“Experts: Why Are Some Governors Hesitant?” | (कुछ गवर्नर क्यों झिझक रहे हैं – विशेषज्ञ, सीएसओ – ब्लूप्रिंट न्यूजपेपर्स लिमिटेड )

अधिक राज्य सरकारों ने N70,000 नए राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन को लागू करने के लिए तत्परता व्यक्त करना जारी रखा है, जिसे राष्ट्रपति बोला टीनुबू ने कहा है। सोमवार, 29 जुलाई, 2024 को प्रारंभिक N30,000 से ऊपर कानून में हस्ताक्षर किए गए। इस रिपोर्ट में बेंजामिन सैमसन वर्तमान आर्थिक वास्तविकताओं की पृष्ठभूमि के खिलाफ राज्यपालों के कार्यों की जांच करते हैं।

नए न्यूनतम वेतन को जीवनयापन की बढ़ती लागत को संबोधित करने और नाइजीरियाई सिविल सेवकों के कल्याण में सुधार के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है। हालाँकि, राज्य स्तर पर इसके कार्यान्वयन पर देश भर के राज्यपालों की ओर से मिश्रित प्रतिक्रियाएँ सामने आई हैं।

जबकि कुछ गवर्नरों ने नए न्यूनतम वेतन का भुगतान करने और यहां तक ​​​​कि इसे बढ़ाने के लिए अपनी तत्परता व्यक्त की है, दूसरों ने सीमित वित्तीय संसाधनों के कारण ऐसा करने में असमर्थता के बारे में चिंता जताई है।

अंतिम गणना के अनुसार, 21 राज्यपालों ने N70,000 और उससे अधिक के न्यूनतम वेतन को मंजूरी दे दी है। वे हैं: डौये दिरी (बायेल्सा राज्य); मोहम्मद उमरु बागो (नाइजर राज्य); पीटर एमबीएह (एनुगु राज्य); एलेक्स ओट्टी (अबिया राज्य); अब्दुलरहमान अब्दुलरज़ाक (क्वारा राज्य); सिमिनालाई फ़ुबारा (नदियाँ राज्य); बाबाजीदे सानवो-ओलू (लागोस राज्य); मुहम्मद याहया (गोम्बे राज्य); दापो अबियोदुन (ओगुन राज्य), अहमद ओडोडो (कोगी राज्य)।

अन्य हैं: चार्ल्स सोलुडो (अनम्बरा राज्य); डिक्को रद्दा (कैट्सिना राज्य); फ्रांसिस एनविफुरु (एबोनी राज्य); मुहम्मदु इनुवा याहया (गोम्बे राज्य); अहमदु उमरु फ़िन्तिरी (अदामावा राज्य); लकी अय्यदतिवा (ओन्डो राज्य); अब्दुल्लाही सुले (नसरवा राज्य); सेयी माकिंडे (ओयो राज्य); बाबागाना ज़ुलुम (बोर्नो राज्य); एडेमोला एडेलेके (ओसुन राज्य), और जलकुंभी आलिया (बेन्यू राज्य)।

कोई बहाना नहीं

इस संवाददाता के साथ एक साक्षात्कार में, एकेडमिक स्टाफ यूनियन ऑफ पॉलिटेक्निक (एएसयूपी) फेडरल पॉलिटेक्निक, ओको के अध्यक्ष डॉ. फ्रांसिस इज़ू ने उन राज्यपालों से ऐसा करने का आग्रह किया, जिन्होंने अभी तक अपने राज्यों में नए न्यूनतम वेतन को मंजूरी नहीं दी है।

उन्होंने कहा, “यह तर्क कि कुछ राज्य अपने राज्य में सिविल सेवकों को N70,000 न्यूनतम वेतन का भुगतान नहीं कर सकते हैं, इसमें कोई दम नहीं है क्योंकि यह संघीय, राज्य और स्थानीय सरकारों के बेहतर वित्त के विपरीत है।

