Onion Price: Onion price made a record during the assembly elections, why is the price increasing so much? | (प्याज की कीमतें चुनाव में रिकॉर्ड, बढ़ने का कारण क्या?)

महाराष्ट्र में चल रहे विधानसभा चुनावों के बीच प्याज की थोक कीमतें रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई हैं। कम फसल आने के कारण, अधिकांश बाजारों में प्याज की कीमतें बढ़ी हैं। सोलापुर मंडी में भी, जहां लगभग 50 हजार क्विंटल प्याज पहुंची है, थोक कीमत 7100 रुपये प्रति क्विंटल तक पहुंच गई है। महाराष्ट्र देश का सबसे बड़ा प्याज उत्पादक राज्य है और इसके कुल उत्पादन में लगभग 43 प्रतिशत हिस्सा है। इसीलिए यहां की थोक कीमतें देश में प्याज के खुदरा दाम को प्रभावित करती हैं। महाराष्ट्र के लासलगांव में देश का सबसे बड़ा प्याज बाजार है। यदि थोक कीमतें इतनी अधिक हैं, जबकि सरकार महंगाई घटाने का दावा कर रही है, तो आप समझ सकते हैं कि भविष्य में खुदरा कीमतें कितनी बढ़ सकती हैं।

हालांकि, महाराष्ट्र कृषि विपणन बोर्ड से मिले आंकड़े आपको हैरान कर सकते हैं। बोर्ड के अनुसार, 19 नवंबर को राज्य के 53 मंडियों में प्याज की नीलामी हुई। इनमें से 37 मंडियों में कीमत 5000 रुपये प्रति क्विंटल और उससे अधिक थी। वहीं, 16 मंडियों में थोक कीमत 6000 रुपये प्रति क्विंटल और उससे ऊपर थी। लेकिन सवाल उठता है कि प्याज इतना महंगा क्यों हो गया और इसके लिए जिम्मेदार कौन है? इस सवाल का जवाब जानने के लिए हमें पिछले दो साल की किसानों की परेशानियों पर बात करनी होगी।

संकट कब शुरू हुआ?

वास्तव में, किसी भी कृषि उत्पाद की कीमत में वृद्धि या कमी के लिए सरकारी नीतियां अधिक जिम्मेदार होती हैं, न कि मांग और उत्पादन। प्याज के मामले में भी ऐसा ही हुआ। पिछले वर्ष की शुरुआत से प्याज की कीमतों में गिरावट आई, क्योंकि उत्पादन अधिक था। महाराष्ट्र में, किसानों को प्याज 1-2 रुपये प्रति किलो की कीमत पर बेचना पड़ा, जिससे उन्हें बहुत नुकसान हुआ। इस स्थिति के मद्देनजर, सरकार ने किसानों को क्षतिपूर्ति की घोषणा की।

राज्य सरकार ने उन प्याज उत्पादक किसानों के लिए, जो अपना उत्पादन 1 फरवरी से 31 मार्च 2023 के बीच बेचते हैं, 350 रुपये प्रति क्विंटल की दर से क्षतिपूर्ति की घोषणा की। लेकिन यह भी किसानों के नुकसान को पूरी तरह से नहीं कवर कर सका, क्योंकि उत्पादन लागत 1500 रुपये प्रति क्विंटल से अधिक थी। ऐसे में किसानों ने प्याज की खेती में कमी लाने का निर्णय लिया।

नीतियों ने नुकसान किया

मलाईदार फसल की कीमतें जुलाई-अगस्त 2023 से सुधारने लगीं। किसान आशा कर रहे थे कि वे हुए नुकसान की भरपाई कर सकेंगे। लेकिन फिर सरकार ने किसानों के बजाय उपभोक्ताओं को अधिक प्राथमिकता देने का निर्णय लिया। महंगाई को घटाने के लिए, केंद्र सरकार ने 17 अगस्त को प्याज पर 40 प्रतिशत निर्यात शुल्क लगाया। इससे कीमतों के गिरने की संभावना बढ़ गई। इसलिए, राज्य में कई बाजार बंद रहे इस निर्णय के खिलाफ। किसान और व्यापारी हड़ताल पर चले गए, लेकिन सरकार ने अपने निर्णय को नहीं बदला।

