Farmers’ Struggles, Politicians’ Games – Sunday Observer | (किसान संघर्ष, राजनेता खिलवाड़ – संडे ऑब्जर्वर )

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ऐसा लगता है कि विपक्षी राजनेता इन दिनों कड़ी मेहनत कर रहे हैं, उत्तर में ‘महावीरु ना’ समारोहों पर तूफान खड़ा करने की कोशिश कर रहे हैं – हाल ही में बंगाल की खाड़ी में आए दबाव की तरह, जिसने यहां तबाही मचाने के बाद आसानी से अपने चक्रवाती गुस्से को सीधे उड़ा दिया। तमिलनाडु.

लेकिन। बंगाल की खाड़ी के ऊपर चक्रवात फेंगल में तब्दील हो गया गहरा दबाव पिछले सोमवार को भारतीय तटों से टकराने से पहले अनुमान के मुताबिक कम हो गया। जैसा कि भारतीय मौसम विज्ञान विभाग ने पूर्वानुमान लगाया था, यह उत्तरी तमिलनाडु के ऊपर एक मामूली कम दबाव वाले क्षेत्र में बदल गया – शायद ही कुछ लोगों ने चक्रवात से विनाशकारी अंत की उम्मीद की होगी।

जब एक तूफान के कारण देश में बाढ़ आ जाती है, तो आप सोच सकते हैं कि इससे कुछ सामूहिक सहानुभूति या कम से कम, आपदा राहत के बारे में एक गंभीर बातचीत शुरू हो जाएगी। लेकिन नहीं – दक्षिण में आपका स्वागत है, जहां राजनीतिक रणनीति तय करती है कि कृषि विनाश के लिए सबसे अच्छी प्रतिक्रिया सांप्रदायिक तनाव की एक स्वस्थ खुराक है।

आख़िरकार, जब राजनीतिक नाटकीयता के लिए उत्तर में ‘महावीरु नाल’ जैसे ‘तनावपूर्ण’ मुद्दे का सामना करना पड़ रहा है, तो कुछ हज़ार हेक्टेयर चावल और सब्जियों और फसल की खेती पानी में डूब रही है?

सामुदायिक हॉट पॉट को उबालें

किसानों की तो बात ही छोड़िए, जिनकी अकेले उत्तरी और पूर्वी प्रांतों में धान की 64,000 हेक्टेयर खेती सहित खेती अब पानी में डूबती झीलों जैसी हो गई है। इस तथ्य को भूल जाइए कि इन क्षेत्रों को प्रकृति के प्रकोप का खामियाजा भुगतना पड़ा है और देश में 20 लाख से अधिक किसान अपने परिवारों का भरण-पोषण करने और देश को चलाने के लिए चावल की खेती पर निर्भर हैं। जब आप राष्ट्रव्यापी असंतोष पैदा करने के लिए सांप्रदायिक आग भड़का सकते हैं तो आजीविका की परवाह कौन करता है?

और इसलिए, जैसे-जैसे पानी घटता है और किसान अपने बर्बाद हुए खेतों को देखते हैं, राजनीतिक मंच आजमाए हुए फॉर्मूले पर बदल जाता है: थोड़ा सा सांप्रदायिक तनाव पैदा करो और आग को भड़काओ। आपने सफलतापूर्वक कृषि संकट से ध्यान हटाकर एक सुविधाजनक राजनीतिक तमाशे की ओर आकर्षित कर लिया होगा। या क्या हम राजनीतिक दिशाभ्रम में दक्षिण शैली की मास्टर क्लास चला रहे हैं?

तो यहाँ हम एक विनाशकारी बाढ़ के परिणाम से गुज़र रहे हैं, जबकि राजनीतिक पटकथा लेखक अपने अगले कार्य का सपना देख रहे हैं।

कृषि विभाग के अनुसार, देश में 2.3 मिलियन हेक्टेयर कृषि भूमि है, जिसमें से 80 प्रतिशत गैर-रोपण खाद्य फसलों जैसे चावल, मक्का, सब्जियां, फल और अन्य फसलों के लिए समर्पित है। यह क्षेत्र देश की 28 प्रतिशत श्रम शक्ति को रोजगार देता है, जिसमें छोटे पैमाने के किसान कृषि उत्पादन में बड़ा योगदान देते हैं।

कृषि विभाग में सामाजिक-आर्थिक और योजना केंद्र की निदेशक डॉ. चमिला चंद्रसिरी के अनुसार, फसल क्षति की पूरी सीमा या बाढ़ से आर्थिक गिरावट का आकलन करना अभी जल्दबाजी होगी, लेकिन आकलन चल रहा है। उन्होंने कहा, “आकलन शुरू करने के लिए हमें एक या दो सप्ताह का समय दें,” उन्होंने कहा कि सबसे पहले बाढ़ प्रभावित धान के खेतों और खेतों से पानी कम होना चाहिए। तभी कृषि अधिकारी प्रभावित किसानों, कृषि भूमि और फसल के नुकसान पर पूरी रिपोर्ट तैयार कर पाएंगे।