“यह वर्तमान सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियों के प्रति पूरी तरह से असंवेदनशील है, जहां राजनीतिक वर्ग भारी नकदी में तैरता है जबकि सामान्य नाइजीरियाई भूख और गरीबी में डूब जाते हैं।

“यदि राज्यपाल फिजूलखर्ची, आडंबरपूर्ण जीवनशैली और पूर्ण भ्रष्टाचार से दूर रहें, तो न्यूनतम वेतन का भुगतान करने और सामान्य नाइजीरियाई लोगों के जीवन स्तर में सुधार करने के लिए पर्याप्त संसाधन उपलब्ध होंगे। उदाहरण के लिए, जून 2023 और अप्रैल 2024 के बीच, फेडरेशन खाते से राज्यों के बीच N13.4 ट्रिलियन वितरित किया गया था। औसतन, अधिकांश राज्यों को मासिक आवंटन में लगभग 200 प्रतिशत की वृद्धि प्राप्त हुई, जबकि ईंधन सब्सिडी हटाए जाने से पहले उन्हें यह राशि मिलती थी।

“हालांकि, इस अवधि में, राज्य किसी भी तरह से इस अतिरिक्त कमाई को वितरित करने में विफल रहे हैं। जब तक संगठित श्रमिकों ने नायरा के अवमूल्यन और ईंधन की कीमतों में वृद्धि की प्रतिक्रिया में नए न्यूनतम वेतन के लिए आंदोलन शुरू नहीं किया, तब तक किसी भी राज्य सरकार ने वेतन वृद्धि या परिवहन, स्वास्थ्य में किसी भी प्रकार की सब्सिडी के माध्यम से अपने नागरिकों की स्थिति में सुधार करने की पहल नहीं की। देखभाल वितरण या कृषि वस्तुएं। इसलिए, कुछ राज्यपालों के लिए नए न्यूनतम वेतन का भुगतान न करना अनुचित है।

इज़ू ने कहा कि यदि गवर्नर अपने आंतरिक रूप से उत्पन्न राजस्व (आईजीआर) में रिसाव को रोकते हैं, तो वे आराम से नए न्यूनतम वेतन का भुगतान करेंगे।

“हर महीने अबुजा से मिलने वाले आवंटन के अलावा, कई राज्य सरकारों के आंतरिक रूप से उत्पन्न राजस्व (आईजीआर) में वृद्धि हुई है। हालाँकि, रिसाव के विभिन्न तरीकों, जिनमें से कुछ शीर्ष स्तर पर किए गए हैं, ने राज्यों के विकास के लिए उपलब्ध राशि को कम कर दिया है। कई राज्यों में, अधिकारियों द्वारा एकत्र किए गए राजस्व का खुला और पूर्ण विचलन, परियोजनाओं के लिए विनियोजित धन का अनुचित लेखांकन, राजस्व अधिकारियों की मिलीभगत से कर चोरी, साथ ही सरकारी अधिकारियों और शीर्ष सिविल सेवकों द्वारा धन का गबन किया जाता है।

“इन परिस्थितियों में, स्थानीय और राज्य सरकार का राजस्व, जिसका उपयोग श्रमिकों को जीवित मजदूरी का भुगतान करने के लिए किया जाना चाहिए था, उन लोगों की निजी जेब में चला जाता है जिनकी सरकारी पर्स तक पहुंच है। यदि राज्यपाल राजस्व रिसाव को रोकने के लिए आवश्यक राजनीतिक इच्छाशक्ति का प्रदर्शन करते हैं, तो वे एन70,000 न्यूनतम वेतन से कहीं अधिक का भुगतान कर सकते हैं।

“मैं संघीय सरकार, नेशनल असेंबली, असेंबली के सदनों और संगठित श्रम से शेष राज्यपालों पर नए न्यूनतम वेतन का भुगतान करने का आह्वान करता हूं। यदि गवर्नर अपनी विलासितापूर्ण जीवन शैली को समाप्त कर दें या कम कर दें और हमारे राष्ट्रमंडल के संसाधनों को लोगों की भलाई के लिए लागू करें, तो वे न्यूनतम वेतन का भुगतान करने में सक्षम होंगे। नाइजीरियाई लोग सभ्य जीवन स्तर के हकदार हैं। मैं उन लोगों को गुलामी भरी परिलब्धियां देने का विरोध करता हूं जो शासन का पहिया चालू रखने के लिए काम करते हैं।”

