“Harmony in Agriculture and Energy Solutions – Thisdaylive” | (कृषि और ऊर्जा समाधानों का समन्वय – Thisdaylive )

तर्क है कि ऊर्जा और कृषि क्षेत्रों के हितधारकों को ग्रामीण समुदायों पर अपना प्रभाव अधिकतम करने के लिए मिलकर काम करना चाहिए

हबीबा अहुत दग्गाश, एंड्रयू एली और ज़िहे मेंग

जब मैंने नाइजर राज्य में साची एनकू समुदाय का दौरा किया, तो मैंने देखा कि 24/7 बिजली उपलब्ध होने के बावजूद कुछ व्यवसाय फल-फूल रहे थे। पुरानी, ​​अकुशल डीजल चावल मिलें चारों ओर बिखरी हुई थीं, फिर भी समुदाय में आने वाले रास्ते में चावल के धान के ढेर लगे होने के बावजूद कोई भी उपयोग में नहीं था। मेरे स्थानीय तकनीशियन गाइड ने उल्लेख किया कि सब्सिडी हटाने और मुद्रा अवमूल्यन के कारण ईंधन की कीमतों में वृद्धि ने उन्हें संचालित करना बहुत महंगा बना दिया है। जबकि सस्ती बिजली का उपयोग करने वाले विकल्प बाजार में उपलब्ध थे, स्थानीय प्रोसेसरों को उनके बारे में पता नहीं था। इसके अलावा, उनके पास नई मिलों के लिए न तो आय थी और न ही ऋण तक पहुंच, जिसकी लागत उनकी मासिक आय से दस गुना तक हो सकती थी। इसके बजाय, वे पुरानी मिलों पर भरोसा करना जारी रखते हैं जो कम गुणवत्ता वाले चावल का उत्पादन करते हैं जो अधिकांश शहरी बाजारों में खुदरा नहीं हो सकता है।

साची एनकु 2017 से ग्रामीण विद्युतीकरण एजेंसी (आरईए) द्वारा सौर मिनीग्रिड के साथ विद्युतीकृत लगभग 200 समुदायों में से एक है। इसके निवासी नाइजीरिया के कई ग्रामीण किसानों में से हैं, जिनके पास आधुनिक कृषि उपकरणों तक सीमित पहुंच है। एनर्जाइज़िंग एग्रीकल्चर प्रोग्राम (ईएपी) ने इस पहुंच के लापता समर्थकों को पहचाना: ग्रामीण आपूर्ति श्रृंखलाओं वाले उपकरण आपूर्तिकर्ता, फाइनेंसर जो बैंक रहित लोगों को किफायती सूक्ष्म ऋण प्रदान कर सकते हैं, और स्थानीय तकनीशियन जो रखरखाव सेवाएं प्रदान कर सकते हैं।

ईएपी, आरईए और आरएमआई के बीच एक सहयोग, एक ऊर्जा गैर-लाभकारी संस्था, ने ग्रामीण उद्यमियों को समय के साथ कुशल कृषि मशीनों तक पहुंच और स्वामित्व हासिल करने में सक्षम बनाने वाले समाधान तैयार करने के लिए ऊर्जा, कृषि और वित्तीय सेवा कंपनियों को एक साथ लाया। ईएपी ने उद्यमियों को मिनीग्रिड-संचालित उपकरण प्रदान करके इन समाधानों का परीक्षण किया, जिनमें वॉक-इन कोल्ड रूम, चावल मिलें, मकई थ्रेशर, इलेक्ट्रिक बाइक, सोयाबीन ग्राइंडर और एक छोटी ऑयल पाम फैक्ट्री शामिल हैं। लाभार्थी उपकरण का उपयोग करने के लिए मासिक रूप से छोटी राशि का भुगतान करते हैं जब तक कि अग्रिम लागत का भुगतान नहीं हो जाता।

