर पूर्ण प्रतिबंध आवश्यक है, क्योंकि उनकी उपस्थिति कपास उत्पादन और इसकी अर्थव्यवस्था पर नकारात्मक प्रभाव डालती है। कपास शुष्क क्षेत्रों के लिए उपयुक्त फसल है, जबकि चीनी मिलों की स्थापना और गन्ने की खेती से इन क्षेत्रों में नमी का स्तर बढ़ जाता है, जो कपास के लिए हानिकारक है।

अत्यधिक नमी के कारण कपास की फसल पर कीटों और बीमारियों का दबाव बढ़ जाता है, जिससे पैदावार काफी कम हो जाती है। कपास की खेती के क्षेत्रों में जारी कमी का कारण चीनी मिलें और गन्ना या चावल जैसी पानी की अधिक खपत वाली फसलें हैं।

नतीजतन, कपास उद्योग की बहाली और स्थिरता के लिए कपास क्षेत्रों में चीनी मिलों की स्थापना पर रोक लगाना महत्वपूर्ण है। सरकार को कपास की खेती की सुरक्षा के लिए इस मुद्दे पर तत्काल ध्यान देना चाहिए।

कपास का उत्पादन बढ़ाने के लिए मशीनीकरण या यंत्रीकृत कृषि को अपनाना अब अपरिहार्य है।

आधुनिक कृषि प्रौद्योगिकी और मशीनरी का उपयोग करने से न केवल किसानों के श्रम और समय की बचत होती है बल्कि उत्पादन की मात्रा और गुणवत्ता दोनों में भी सुधार होता है।

मशीनीकरण के माध्यम से, कपास के रोपण, रखरखाव और कटाई की प्रक्रियाओं को अधिक कुशलतापूर्वक और प्रभावी ढंग से संचालित किया जा सकता है, जिससे फसल को नुकसान पहुंचाने वाले कारकों की संभावना कम हो जाती है, जैसे मानवीय त्रुटि या असंतुलित देखभाल।

विशेष रूप से, मशीनीकृत कटाई का उपयोग श्रमिकों की कमी और मैन्युअल कटाई से जुड़ी उच्च लागत को हल कर सकता है, साथ ही कटाई प्रक्रिया को तेज और मानकीकृत भी कर सकता है।

इसके अतिरिक्त, आधुनिक मशीनें और उपकरण खरपतवारों और कीटों को नियंत्रित करने, पौधों के स्वास्थ्य और समग्र पैदावार को बढ़ाने में सहायता करते हैं। इसलिए, कपास उत्पादन को वैश्विक मानकों के अनुरूप बनाने और किसानों की आय बढ़ाने के लिए मशीनीकरण को बढ़ावा देना महत्वपूर्ण है।

कपास उत्पादन और गुणवत्ता में सुधार के लिए सार्वजनिक-निजी भागीदारी (पीपीपी) स्थापित करना एक बेहद प्रभावी रणनीति हो सकती है।

इन साझेदारियों के माध्यम से, सरकार और निजी क्षेत्र, यानी कपड़ा क्षेत्र, सहयोगात्मक रूप से आधुनिक कृषि प्रौद्योगिकियों, अनुसंधान और सर्वोत्तम विपणन प्रथाओं को बढ़ावा दे सकते हैं।

पीपीपी न केवल किसानों को उन्नत बीज, कृषि मशीनरी और प्रशिक्षण तक पहुंच प्रदान करेगा बल्कि बाजार तक पहुंच की सुविधा भी प्रदान करेगा, जिससे समग्र उत्पादन और गुणवत्ता में महत्वपूर्ण सुधार होगा।

इसके अलावा, कपास बाजार को बढ़ाने के लिए एक मजबूत और पारदर्शी बाजार तंत्र स्थापित करना आवश्यक है, जिसमें उच्च गुणवत्ता वाले कपास के लिए ग्रेडिंग (प्रीमियम) के आधार पर कीमतें निर्धारित की जाती हैं। यह प्रणाली किसानों को बेहतर गुणवत्ता वाले कपास की खेती करने के लिए प्रोत्साहित करेगी और यह सुनिश्चित करेगी कि उन्हें उनके प्रयासों के लिए उचित मुआवजा मिले।

वैश्विक बाजारों में पाकिस्तानी कपास का मूल्य बढ़ाने के लिए ग्रेडिंग प्रणाली को अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप होना चाहिए। प्रीमियम भुगतान प्रणाली और पारदर्शी बाजार तंत्र लागू करने से न केवल कपास उद्योग को स्थिरता मिलेगी, बल्कि राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था को भी लाभ होगा।

आज के संदर्भ में, सफेद मक्खी और गुलाबी बॉलवर्म की उपस्थिति कपास की फसलों के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियाँ खड़ी करती है। ये कीट कपास के उत्पादन में काफी गिरावट के लिए जिम्मेदार हैं, जिसके परिणामस्वरूप किसानों को गंभीर वित्तीय नुकसान हुआ है।