सीएसओ की राय

इसी तरह, नागरिक समाज संगठनों ने संघीय सरकार द्वारा घोषित किए जाने के तीन महीने से अधिक समय बाद भी कुछ राज्य सरकारों द्वारा एन70,000 न्यूनतम वेतन को मंजूरी देने में विफलता पर खेद व्यक्त किया है।

इस संवाददाता के साथ इस मुद्दे पर बात करते हुए, सिविल सोसाइटी लेजिस्लेटिव एडवोकेसी सेंटर के नीति निदेशक, डॉ. फंके अयोडेले ने देश की वर्तमान आर्थिक स्थिति को देखते हुए, अपने कार्यबल के हितों की रक्षा करने में विफल रहने के लिए उन राज्य सरकारों को फटकार लगाई।

उन्होंने कहा, “यह चिंताजनक है कि कुछ राज्यों ने अभी तक नए न्यूनतम वेतन को लागू करना शुरू नहीं किया है, जो कुछ महीने पहले प्रभावी हुआ था। सभी मोर्चों पर बढ़ते आर्थिक दबावों के साथ नाइजीरियाई श्रमिकों और आम नागरिकों को बड़े पैमाने पर सामना करना पड़ रहा है, नाइजीरिया में राज्य सरकारों को नाइजीरियाई लोगों की बढ़ती आर्थिक कठिनाइयों को ध्यान में रखते हुए नए न्यूनतम वेतन को लागू करने में आगे और सक्रिय रहना चाहिए था।

उन्होंने सरकार की कार्यकारी और विधायी शाखाओं से एक साझा मोर्चा बनाने का आह्वान किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उप-राष्ट्रीय नागरिक बिना किसी देरी के न्यूनतम वेतन कानून लागू करें।

अपनी ओर से, सिविल सोसाइटी नेटवर्क अगेंस्ट करप्शन के अध्यक्ष, सुरजू ओलानरेवाजू ने कहा कि कुछ राज्यों द्वारा न्यूनतम वेतन के भुगतान में देरी “संसाधनों की कमी से अधिक इच्छाशक्ति की कमी के कारण थी।”

उन्होंने कहा, “इनमें से कई राज्यपाल शासन के बजाय अपने राज्य के संसाधनों को चोरी के लिए संरक्षित करना पसंद करेंगे। दिलचस्प बात यह है कि जिन राज्यों ने भुगतान करना शुरू कर दिया है, उनमें से अधिकांश विपक्षी दलों द्वारा शासित हैं और अक्सर यही स्थिति होती है जब हम हर चीज पर राजनीति करते हैं।

“सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह कानून है। नेशनल असेंबली इस संबंध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए बेहतर स्थिति में है। न्यूनतम वेतन एक कानून है. इसलिए, कानून का उल्लंघन करते पाए जाने वाले किसी भी राज्य को अदालत में जाए बिना आसानी से मंजूरी दी जा सकती है।

“नेशनल असेंबली एक प्रस्ताव पारित कर संघीय सरकार को उन सभी राज्यों के आवंटन को रोकने का निर्देश दे सकती है जो नए न्यूनतम वेतन को लागू करने में विफल रहते हैं। यह उनके अनुपालन को बाध्य कर सकता है।”

नये न्यूनतम वेतन से परे

इसी तरह, एक मानवाधिकार कार्यकर्ता, बैरिस्टर जेम्स ओनू ने इस संवाददाता को बताया कि देश में आर्थिक स्थिति के कारण नए न्यूनतम वेतन का लाभ खत्म हो गया है।

उन्होंने कहा, “भले ही ये गवर्नर एन70,000 न्यूनतम वेतन के कार्यान्वयन के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति जुटा लें, पेट्रोलियम उत्पादों की कीमतें, जिन पर हर कोई परिवहन और अन्य ऊर्जा-संचालित जरूरतों के लिए निर्भर करता है, पूरी राशि का उपभोग करने की साजिश रचेंगी। यह भी पर्याप्त नहीं है.

