Pineapple farming can boost forex exports, says CEO Alabi. | (अनानास की खेती, निर्यात से विदेशी मुद्रा उत्पन्न हो सकती है – अलाबी, सीईओ, डेविडोरला फार्म्स )

डेविडोरला फार्म्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, ओलुवासेगुन अलाबी, डिरिसु याकूबू को बताते हैं कि कैसे अनानास की खेती में निवेश बेरोजगारी को दूर करने और संघीय और राज्य सरकारों के लिए विदेशी मुद्रा अर्जित करने में मदद कर सकता है।

मैंएन 2024 के बजट में कृषि के लिए आवंटन लगभग दो प्रतिशत है। क्या आप नाइजीरिया में कम कृषि उत्पादन के लिए इसे जिम्मेदार ठहराएंगे?

मैं किसी भी चीज़ के लिए किसी को दोषी ठहराने की स्थिति में नहीं हूं।’ इस देश के मामलों के प्रभारी लोग जानते हैं कि क्या करना है। यदि वे अपना काम करने में असफल होते हैं; वे लोगों के प्रति जवाबदेह हैं। डेविडोर्ला में मेरा काम नाइजीरिया को दुनिया के अन्य देशों में अनानास का निर्यातक बनाने के लिए कड़ी मेहनत करना है। जब तक यह दृष्टिकोण साकार नहीं हो जाता, हम रुकने वाले नहीं हैं। काफी अच्छा, अब ऐसे देश हैं जो इस दृष्टिकोण को प्राप्त करने के लिए हमारे साथ साझेदारी करने के लिए तैयार हैं। इसलिए अनानास की खेती में निवेश से देश में बेरोजगारी की चुनौतियों का समाधान करने और संघीय और राज्य सरकारों के लिए महत्वपूर्ण विदेशी मुद्रा अर्जित करने में मदद मिल सकती है।

नाइजीरिया की कृषि क्षमताएँ बहुत बड़ी हैं। मैं यहां सिर्फ अनानास के बारे में बात नहीं कर रहा हूं। खेती को नाइजीरिया के लिए सबसे बड़ा विदेशी मुद्रा अर्जक बनाने के लिए हमारे पास भूमि, तकनीकी जानकारी और उपकरण हैं। कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इसे कैसे देखते हैं, लोगों को खाना ही चाहिए। यदि हमारे पास खाद्य सुरक्षा नहीं है तो हम विकास की बात नहीं कर सकते। लेकिन सबसे पहले, हमें कृषि को एक व्यवसाय के रूप में देखना होगा। हमें इसे ऐसी चीज़ के रूप में नहीं देखना चाहिए जिसमें युवा लोग शामिल नहीं हो सकते।

आपने अनानास की खेती के लिए 50,000 युवाओं को आकर्षित करने में रुचि दिखाई है। क्या इन युवाओं का चयन एक राष्ट्रव्यापी प्रक्रिया होगी?

यह एक राष्ट्रव्यापी अभ्यास है, लेकिन मुझे यह जोड़ना होगा कि यह सब हित के बारे में है। यदि आप हमारे फार्मों की जांच करते हैं या हमें इंटरनेट पर गूगल करते हैं, तो आप पाएंगे कि आपके पास अलग-अलग नाम हैं जो डेविडॉलर पाइनएप्पल फार्म एस्टेट के एक हिस्से के मालिक हैं। और यह किसी एक भाषा के बारे में नहीं है, यह नाइजीरिया के बारे में है। एक बार जब आपकी रुचि हो जाती है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप हौसा, योरूबा या इग्बो हैं। जैसे ही डेविडोरला नामांकन पृष्ठ डालता है जहां लोग डेविडोलर पाइनएप्पल फार्म एस्टेट में किसान बनने के लिए प्रशिक्षित होने के लिए साइन इन कर सकते हैं, आपकी रुचि मायने रखती है। युवाओं के लिए यह एक बेहतरीन मौका है. अब शिकायत करना बंद करने का समय आ गया है। सरकार कुछ नहीं कर रही इसके बारे में शिकायत करने से हमें किसी भी समस्या का समाधान करने में मदद नहीं मिलेगी। एक नाइजीरियाई के रूप में, आप क्या कर रहे हैं? बस अपना काम करें क्योंकि जब आप अपना काम करेंगे, तो हमारे पास एक बेहतर नाइजीरिया होगा। मैं ये नहीं कह रहा कि सरकार काम कर रही है. मैं बस इतना कह रहा हूं कि हमें अपना ध्यान उस चीज़ से हटाकर उस पर लगाना चाहिए जो हमारे लिए काम कर रही है।