जीएमओ (आनुवंशिक रूप से संशोधित) कपास प्रौद्योगिकी की शुरूआत इन मुद्दों से निपटने के लिए एक प्रभावी समाधान प्रदान करती है। यह तकनीक कपास को विशिष्ट जीन के माध्यम से इन कीटों के खिलाफ प्रतिरोध प्रदान करती है, जिससे पौधों के स्वास्थ्य और उत्पादन को बढ़ावा मिलता है।

जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को ध्यान में रखते हुए, जलवायु-स्मार्ट कपास किस्मों के विकास की अत्यधिक आवश्यकता है।

इन किस्मों में तापमान में उतार-चढ़ाव, पानी की कमी और अन्य जलवायु चुनौतियों का सामना करने की क्षमता होनी चाहिए।

ऐसी किस्मों का विकास न केवल उत्पादन की सुरक्षा करता है बल्कि किसानों की अर्थव्यवस्था को भी स्थिर करता है। इन जरूरतों को प्रभावी ढंग से पूरा करने के लिए अनुसंधान और विकास में निवेश बढ़ाना महत्वपूर्ण है।

कपास उद्योग की उन्नति के लिए अनुसंधान और विकास में निवेश आवश्यक है। इस तरह के निवेश से आधुनिक प्रौद्योगिकियों की खोज, उन्नत बीजों के विकास और प्रभावी कीट नियंत्रण विधियों की सुविधा मिलेगी। सरकार, निजी क्षेत्र और अनुसंधान संस्थानों को इस क्षेत्र में प्रयासों को बढ़ाने के लिए सहयोग करना चाहिए ताकि किसानों को आधुनिक तकनीक और वैश्विक बाजार में प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए आवश्यक संसाधन उपलब्ध कराए जा सकें। ये उपाय कपास उत्पादन को स्थिर करने और किसानों के जीवन को बेहतर बनाने में महत्वपूर्ण योगदान देंगे।

कॉपीराइट बिजनेस रिकॉर्डर, 2024

Cotton plays a fundamental role in Pakistan’s economy, significantly impacting agriculture, industry, and employment sectors.

Cotton is a major crop in the agricultural sector and serves as a primary source of livelihood for millions of farmers.

Products made from cotton hold considerable importance in the global market. Additionally, the cotton industry plays a crucial role in the country’s exports, contributing to an increase in foreign currency earnings.

Moreover, cotton production is linked to the cultivation of other agricultural products, collectively contributing to the overall stability of the national economy.

Therefore, increasing cotton production and improving its quality are essential for Pakistan’s economic health. Reviving and promoting cotton should be our primary goal, necessitating several important measures.

For example, early sowing of cotton—especially in February and March—can yield better results compared to seasonal and late sowing. Currently, approximately 6 million acres of land in Pakistan are dedicated to cotton cultivation.

If we cultivate cotton on just a quarter of this area—1.5 million acres—we could achieve an average yield of up to 40 maunds per acre. This means that if a farmer has 12 acres of land and plants cotton on 3 acres, it amounts to a quarter of the total. This way, we could potentially harvest around 5 million maunds of cotton.

Additionally, if we achieve an average yield of 18 maunds per acre through seasonal sowing on the remaining 4.5 million acres, we could expect an estimated total yield of 6.5 million maunds of cotton.

For early cotton sowing in February and March, nighttime temperatures should not drop below 16 degrees Celsius. Lower temperatures can pose risks to cotton plants during their early growth stages, increasing the chances of fungal attacks and seedling diseases, which can adversely affect plant development and lead to crop loss.

Early sowing also helps farmers avoid diseases and pest infestations since plants can establish a strong foundation before severe pest attacks occur. This not only enhances both the quantity and quality of production but also increases farmers’ overall income.

It is important to recognize that cotton is a drought-resistant crop, absorbing water primarily through its roots rather than relying solely on the soil. Due to its natural characteristics, cotton can be successfully grown in arid and semi-arid regions.

New areas like Cholistan and Thar can prove ideal for cotton cultivation due to their favorable climate and soil conditions. Similarly, the coastal areas of Balochistan are also suitable for cotton farming, where excellent results can be achieved despite limited water availability. By starting cotton cultivation in these new areas, we can enhance overall cotton production.

To ensure the revival and growth of cotton, it is crucial to provide farmers with disease-free and certified seeds.

Under current conditions, about 8 kilograms of seed per acre are required for successful cotton farming, translating to a total need of 45,000 tons of certified seeds at a minimum germination rate of 70%.

However, only about 10% of this requirement is met through Punjab Seed Council, TASKO, and the public sector, while 25% is supplied by private seed companies. Unfortunately, around 65% of cotton sowing occurs with unapproved and non-certified seeds, leading to a decline in cotton production.