एक साल के संचालन के बाद, जीवाश्म ईंधन से चलने वाले उपकरणों से बिजली के विकल्पों पर स्विच करने से उद्यमियों को उनकी ऊर्जा लागत में 80% तक की बचत हुई है। कई मामलों में, नई मशीनें अधिक उत्पादन और उच्च गुणवत्ता पर उत्पादन करती हैं। उदाहरण के लिए, एडेबायो, एडो राज्य में सौर ऊर्जा संचालित तेल पाम कारखाने ने स्थानीय कारीगर मिलों की तुलना में प्रति टन फल में 57 लीटर अतिरिक्त पाम तेल का उत्पादन किया (50% की वृद्धि)। नसरवा राज्य के किगुना में शीत कक्ष ने भी एक टन से अधिक मछलियों को खराब होने से बचाया। 36 उपकरणों में ईएपी के मामूली निवेश से 17 समुदायों में 70 प्रत्यक्ष नौकरियां और कृषि वस्तुओं में 110,000 डॉलर का सृजन हुआ – जो नाइजीरिया की ग्रामीण अर्थव्यवस्थाओं में कृषि क्षेत्र की विशाल मूल्य-सृजन क्षमता को उजागर करता है।

आजीविका का समर्थन करने के अलावा, संपन्न कृषि व्यवसायों ने सौर मिनीग्रिड संचालित करने वाली स्थानीय उपयोगिता के लिए बिजली की बिक्री को बढ़ावा दिया है। ये उपयोगिताएँ ऐतिहासिक रूप से कम बिक्री से जूझती रही हैं क्योंकि उनके ग्राहक मासिक रूप से कुछ यूनिट से अधिक बिजली नहीं खरीद सकते हैं। ग्राहकों द्वारा अधिक बिजली का उपयोग करने से, ग्रामीण उपयोगिताएँ वित्तीय रूप से बेहतर स्थिति में हैं, जिससे उन्हें बिजली सस्ती करने और अधिक समुदायों तक अपनी ऊर्जा सेवाओं का विस्तार करने में मदद मिलती है।

ऊर्जावान कृषि कार्यक्रम ने दिखाया है कि ग्रामीण कृषि व्यवसायों को बनाए रखना सेवा प्रदाताओं के नेटवर्क पर निर्भर करता है जो सस्ती ऊर्जा, ऋण, कुशल उपकरण और रखरखाव प्रदान करते हैं। हालाँकि, संघीय और राज्य कृषि मंत्रालयों और विकास भागीदारों की पहल शांत बनी हुई है। ग्रामीण क्षेत्रों के लिए स्वच्छ ऊर्जा परियोजना और कृषि परियोजनाओं की योजना और क्रियान्वयन अलग-अलग किया जाता है। समन्वय की यह कमी उन नवाचारों में बाधा डालती है जो ऊर्जा लागत को कम कर सकते हैं, प्रदूषण को कम कर सकते हैं और व्यावसायिक मुनाफे को बढ़ा सकते हैं। इसके अलावा, महँगे पेट्रोल और डीजल की लागत के कारण असंगठित कृषि हस्तक्षेप पूरी तरह से विफल हो सकते हैं, जिनसे बचने में सौर ऊर्जा मदद कर सकती है।

सरकार और विकास भागीदारों को इस बात पर विचार करना चाहिए कि उनके हस्तक्षेप लाभार्थियों के लिए सर्वोत्तम समाधान तैयार करने के लिए ऊर्जा का उपयोग कैसे करते हैं, विशेष रूप से नवीकरणीय ऊर्जा जीवाश्म ईंधन की बढ़ती लागत का विकल्प कैसे हो सकती है। इसके अलावा, सरकार को ऐसी नीतियों को लागू करने की आवश्यकता है जो बाजार में इन प्रौद्योगिकियों की लागत को कम करें, जैसे कि आयात प्रक्रिया को सरल बनाना और नवीकरणीय ऊर्जा प्रणाली घटकों के लिए सीमा शुल्क को समाप्त करना।

एकीकृत ऊर्जा-कृषि समाधानों सहित ऊर्जा के तथाकथित उत्पादक उपयोगों के लिए अफ्रीकी बाजार का मूल्य 120 बिलियन डॉलर है। नौकरियां पैदा करने और नाइजीरिया के कृषि उत्पादन और निर्यात को प्रोत्साहित करने की इसकी क्षमता, जो दोनों वर्तमान प्रशासन के शीर्ष उद्देश्य हैं, ईएपी के अनुभव से स्पष्ट है। इस प्रकार, ऊर्जा और कृषि क्षेत्र के हितधारकों को संभावनाओं को उजागर करने और हमारे ग्रामीण आर्थिक विकास को गति देने के लिए मिलकर काम करना चाहिए।

There is an argument that stakeholders in the energy and agriculture sectors should collaborate to maximize their impact on rural communities.