जो पैसा आप घर में रखते हैं, उससे 5,000 लोगों को रोजगार मिल सकता है, 2,000 लोगों को रोजगार मिल सकता है। मान लीजिए कि आपके पास अब 10 एकड़ जमीन है, तो मैं वह काम नहीं करूंगा, हमें इसे करने के लिए लोगों की जरूरत है। तो निश्चित रूप से आपका पैसा आपके व्यवसाय के लिए लोगों को रोजगार देगा। और हम इसी पर काम कर रहे हैं और मेरा मानना ​​है कि इसे हासिल किया जा सकता है।

क्या आप इस विचार को बेचने के लिए विश्वविद्यालयों के संपर्क में हैं, विशेषकर कृषि विज्ञान या संबंधित पाठ्यक्रमों के छात्रों को?

आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। हम जिन 50,000 अनानास किसानों को प्रशिक्षित करना चाहते हैं, जो लगभग 50,000 हेक्टेयर में खेती करेंगे, वे 10,000 कृषिविज्ञानी, 10,000 कृषि विस्तारवादी और 10,000 कृषि प्रबंधकों से कम नहीं पैदा करेंगे। इसलिए, यदि आप विश्वविद्यालय में कृषि का अध्ययन करते हैं, तो आपके लिए एक अवसर है। यह विडम्बना है कि आप कृषि की पढ़ाई कर रहे हैं और आप बैंक में काउंटर पर पैसे गिनते हुए पाए जाते हैं। आप अपनी कॉलिंग भी पूरी नहीं कर रहे हैं क्योंकि हमारे पास बहुत से लोग हैं जिन्होंने कृषि और कृषि अर्थशास्त्र का अध्ययन किया है लेकिन वे कुछ और कर रहे हैं। कुछ ने तो जप भी कर लिया है और कुछ और कर रहे हैं।

जैसा कि मैंने पहले कहा, हमारे युवाओं को कृषि क्षेत्र में आने की जरूरत है। यह एक संपूर्ण व्यवसाय है. डेविडोरला में, हम युवा नाइजीरियाई लोगों को प्रशिक्षित करना चाहते हैं और उन्हें अनानास उगाने और विपणन करने का सबसे वैज्ञानिक तरीका दिखाना चाहते हैं। जब वे इसमें शामिल हो जाएंगे, तो वे देखेंगे कि उन्हें फिर कभी नौकरी के लिए किसी की ओर क्यों नहीं देखना पड़ेगा। बल्कि, वे दूसरों के लिए नौकरियां प्रदान करेंगे।

आनुवंशिक रूप से संशोधित खाद्य पदार्थों के नियंत्रण के आह्वान के बारे में आपकी क्या राय है?