“राष्ट्रपति टीनुबू के व्यक्तिगत हस्तक्षेप के साथ समाप्त हुई बातचीत की एक श्रृंखला के बाद, संघीय सरकार, संगठित निजी क्षेत्र (ओपीएस) और श्रमिक नेताओं ने देश में नए राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन के रूप में N70,000 पर समझौता किया।

“देश में मजदूरी की समीक्षा का समर्थन करने के लिए अक्सर उठाए जाने वाले आधारों में से एक यह है कि कार्यबल तुलनात्मक रूप से अफ्रीका में सबसे कम भुगतान वाली श्रेणी में है। एक नाइजीरियाई कर्मचारी का घर ले जाने वाला वेतन इतना दयनीय है कि वेतन समीकरण में यह घाना, केन्या, दक्षिण अफ्रीका और अंगोला के श्रमिकों की कमाई की तुलना में बहुत कम है।

“यहां तक ​​कि वर्तमान में प्रस्तावित न्यूनतम वेतन N70,000 (50 डॉलर से कम) प्रति माह भी सभ्य जीवन यापन के लिए पर्याप्त नहीं है।”

सुझाव

ओनू ने नए न्यूनतम वेतन के विकेंद्रीकरण का भी आह्वान किया, यह तर्क देते हुए कि प्रत्येक राज्य को अपनी विशिष्ट परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए यह तय करना चाहिए कि वह कितना भुगतान कर सकता है।

उन्होंने कहा, ”मेरी हमेशा से यह राय रही है कि राज्य सरकार और संगठित निजी क्षेत्र को यह तय करने की अनुमति देने के लिए संविधान में संशोधन किया जाना चाहिए कि न्यूनतम वेतन क्या हो सकता है। प्रत्येक राज्यपाल को राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन के मुद्दे से निपटना पड़ता है और मेरा मानना ​​है कि इस हालिया बातचीत तक भी कि हमें न्यूनतम वेतन का विकेंद्रीकरण करना चाहिए और राज्यों को अपने स्वयं के श्रमिक संघों के साथ अपनी बातचीत करने की अनुमति देनी चाहिए, जबकि संघीय सरकार अपनी खुद की बातचीत करती है क्योंकि उंगलियां समान नहीं हैं.

“जब यह विकेंद्रीकृत होता है, तो प्रत्येक राज्य अपने श्रमिक संघों के साथ मिलकर, श्रमिक संघों को प्रदान किए गए सभी रिकॉर्डों के साथ पारदर्शिता के साथ परिभाषित कर सकता है और कह सकता है, देखो, हमारे पास यही है, लेकिन आप भी हमारे केवल पांच या 10% हैं जनसंख्या। हमारे पास अन्य 90% आबादी भी है जिसकी हमें देखभाल करनी चाहिए।

“अब हम जिस चीज़ से निपट रहे हैं वह हठधर्मिता है। श्रमिक विकेंद्रीकृत राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन के बारे में कुछ भी सुनना नहीं चाहते हैं और विकेंद्रीकृत राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन का मतलब यह नहीं है कि राज्य के स्तर पर जो भुगतान किया जाएगा वह संघीय स्तर से कम होगा।

“60 और 50 के दशक में, पश्चिमी क्षेत्रों में सिविल सेवक संघीय सिविल सेवकों से अधिक कमाते थे।”

एफजी की दलील

इस बीच, संघीय सरकार ने उन राज्यों से तत्काल भुगतान शुरू करने का अनुरोध किया है, जिन्होंने नए राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन एन70,000 का कार्यान्वयन शुरू नहीं किया है।