किसान विरोध करते रहे, लेकिन सरकार ने यहीं रुकने का मन नहीं बनाया। फिर 28 अक्टूबर को प्याज के लिए 800 डॉलर प्रति मीट्रिक टन का न्यूनतम निर्यात मूल्य (MEP) लगाया गया। इसके बावजूद, सरकार संतुष्ट नहीं हुई और 7 दिसंबर को प्याज के निर्यात पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया। इससे प्याज की कीमतें गिर गईं। किसानों ने इन सभी निर्णयों के कारण प्याज की खेती में कमी लाई। इसके चलते कई राज्यों में खेती घटने लगी और उत्पादन में कमी आई।

खेती में कमी, उत्पादन गिरा

साल 2021-22 में देश में प्याज की खेती 19 लाख 41 हजार हेक्टेयर में हुई थी। लेकिन लगातार कीमतें न मिलने के कारण किसानों ने इसमें से तौबा कर दी और 2023-24 में यह क्षेत्र घटकर केवल 15 लाख 37 हजार हेक्टेयर रह गया। यानी प्याज की खेती के क्षेत्र में 404000 हेक्टेयर की कमी आई। जिसका सीधे तौर पर उत्पादन पर असर पड़ा। 2022-23 में देश में प्याज का उत्पादन 302.08 लाख मीट्रिक टन था, जो 2023-24 में घटकर 242.12 लाख टन रह गया।

इसका मतलब है कि एक ही वर्ष में देश का प्याज उत्पादन लगभग 60 लाख टन घट गया। उत्पादन की यह कमी महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, आंध्र प्रदेश, तमिलनाडु और तेलंगाना जैसे बड़े प्याज उत्पादक राज्यों में हुई। इसका सीधा असर अब उपभोक्ताओं की जेब पर पड़ रहा है। सरकार ‘कांदा एक्सप्रेस’ के माध्यम से विभिन्न राज्यों और शहरों में प्याज का बफर स्टॉक भेजकर कीमतें घटाने की कोशिश कर रही है, लेकिन इसमें सफलता नहीं मिल रही है।

सरकार का दावा है कि वह बफर स्टॉक से प्याज की कीमतें घटाएगी, लेकिन सोचिए, जब उत्पादन 60 लाख टन घट गया है, तो 5 लाख टन का बफर स्टॉक लोगों को महंगाई से राहत कैसे देगा? जबकि भारत में प्रति वर्ष लगभग 194 लाख टन प्याज का उपभोग होता है।

राजनीतिक मजबूरी

ऐसा माना जा रहा है कि केंद्रीय सरकार विधानसभा चुनावों के बाद फिर से प्याज का निर्यात रोक सकती है, ताकि घरेलू बाजार में प्याज की आवक बढ़े। यदि आवक बढ़ती है, तो कीमतें गिरेंगी और उपभोक्ताओं को राहत मिलेगी। महाराष्ट्र के किसान नेता और पूर्व सांसद राजू शेट्टी ने भी इसी तरह की आशंकाएं व्यक्त की हैं। उनका कहना है कि सरकार महंगाई की बढ़ती कीमतों को केवल मजबूरी में सहन कर रही है। हालांकि, सरकार ने अभी तक इस संबंध में कोई संकेत नहीं दिया है। खैर, भविष्य में जो भी हो, लेकिन फिलहाल हम यह कह सकते हैं कि पहले प्याज उत्पादक किसानों को सरकार की नीतियों के पिसने का सामना करना पड़ा, और अब प्याज खरीदने वाले उपभोक्ता भी उसी तरह की समस्याओं का सामना कर रहे हैं।

यह भी पढ़ें: कपास उत्पादन में भारी गिरावट, मुख्य कारण क्या है… यह आपकी जेब पर भी असर डालेगा

The wholesale price of onion has made a record amid the ongoing assembly elections in Maharashtra. Due to less arrivals, its price is high in most of the markets. Even in Solapur mandi, despite bumper arrival of about 50 thousand quintals, the wholesale price has reached Rs 7100 per quintal. Maharashtra is the largest onion producing state in the country. Its share in the total production is about 43 percent, hence the wholesale price of the markets here decides the direction of the retail price of onion in the country. Lasalgaon in Maharashtra also has the country’s largest onion market. If the wholesale price of onion has reached this level amid claims of reducing inflation, then you can imagine for yourself how much the retail price may rise in the coming days.