हम आनुवंशिक संशोधन से संबंधित किसी भी चीज़ के ख़िलाफ़ हैं क्योंकि अनजाने में हमारे स्वास्थ्य के साथ बहुत सी चीज़ें घटित हो रही हैं। और इसका कारण हम जो उपभोग करते हैं वह हो सकता है। जैसा कि कहा जाता है, आप वही हैं जो आप खाते हैं। यदि आप इन जीएम खाद्य पदार्थों का अधिक सेवन कर रहे हैं, तो संभावना है कि आपका स्वास्थ्य बिना आपको बताए खराब हो रहा है। यही कारण है कि डेविडोरला में, हम ऐसे अनानास में विशेषज्ञ हैं जो 100 प्रतिशत जैविक हैं। हमारे लोगों का स्वास्थ्य हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। उन्हें अंतर्राष्ट्रीय बाज़ार की माँगों और अपेक्षाओं को ध्यान में रखना चाहिए। यदि आपका उत्पाद अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप नहीं है, तो आपको व्यवसाय में रहने की आवश्यकता नहीं है। स्वास्थ्य ही धन है. जब भी मुझे मौका मिलता है, मैं हमेशा लोगों से अच्छा खाने के लिए कहता हूं।

आपके काम में बहुत सारा लॉजिस्टिक्स शामिल होता है, क्योंकि आप अपने उत्पादों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते हैं। सड़क बुनियादी ढांचे की स्थिति आपके व्यवसाय को कैसे प्रभावित कर रही है?

जहां हमारा फार्म स्थित है, वहां हमने ज्यादातर समय यह सुनिश्चित किया है कि सड़कें वाहन योग्य हों। और इसके अलावा, पारगमन में माल का बीमा करने के लिए हमारे पास एक बीमा कंपनी है। जब माल खेत से आ रहा होता है तो बीमा कंपनी द्वारा उसका बीमा पहले से ही किया जाता है। हम सड़कों पर भी काम करते हैं क्योंकि आप हर समय सरकार का इंतजार नहीं कर सकते। हम जानते हैं कि शहर की कुछ सड़कें ख़राब स्थिति में हैं। तो, हम कैसे उम्मीद करें कि सरकार खेतों तक जाने वाली सड़कों को ठीक कर देगी? हम खराब होने वाली वस्तुओं से निपट रहे हैं और परिणामस्वरूप, हम सड़कों को मोटर योग्य बनाने के लिए उन्हें ठीक करने में मदद करने के लिए अपनी भूमिका निभाते हैं।

क्या आप उन लोगों को टेक-ऑफ अनुदान देने का इरादा रखते हैं जिन्हें आप प्रशिक्षित करते हैं या उन्हें सरकार या वित्तीय संस्थानों से ऋण प्राप्त करने में मदद करते हैं?

हमारे काम करने का तरीका थोड़ा अलग है. कभी-कभी, जब आप लोगों को प्रशिक्षित करते हैं और उन्हें फार्म स्थापित करने के लिए पैसे देते हैं, तो हो सकता है कि वह पैसा आपके पास कभी वापस न आए। ये घटनाएं नाइजीरिया में घटी हैं. उदाहरण के लिए, वे आपको शायद N50,000 या N100,000 दे रहे हैं। अंत में, एक अरब स्थानों पर N100,000 की गणना करें। यह बहुत सारा पैसा है. लेकिन अगर आप यह पैसा वास्तविक किसानों को देते हैं, मान लीजिए, मक्का या रतालू की खेती करते हैं और उनसे एक समझौते पर हस्ताक्षर कराते हैं जो शायद 12 महीनों में अपेक्षित परिणाम निर्धारित करता है; जब आप 12 महीनों में लौटेंगे, तो आपको परिणाम दिखाई देंगे। लेकिन अधिकांश समय, आप बिना किसी पर्यवेक्षण के मुफ्त पैसे देते हैं, और अंत में, आपको कुछ भी दिखाई नहीं देता है।

डेविडोरला मुफ्त पैसे नहीं देता है, जहां आप आते हैं और राष्ट्रीय केक खाते हैं। लेकिन हम कह सकते हैं, 1,000 किसानों से, यह 1,000 हेक्टेयर जमीन ले लो और खेती करो। हम उन्हें प्रति माह वेतन देते हैं और खेती चक्र के अंत में, उन्हें एक निश्चित राशि मिलती है। यदि हम इस वर्ष 10,000 किसानों को सशक्त बनाते हैं, तो मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि अगले वर्ष यह संख्या दोगुनी या तिगुनी हो जाएगी।

क्या आपने अपना अनानास निर्यात करना शुरू कर दिया है?