दलील देने वाले फेडरेशन सरकार के सचिव सीनेटर जॉर्ज अकुम ने कहा कि केंद्र सरकार नव स्वीकृत न्यूनतम वेतन को पूरी तरह से लागू करने के लिए प्रतिबद्ध है।

स्टेट हाउस, अबुजा में टीनुबू के साथ बैठक के बाद मंगलवार को पत्रकारों से बात करते हुए, अकुमे ने कहा कि संघीय सरकार यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है कि श्रमिकों को उचित वेतन मिले, उन्होंने कार्यान्वयन को “पूर्ण और समझौताहीन” बताया।

कार्यान्वयन के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता के स्तर पर टिप्पणी करते हुए, एसजीएफ ने कहा, “स्पष्ट रूप से, संघीय सरकार इसके लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है; इसके बारे में कोई आधा उपाय नहीं है। यह भरा हुआ है।”

उन्होंने कहा कि टीनुबू ने अपने प्रशासन की शुरुआत में ही नए न्यूनतम वेतन मुद्दे को प्राथमिकता दी और वेतन समायोजन के सभी पहलुओं की जांच के लिए एक त्रिपक्षीय समिति की स्थापना की।

उन्होंने कहा कि कुछ राज्य सरकारों ने पहले ही वेतन वृद्धि को लागू करना शुरू कर दिया है, कुछ राज्यों ने तो N70,000 की सीमा को भी पार कर लिया है।

अकुमे ने उन राज्यों की सराहना की जिन्होंने भुगतान शुरू कर दिया है, यह आशा व्यक्त करते हुए कि जिन राज्यों ने अभी तक भुगतान शुरू नहीं किया है वे जल्द ही नई वेतन प्रतिबद्धता का सम्मान करना शुरू कर देंगे।

उन्होंने समय पर अनुपालन के महत्व पर जोर देते हुए प्रभावित राज्यों को अपने दायित्वों को तुरंत पूरा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

“नए न्यूनतम वेतन का मुद्दा हमेशा राष्ट्रपति बोला टीनुबू की सरकार की सोच का केंद्र रहा है, और यही कारण है कि उन्होंने सभी मुद्दों को देखने के लिए तुरंत एक त्रिपक्षीय व्यवस्था की, और इसे ठीक से लागू किया गया।

“राज्यपालों का प्रतिनिधित्व था, संघीय सरकार का प्रतिनिधित्व था, और संगठित निजी क्षेत्र भी इसका हिस्सा था। इसलिए, हम नए न्यूनतम वेतन पर पहुंचे।

“हम इससे बहुत संतुष्ट हैं और कुछ राज्य सरकारों ने इसे लागू करना शुरू कर दिया है। अन्य तो N70,000 से भी आगे निकल गए हैं। इसलिए, मेरा मानना ​​है कि इसमें किसी भी तरह की कोई समस्या नहीं है।

“हम उन लोगों की सराहना करते हैं जिन्होंने शुरुआत की है। जिन लोगों ने शुरू नहीं किया है, हम उनसे सिर्फ भुगतान शुरू करने की अपील करना चाहते हैं.”

More state governments are expressing their readiness to implement the new national minimum wage of N70,000, as stated by President Bola Tinubu. The new wage, signed into law on Monday, July 29, 2024, raises the previous amount of N30,000. Benjamin Samson’s report examines the actions of governors against the backdrop of current economic realities.

The new minimum wage is seen as a crucial step to address the rising cost of living and improve the welfare of Nigerian civil servants. However, the implementation of this wage at the state level has met with mixed reactions from governors across the country.

While some governors have expressed their willingness to pay the new minimum wage and even increase it, others have raised concerns about their inability to do so due to limited financial resources.