The use of 100% disease-free and healthy certified seeds is essential for the revival and growth of cotton. Unapproved seed varieties expose cotton crops to various diseases and pest infestations, significantly reducing yields. Therefore, it is crucial for the government and relevant institutions to prioritize providing farmers with quality seeds to enhance both production and quality.

To achieve higher production by expanding the area under cotton cultivation, it is essential to make cotton farming profitable.

Currently, due to its low profitability, farmers are increasingly turning to alternative crops like sugarcane, maize, rice, and sesame. The production costs for cotton farmers have surpassed their income, resulting in a continuous decline in the area dedicated to cotton cultivation.

The government should immediately announce a support price for cotton to encourage farmers and boost production.

Setting a minimum price of 10,000 PKR per maund for cotton is necessary to ensure that farmers receive a fair profit and can cover their expenses. Until cotton farming becomes profitable, expanding the cultivated area will not be feasible.

Therefore, policymakers need to take immediate practical steps to support farmers and play a role in reviving the cotton industry. Establishing specific cotton zones where only cotton is cultivated is essential for increasing production.

During the 1980s and 1990s, a ban was placed on the cultivation of other crops in cotton-growing areas from Sahiwal to Sanghar, which led to peak cotton production during that time.

Cotton crops yield the best results when cultivated specifically in extensive areas meant for cotton, as this helps protect the crops from pests and diseases.

Growing water-intensive crops like sugarcane, rice, or maize alongside cotton increases moisture levels in the area, elevating pressure from pests and diseases.

The establishment of sugar mills and the cultivation of unsuitable crops in cotton zones have negatively impacted cotton production, resulting in a gradual decline in both cultivation area and total yield.

Thus, it is vital for the government to re-establish cotton zones and develop strong policies to protect cotton farmers.

Imposing a complete ban on establishing sugar mills in cotton zones is essential, as their presence adversely affects cotton production and its economy. Cotton is a suitable crop for dry regions, while the establishment of sugar mills and sugarcane cultivation increases moisture levels harmful to cotton.

Excess moisture heightens the pressure from pests and diseases, significantly reducing yields. The ongoing decline in cotton farming areas is attributed to sugar mills and water-intensive crops like sugarcane or rice.

Consequently, halting the establishment of sugar mills in cotton zones is crucial for restoring and stabilizing the cotton industry. The government must address this issue promptly to protect cotton farming.

To increase cotton production, adopting mechanization or automated agriculture is now imperative.

Using modern agricultural technology and machinery not only saves farmers’ labor and time but also improves both the quantity and quality of production.

Through mechanization, the processes of planting, maintaining, and harvesting cotton can be executed more efficiently and effectively, reducing the likelihood of factors that can damage crops, such as human error or inconsistent care.

Specifically, using mechanized harvesting can resolve worker shortages and high costs associated with manual harvesting, while also speeding up and standardizing the harvesting process.

Additionally, modern machines and equipment assist in controlling weeds and pests and improving plant health and overall yields. Therefore, promoting mechanization is vital to align cotton production with global standards and increase farmers’ incomes.

Establishing public-private partnerships (PPPs) for improving cotton production and quality can be an extremely effective strategy.

Through such partnerships, the government and the private sector, including the textile industry, can collaboratively promote modern agricultural technologies, research, and best marketing practices.

PPPs will not only provide farmers with access to advanced seeds, agricultural machinery, and training but will also facilitate access to markets, leading to significant improvements in overall production and quality.

Furthermore, to enhance the cotton market, it is essential to establish a robust and transparent market mechanism, where prices are determined based on grading (premium) for high-quality cotton. This system will encourage farmers to cultivate better-quality cotton and ensure they receive fair compensation for their efforts.

To increase the value of Pakistani cotton in global markets, the grading system should comply with international standards. Implementing a premium payment system and a transparent market mechanism will not only stabilize the cotton industry but will also benefit the national economy.

Currently, the presence of whiteflies and pink bollworms poses significant challenges to cotton crops. These pests are responsible for substantial declines in cotton production, resulting in severe financial losses for farmers.

The introduction of GMO (genetically modified) cotton technology provides an effective solution to address these issues. This technology confers resistance to these pests through specific genes, boosting plant health and productivity.

Considering the effects of climate change, there is an urgent need to develop climate-smart cotton varieties.

These varieties should possess the ability to withstand temperature fluctuations, water scarcity, and other climate challenges.

Developing such varieties not only ensures production security but also stabilizes farmers’ economies. To effectively meet these needs, it is vital to increase investment in research and development.

Investment in research and development is essential for the advancement of the cotton industry. Such investments will facilitate the exploration of modern technologies, development of improved seeds, and effective pest control methods. The government, private sector, and research institutions should collaborate to enhance efforts in this area, providing farmers with the resources necessary to adopt modern technology and remain competitive in the global market. These measures will significantly contribute to stabilizing cotton production and improving farmers’ lives.

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