हमने अभी तक शुरुआत नहीं की है लेकिन हमारे पास मांग और तैयार खरीदार हैं। अभी तक कोई उत्पाद उपलब्ध नहीं है और हम यही हासिल करना चाहते हैं। अनानास व्यवसाय में प्रमुख खिलाड़ी थाईलैंड, फिलीपींस और कोस्टा रिका हैं। लेकिन नाइजीरिया का अनानास सबसे अच्छा है। इसका स्वाद अनोखा होता है. आप डेविडोरला अनानास की तुलना किसी अन्य अनानास से नहीं कर सकते। हम कब्जा करना चाहते हैं, हम नाइजीरिया को वहां से ले जाना चाहते हैं जहां वह आज है, वहां ले जाना चाहते हैं जहां हमें होना चाहिए क्योंकि हम साबित नहीं कर रहे हैं कि हम कौन हैं। हमारी पहचान बदल गई है तो किसी की पहचान नहीं बदलनी चाहिए. हम एक उत्पादक राष्ट्र हैं, उपभोक्ता राष्ट्र नहीं। आज स्थिति चाहे जो भी हो, हम कहानी बदल सकते हैं।

कथा को बदलना हमारा काम है। हमें सामूहिक जिम्मेदारी के तौर पर नाइजीरिया को एक बेहतर स्थान बनाना चाहिए। केवल अनानास की खेती पर ध्यान देकर, हम बेरोजगारी की समस्या से निपट सकते हैं, सभ्य जीवन जी सकते हैं और अपने सपनों को साकार कर सकते हैं। संघीय, उप-राष्ट्रीय और स्थानीय सरकार दोनों स्तरों पर सरकार की ओर से, यदि अनानास का अधिकतम लाभ उठाने के इरादे से सही निवेश किया जाए तो महत्वपूर्ण विदेशी मुद्रा अर्जित की जा सकती है। ऐसा करने के लिए हमारे पास भूमि, मानव संसाधन और अच्छी जलवायु है।

जलवायु परिवर्तन और असुरक्षा आपके परिचालन को कैसे प्रभावित कर रहे हैं?

हमारी अनानास फार्म संपत्ति का बीमा नाइजीरिया में एक प्रतिष्ठित बीमा कंपनी द्वारा किया जाता है। जलवायु परिवर्तन के बारे में बात करते हुए, यदि बहुत अधिक धूप है, तो हमारे पास खेत को पानी देने के लिए एक बोरहोल है, लेकिन अगर बारिश हो रही है, तो आप अपने खेत में आवश्यक पानी की मात्रा को नियंत्रित करने के लिए आसमान पर छतरी नहीं लगा सकते हैं। अनानास एक अच्छा उत्पाद है. इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि पानी की मात्रा कितनी है, यह चलता रहता है और अगर बारिश नहीं होती है, अगर ऐसी जलवायु स्थिति है जहां सूखा पड़ता है और बारिश नहीं होती है, तो हमारे पास खेत में एक बोरहोल होता है, जैसा कि मैंने पहले कहा था। अब सुरक्षा के लिहाज से हम कुछ सुरक्षा एजेंसियों के साथ काम कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि लोगों की जान-माल सुरक्षित रहे. काफी हद तक, हमें अपने फार्म की सुरक्षा को लेकर कोई समस्या नहीं है, लेकिन जैसा कि वे कहते हैं, रोकथाम इलाज से बेहतर है और हम वही कर रहे हैं जो हमें करने की जरूरत है।

डेविडोरला फ़ार्म्स अनानास की खेती का प्रबंधन कैसे कर रहा है?