According to recent counts, 21 governors have approved a minimum wage of N70,000 or more. Those governors include: Douye Diri (Bayelsa State), Mohammed Umaru Bago (Niger State), Peter Mba (Enugu State), Alex Otti (Abia State), AbdulRahman AbdulRazaq (Kwara State), Siminalayi Fubara (Rivers State), Babajide Sanwo-Olu (Lagos State), Mohammed Yahaya (Gombe State), Dapo Abiodun (Ogun State), and Ahmed Ododo (Kogi State).

Others include: Charles Soludo (Anambra State), Dikko Radda (Katsina State), Francis Nwifuru (Ebonyi State), Muhammadu Inuwa Yahaya (Gombe State), Ahmadu Umaru Fintiri (Adamawa State), Lucky Aiyedatiwa (Ondo State), Abdullahi Sule (Nasarawa State), Seyi Makinde (Oyo State), Babagana Zulum (Borno State), Ademola Adeleke (Osun State), and Zulkifli Aliya (Benue State).

No Excuses

In an interview with this reporter, Dr. Francis Izu, president of the Academic Staff Union of Polytechnic (ASUP) Federal Polytechnic, Oko, urged governors who have not yet approved the new minimum wage in their states to do so.

He stated, “The argument that some states cannot pay civil servants the N70,000 minimum wage holds no ground because it contradicts the better finances of federal, state, and local governments.”

“This is completely insensitive to the current socio-economic realities, where the political class swims in wealth while ordinary Nigerians drown in hunger and poverty.”

“If governors refrain from wasteful spending, extravagant lifestyles, and outright corruption, sufficient resources will be available to pay the minimum wage and improve the living standards of average Nigerians. For instance, between June 2023 and April 2024, N13.4 trillion was shared among states from the Federation Account. On average, most states received about a 200% increase in monthly allocations before they received this amount when fuel subsidies were removed.”

“However, during this period, states failed to distribute this extra revenue in any way. Until organized workers began movements for the new minimum wage in response to the devaluation of the Naira and rising fuel prices, no state government initiated any efforts to enhance the living conditions of their citizens through wage increases or subsidies for transportation, healthcare, or agricultural products. Therefore, it is unreasonable for some governors to fail to pay the new minimum wage.”

Izu indicated that if governors can curb leakages in internally generated revenue (IGR), they could easily afford to pay the new minimum wage.

“In addition to the allocations received monthly from Abuja, many state governments have seen an increase in their internally generated revenue (IGR). However, various leakages, some at the top level, have diminished the amount available for state development. In many states, there is open and gross diversion of revenues collected by officials, improper accounting for funds allocated for projects, tax evasion by revenue officials in collusion with government officials, along with embezzlement of funds by top civil servants.”

“In such situations, the local and state government revenues, which should have been used to pay workers a living wage, end up in the private pockets of those who have access to the government purse. If governors demonstrate the political will to stop revenue leakages, they can pay even more than the N70,000 minimum wage.”

“I call upon the federal government, the National Assembly, the houses of assembly, and organized labor to urge the remaining governors to implement the new minimum wage. If governors cut back or eliminate their luxurious lifestyles and apply our commonwealth resources for the welfare of the people, they will be able to pay the minimum wage. Nigerians deserve a decent standard of living. I oppose giving slave-like perks to those who work to keep the wheels of governance turning.”

CSOs’ View

Similarly, civil society organizations have expressed disappointment over the failure of some state governments to approve the N70,000 minimum wage more than three months after it was announced by the federal government.

Speaking with this reporter on the matter, Dr. Funke Ayodele, policy director of the Civil Society Legislative Advocacy Centre, criticized those state governments for failing to protect the interests of their workforce given the current economic situation.

She said, “It is concerning that some states have yet to initiate the implementation of the new minimum wage that became effective months ago. With mounting economic pressures on Nigerian workers and ordinary citizens, state governments in Nigeria should have been more proactive and forward-thinking in implementing the new minimum wage, considering the rising economic difficulties faced by Nigerians.”

She called on the executive and legislative branches of government to present a united front to ensure that sub-national governments implement the minimum wage law without delay.

For his part, Surju Olanrewaju, president of the Civil Society Network Against Corruption, stated that the delay in paying the minimum wage by some states was “more due to lack of political will than a lack of resources.”