However, the figures received from Maharashtra Agricultural Marketing Board may surprise you. According to the board, onion auction was held in 53 mandis of the state on November 19. Out of which, in 37 the price was Rs 5000 per quintal and above. Whereas in 16 mandis of the state, the wholesale price of onion was Rs 6000 per quintal and above. But, the question arises that why is onion becoming so expensive and who is responsible for putting such a burden of inflation on the consumer? To know the answer to this question, we will have to talk again about the two years old pain of the farmers.

Also read: Wheat Price: Bumper production, adequate government stock…then why is the price of wheat increasing?

When did the crisis start?

In fact, government policies are more responsible for the increase or decrease in the price of any agricultural produce than demand and production. Same thing has happened in the case of onion. Onion prices had fallen badly since the beginning of last year because of bumper production. In Maharashtra, farmers were forced to sell onions at even Rs 1 and 2 per kg i.e. Rs 100-200 per quintal. The situation had become so bad that the government had to announce compensation to compensate the losses suffered by the farmers.

The state government announced compensation at the rate of Rs 350 per quintal to onion producing farmers selling their produce between February 1 and March 31, 2023, so that the losses can be compensated. Its maximum limit for a farmer was fixed at 200 quintals. But, even this could not fully compensate the farmers’ losses. Because the cost of production was more than Rs 1500 per quintal. In such a situation, farmers decided to reduce onion cultivation.

policies killed

Onion prices started improving slightly from July-August 2023. Farmers were hopeful that they would be able to compensate for the losses incurred due to not getting the right price. But then the government decided to favor consumers more than farmers. To reduce inflation, the central government imposed 40 percent export duty on onion on August 17. This increased the possibility of price falling. Therefore, many markets in the state remained closed against this decision of the Centre. Farmers and traders together went on strike, but the government did not change its decision.

Farmers continued to protest, but the government did not stop here. Then on October 28, a minimum export price (MEP) of $ 800 per metric ton was imposed on onion. Even after this, the government was not satisfied and it banned the export of onions late at night on 7th December. Due to this the prices of onion fell. Farmers unhappy with all these decisions reduced onion cultivation. Due to which farming reduced in many states and production fell.

Farming decreased, production fell

During the year 2021-22, onion was cultivated in 19 lakh 41 thousand hectares in the country. But farmers, troubled by not getting consistent prices, started getting disillusioned with it and during 2023-24, the area reduced to only 15 lakh 37 thousand hectares. That means the area under onion cultivation has declined by 404000 hectares. This was bound to impact production. It happened exactly the same. In the year 2022-23, 302.08 lakh metric tonnes of onion was produced in the country, which reduced to 242.12 lakh tonnes in 2023-24.

This means that in a single year the country’s onion production decreased by about 60 lakh tonnes. Production fell in major onion producing states like Maharashtra, Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Tamil Nadu and Telangana. Its direct impact is now falling on the pockets of consumers. The government is trying to reduce the prices by sending buffer stock of onions to different states and cities through ‘Kanda Express’, but this does not seem to be happening.

The government is claiming that it will reduce the price of onion from the buffer stock, but think for yourself that where the production has reduced by 60 lakh tonnes, will the buffer stock of 5 lakh tonnes provide relief to the people from inflation? Whereas in India, about 194 lakh tonnes of onion is consumed annually.

political compulsion

It is believed that the Central Government may stop onion export again after the assembly elections, so that the arrival of onion in the domestic market increases. If arrivals increase, prices will fall and consumers will get relief. Maharashtra’s farmer leader and former MP Raju Shetty has expressed similar apprehensions. He says that the government is tolerating the increased prices of onion only out of compulsion. However, the government has not given any such indication till now. Well, whatever happens in the future, but for now we can say that first the onion producing farmers were crushed in the mill of government policies and now the onion buying consumers are being crushed.

Read this also: Huge decline in cotton production, what is the main reason…it will affect your pocket also