मैं हमेशा लोगों से कहता हूं कि आपका कोई व्यवसाय तब तक नहीं है जब तक आपकी उपस्थिति के बिना भी कोई व्यवसाय चालू न हो। यह वह संरचना है जिसका उपयोग डेविडोरला कर रहा है। यदि आप हमारे फार्म पर जाएँ, तो आपको वास्तविक संगठन दिखाई देगा। हमारे पास एक फार्म मैनेजर, एक कृषिविज्ञानी और एक फार्म प्रशासक है, जो दिन-प्रतिदिन के मामलों को संभालता है। हमारे पास खेत कर्मचारी, पर्यवेक्षक और लेखाकार हैं। एक सीईओ के रूप में, मेरा काम विचारों को उत्पन्न करना और उन्हें मेज पर लाना है। इसके बाद कार्यान्वयन के प्रभारी अपना काम करेंगे। हम इन विचारों का अनुसरण करते हैं और दिन के अंत में, यह उस दृष्टिकोण में परिवर्तित हो जाता है जो आपके पास शुरुआत से था। मैं हमेशा काम पूरा करने के लिए डेविडोरला के कर्मचारियों और प्रबंधन को सलाम करता हूं।

Oluwasegun Alabi, the CEO of Davidorla Farms, explains to Derisu Yakubu how investing in pineapple farming can help reduce unemployment and generate foreign exchange for the federal and state governments.

In the 2024 budget, the allocation for agriculture is about two percent. Would you blame this for Nigeria’s low agricultural output?

“I am not in a position to blame anyone,” Alabi replies. “The people in charge of this country’s affairs know what needs to be done. If they fail to do their jobs, they are accountable to the people. My role at Davidorla is to work hard to make Nigeria a major exporter of pineapples in the world. We won’t stop until this vision is realized. Fortunately, we now have countries willing to partner with us to achieve this vision. Therefore, investing in pineapple farming can help address the country’s unemployment challenges and earn significant foreign exchange for both federal and state governments.”

“Nigeria has immense agricultural potential. I am not just talking about pineapples. We have the land, technical knowledge, and equipment to make agriculture Nigeria’s biggest foreign exchange earner. Food security is essential; we cannot talk about development without it. However, we first need to view agriculture as a business, not just something young people cannot be a part of.”

You have shown interest in attracting 50,000 youths to pineapple farming. Will the selection of these youths be a nationwide process?

“It is a nationwide initiative, but it’s all about interest,” says Alabi. “If you check our farms or Google us online, you’ll see various individuals who are part of the Davidorla Pineapple Farm Estate. This isn’t just about one ethnic group; it’s about Nigeria as a whole. Once you show interest, it doesn’t matter if you are Hausa, Yoruba, or Igbo. When Davidorla posts a registration page for people to sign up to be trained as farmers in the Davidorla Pineapple Farm Estate, your interest matters. This is a great opportunity for youth. It’s time to stop complaining. Complaining that the government is not doing anything won’t solve any problems. As a Nigerian, what are you doing? Just focus on your work, because when you do your part, we will have a better Nigeria. I’m not saying the government is doing its job; I’m just suggesting we should shift our focus to things that work for us.”

“The money you invest can provide jobs for 5,000 or even 2,000 people. Suppose you have 10 acres of land, I cannot do it alone; we need people to help. Your money will definitely create jobs for your business. And that’s what we are working on, and I believe it can be achieved.”

Are you in touch with universities to promote the idea to students, particularly those studying agricultural science or related courses?

“Thank you very much. We aim to train 50,000 pineapple farmers to cultivate approximately 50,000 hectares. This will involve at least 10,000 agronomists, 10,000 agricultural extension workers, and 10,000 agricultural managers. Therefore, if you study agriculture at a university, there is an opportunity for you. It’s ironic that you are studying agriculture while counting money at a bank. You are not fulfilling your calling because many people who studied agriculture are doing something else. Some have even given up and are involved in other fields.”

“As I mentioned earlier, our youth need to enter the agricultural sector. It’s a complete business. At Davidorla, we want to train young Nigerians and show them the most scientific ways to grow and market pineapples. Once they get involved, they’ll see they’ll never have to look for a job again. Instead, they will create jobs for others.”