Habiba Ahut Daggash, Andrew Ely, and Zihe Meng

During my visit to the Sachi Enku community in Niger State, I noticed that some businesses were thriving despite having access to 24/7 electricity. However, old and inefficient diesel rice mills were scattered around, and even with piles of rice around, no one was using them. My local technician guide explained that rising fuel prices due to subsidy removals and currency devaluation made it very expensive to operate these mills. Although affordable electricity-powered alternatives were available in the market, local processors were unaware of them. Moreover, they neither had the income needed for new mills nor access to loans, which could cost ten times their monthly earnings. As a result, they continued relying on outdated mills that produced low-quality rice not suitable for most urban markets.

Sachi Enku is one of about 200 communities electrified with solar mini-grids by the Rural Electrification Agency (REA) since 2017. The residents are among many rural farmers in Nigeria with limited access to modern farming tools. The Energizing Agriculture Program (EAP) identified key missing supports: equipment suppliers for rural supply chains, financiers who can offer affordable microloans to the unbanked, and local technicians providing maintenance services.

The EAP, a collaboration between REA and RMI (a nonprofit energy organization), brought together energy, agriculture, and financial service companies to develop solutions that enable rural entrepreneurs to access and own efficient agricultural machines over time. EAP tested solutions by providing entrepreneurs with mini-grid-powered equipment, such as walk-in cold rooms, rice mills, corn threshers, electric bikes, soy grinders, and a small palm oil factory. Beneficiaries pay a small monthly fee to use the equipment until the initial cost is covered.

After a year of operation, switching from fossil fuel-powered equipment to electric alternatives helped entrepreneurs save up to 80% on their energy costs. In many cases, new machines produced higher quality and greater quantities. For instance, a solar-powered palm oil factory in Adebayo produced 57 liters more palm oil per ton of fruit compared to local artisan mills (a 50% increase). A cold room in Kiguna, Nasarawa State, also saved over a ton of fish from spoiling. A modest investment from EAP into 36 pieces of equipment generated 70 direct jobs and created $110,000 in agricultural goods across 17 communities, highlighting the enormous potential of the agricultural sector to create value in Nigeria’s rural economies.

Besides supporting livelihoods, thriving agricultural businesses have boosted electricity sales to the local utility running on the solar mini-grid. These utilities have historically struggled with low sales because customers often can’t afford to buy more than a few units of electricity monthly. As customers use more electricity, rural utilities find themselves in a better financial position, enabling them to reduce prices and expand their energy services to more communities.

The Energizing Agriculture Program has shown that sustaining rural agricultural businesses relies on a network of service providers offering affordable energy, loans, efficient equipment, and maintenance. However, initiatives from federal and state agriculture ministries and development partners remain uncoordinated. Clean energy projects and agricultural projects for rural areas are planned and implemented separately. This lack of coordination hinders innovations that could lower energy costs, reduce pollution, and enhance business profits. Moreover, high prices of petrol and diesel can completely derail disorganized agricultural efforts, and solar energy could help avoid these issues.

Governments and development partners should consider how their interventions can use energy to provide the best solutions for beneficiaries, particularly how renewable energy can be an alternative to rising fossil fuel costs. Additionally, the government needs to implement policies that lower the market costs of these technologies, such as simplifying the import process and eliminating customs duties on renewable energy system components.

The African market for so-called productive uses of energy, including integrated energy-agriculture solutions, is valued at $120 billion. Its potential to create jobs and promote Nigeria’s agricultural production and exports—both top priorities of the current administration—is evident from EAP’s experiences. Therefore, stakeholders in the energy and agriculture sectors must work together to uncover opportunities and accelerate our rural economic development.