He noted, “Many of these governors would prefer to hoard their states’ resources for theft rather than governance. Interestingly, most of the states that have begun paying are run by opposition parties, and this often happens when we politicize everything.”

“The most important thing is that it is the law. The National Assembly is in a better position to play a crucial role in this regard. The minimum wage is a law. Therefore, any state found in breach of this law can easily be sanctioned without going to court.”

“The National Assembly could pass a resolution instructing the federal government to withhold allocations from all states that fail to implement the new minimum wage. This could compel their compliance.”

Beyond the New Minimum Wage

Likewise, human rights activist Barrister James Onu told this reporter that the current economic situation in the country has rendered the new minimum wage less impactful.

He stated, “Even if these governors muster the political will to implement the N70,000 minimum wage, the prices of petroleum products, upon which everyone relies for transportation and other energy-driven needs, will consume the whole amount. Even this is not sufficient.”

“Following a series of discussions that culminated in the personal intervention of President Tinubu, the federal government, organized private sector (OPS), and labor leaders reached an agreement on N70,000 as the new national minimum wage in the country.”

“One often-cited argument for supporting wage review in the country is that the workforce is comparatively among the lowest paid in Africa. A Nigerian worker’s take-home pay is so meager that it is grossly inadequate compared to the earnings of workers in Ghana, Kenya, South Africa, and Angola.”

“Even the currently proposed minimum wage of N70,000 (less than $50) per month is insufficient for a decent living.”

Suggestions

Onu also called for the decentralization of the new minimum wage, arguing that each state should determine how much it can pay based on its specific circumstances.

He remarked, “I have always believed that an amendment to the constitution should allow state governments and organized private sector to determine what the minimum wage can be. Each governor should tackle the issue of the national minimum wage; I believe that even leading up to this recent discussion, we should decentralize the minimum wage and allow states to negotiate with their own labor unions while the federal government conducts its own negotiations, as the circumstances vary.”

“When decentralized, each state could define wages transparently in cooperation with its labor unions, pointing out that although they have this, they must also cater to the remaining 90% of the population.”

“What we are currently dealing with is obstinacy. Workers do not want to hear anything about decentralized national minimum wage, and decentralizing doesn’t mean what will be paid at the state level will be lower than the federal level.”

“In the 1960s, civil servants in the western regions earned more than federal civil servants.”

FG’s Argument

Meanwhile, the federal government has urged states that have not yet started the implementation of the new national minimum wage of N70,000 to do so immediately.

Secretary to the Federation Government Senator George Akume stated that the central government is fully committed to the complete implementation of the newly approved minimum wage.

Speaking to reporters on Tuesday after a meeting with Tinubu at the State House, Abuja, Akume stated that the federal government is dedicated to ensuring that workers receive adequate pay, describing the implementation as “total and uncompromising.”

Commenting on the government’s level of commitment to the implementation, the SGF stated, “Clearly, the federal government is fully committed to this; there are no half measures about it. It is fully guaranteed.”

He noted that Tinubu prioritized the minimum wage issue at the start of his administration and established a tripartite committee to examine all aspects of wage adjustment.

He mentioned that some state governments have already begun to implement the pay increase, with some even surpassing the N70,000 threshold.

Akume commended those states that have started payments and expressed hope that those that have not yet done so will soon fulfill their new wage commitments.

He emphasized the importance of timely compliance, urging affected states to fulfill their obligations promptly.

“The issue of the new minimum wage has always been central to President Bola Tinubu’s administration, which is why he promptly set up a tripartite arrangement to closely oversee its proper implementation.”

“The governors were represented, the federal government was represented, and the organized private sector was also included. Hence, we arrived at the new minimum wage.”

“We are very satisfied with this, and some state governments have started to implement it. Others have even gone beyond the N70,000 mark. Therefore, I believe there is no problem in this regard.”

“We appreciate those who have begun, and for those who have not, we simply urge them to start payments.”