What is your stance on calls for controlling genetically modified foods?

“We are against anything related to genetic modification because it can unknowingly affect our health. What we consume could be the reason. As the saying goes, ‘you are what you eat.’ If you consume these GM foods in excess, your health may deteriorate without you even realizing it. That’s why at Davidorla, we specialize in 100 percent organic pineapples. The health of our people is very important to us. They need to meet international market demands and expectations. If your product does not meet international standards, then you don’t deserve to be in business. Health is wealth. Whenever I get the chance, I always urge people to eat well.”

Your work involves a lot of logistics since you move your products from one place to another. How is the state of road infrastructure affecting your business?

“In our farming area, we ensure that the roads are traversable most of the time. Additionally, we have an insurance company to insure goods in transit. When goods are coming from the farm, they are already insured by the company. We also work on the roads because you can’t always wait for the government. We recognize that some city roads are in poor condition. So, how can we expect the government to fix the roads leading to the farms? We handle perishables, so we play our part in improving the roads to keep them motorable.”

Do you plan to provide start-up grants to those you train or help them secure loans from government or financial institutions?

“Our approach is a bit different. Sometimes, when you train people and give them money to establish farms, that money may never come back to you. Such incidents have happened in Nigeria. For example, they might give you N50,000 or N100,000, and in the end, if you multiply N100,000 over many instances, it amounts to a lot. But if you give this money to real farmers, let’s say, cultivating maize or yam, and make them sign an agreement to meet expected results in about 12 months, when you return after 12 months, you will see results. But often, you give free money without supervision, and in the end, you see nothing.”

“At Davidorla, we don’t give out free money where individuals come and consume national resources. Instead, we might say, let’s take 1,000 farmers, cultivate this land, and pay them monthly, giving them a certain amount at the end of the farming cycle. If we empower 10,000 farmers this year, I can assure you that the number will double or triple the next year.”

Have you started exporting your pineapples?

“We haven’t started yet, but we have demand and ready buyers. Currently, we have no available products, and that’s what we aim to achieve. The leading players in the pineapple business are Thailand, the Philippines, and Costa Rica. However, Nigerian pineapples are the best with a unique taste. You cannot compare Davidorla pineapples to any other. We want to change the narrative; we want to take Nigeria from where it is today to where it should be, because we are not showcasing who we are. Our identity has changed, but nobody else’s should. We are a producing nation, not a consuming one. No matter what the current situation is, we can change the story.”

“Changing the narrative is our responsibility. We must collectively make Nigeria a better place. By focusing solely on pineapple farming, we can tackle the issue of unemployment, live decent lives, and fulfill our dreams. If the federal, sub-national, and local governments invest wisely to maximize the benefits of pineapples, significant foreign exchange can be generated. We have the land, human resources, and favorable climate to do this.”

How are climate change and insecurity affecting your operations?

“Our pineapple farm is insured by a recognized insurance company in Nigeria. Regarding climate change, we have a borehole to water our fields if there’s excessive sunlight. However, when it rains, you can’t control how much water your land receives. Pineapples are resilient products. Regardless of the water levels, they grow. If there’s a drought, we can still use the borehole for irrigation. For security, we are partnering with some security agencies to ensure the safety of lives and property. For the most part, we don’t face security issues on our farm, but as they say, prevention is better than cure, and we are doing what we need to do.”

How does Davidorla Farms manage pineapple farming?

“I always tell people that you don’t have a business unless it can operate without your presence. This is the structure that Davidorla employs. When you visit our farm, you’ll see a genuine organization. We have a farm manager, agronomist, and farm administrator handling day-to-day operations. Our team includes field staff, supervisors, and accountants. As a CEO, my role is to generate ideas and bring them to the table. Then, the ones responsible for implementation will execute their tasks. We follow these ideas, and at the end of the day, it translates into the vision we started with. I always commend Davidorla’s staff and management for their hard work.”