हालाँकि, अटकलें व्याप्त हैं। आलोचकों का तर्क है कि नेशनल पीपुल्स पावर सरकार को बाढ़ से फसल क्षति के कारण भोजन की कमी की आशंका के साथ, संकट से निपटने के लिए संघर्ष करना पड़ सकता है। त्योहारी सीज़न के दौरान और संभवतः अगले साल चावल, सब्जियों और फलों की संभावित कीमतों में बढ़ोतरी के बारे में भी अफवाहें उड़ रही हैं। और यदि यह पर्याप्त नहीं है, तो कथित तौर पर एक तथाकथित ‘नारियल माफिया’ उभर रहा है, जो कुख्यात चावल कार्टेल के साथ कीमतें बढ़ाने की धमकी दे रहा है।

हालाँकि ये अनुमान पूरी तरह से निराधार नहीं हैं, फिर भी ये अटकलें हैं। सरकार ने किसानों के लिए समर्थन बढ़ाया है, उर्वरक और बेहतर कृषि आदानों तक पहुंच प्रदान की है। कृषि मंत्रालय ने हेक्टर कोबेकाडुवा एग्रेरियन रिसर्च एंड ट्रेनिंग इंस्टीट्यूट (HARTI) के सहयोग से जलवायु-स्मार्ट कृषि को बढ़ावा देने और खाद्य सुरक्षा और लचीलापन सुनिश्चित करने के लिए दीर्घकालिक रणनीतियां भी शुरू की हैं।

HARTI के निदेशक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी, प्रो. अबेसिंघे लसंथा संदिका ने कहा कि उन्हें इस खेती के मौसम के दौरान बाढ़ से प्रेरित मौसम की उम्मीद नहीं थी। उन्होंने कहा कि संबंधित एजेंसियों ने किसी भी समय इस तरह की भारी बारिश का पूर्वानुमान नहीं लगाया है जिससे बाढ़ आएगी। उनके मुताबिक मौसम पूर्वानुमानकर्ताओं ने मौसम की गंभीरता का अनुमान नहीं लगाया था.

श्रीलंका में हाल ही में आई बाढ़ से धान के खेत और खेत जलमग्न हो गए हैं, जिससे फसलों और सिंचाई प्रणालियों को काफी नुकसान हुआ है। जबकि मौसम विज्ञान विभाग ने 19 नवंबर को भारी बारिश की चेतावनी जारी की थी, HARTI के प्रो. संदिका का मानना ​​है कि ऐसे पूर्वानुमानों को कम से कम एक महीने पहले सूचित किया जाना चाहिए ताकि किसानों को अपने बुवाई कार्यक्रम को अनुकूलित करने की अनुमति मिल सके।

मेहनत बह गई

किसानों ने बारिश होने से कुछ ही दिन पहले 15 नवंबर को बीज बोए थे। प्रोफेसर सैंडिका ने कहा, “पूरा प्रयास बर्बाद हो गया।” अब, किसानों को दोबारा खेती करने के महंगे काम का सामना करना पड़ता है, जिसमें धान के बीज और उर्वरक की लागत दोगुनी हो जाती है। यह बोझ सरकार पर भी पड़ता है, जिसे सब्सिडी और सहायता के माध्यम से पुनर्प्राप्ति प्रयासों का समर्थन करना चाहिए।

किसानों को अब अपनी खेती की प्रक्रिया को फिर से शुरू करने और पूरी बुआई प्रक्रिया को दोहराने की कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। इससे उनकी लागत प्रभावी रूप से दोगुनी हो गई है, जिससे न केवल किसानों के लिए बल्कि सरकार के लिए भी अतिरिक्त वित्तीय तनाव पैदा हो गया है, जिसने वसूली प्रयासों का समर्थन करने का वादा किया है।

प्रो. संदिका ने इस बात पर प्रकाश डाला कि सरकार के उर्वरक सब्सिडी कार्यक्रम को सक्रिय करना बोझ को कम करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम था। उन्होंने आश्वासन दिया कि खेती को फिर से शुरू करने के उपाय पहले से ही चल रहे हैं, जिसमें सब्सिडी कार्यक्रम एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।

दिलचस्प बात यह है कि कुछ क्षेत्रों में सब्सिडी कार्यक्रम की देरी से सक्रियता एक वरदान साबित हुई है। चूंकि उन क्षेत्रों में शुरुआती फसलें बाढ़ के कारण नष्ट हो गई थीं, इसलिए अब इस कार्यक्रम को समय से पहले बर्बाद हुई फसलों पर नुकसान के जोखिम के बिना लागू किया जा सकता है। यह समय सरकार को पुन: खेती के प्रयासों का समर्थन करने पर अपने संसाधनों को अधिक प्रभावी ढंग से केंद्रित करने की अनुमति देता है।

उत्तरी और पूर्वी प्रांतों के निचले इलाकों में धान की खेती हालिया बाढ़ से सबसे ज्यादा प्रभावित हुई है। अनुराधापुरा, पोलोन्नारुवा, अम्पारा और जाफना जैसे जिलों में धान और सब्जियों के खेतों को भी व्यापक नुकसान की सूचना मिली है, जबकि नुवारा एलिया और बादुल्ला जिलों में फल और सब्जियों की खेती को महत्वपूर्ण झटका लगा है।

इसका प्रभाव किसानों और उनके परिवारों तक फैला हुआ है, विशेषकर कोलंबो में शहरी आबादी को प्रभावित कर रहा है, जो ग्रामीण कृषि उपज पर निर्भर हैं। सब्जियों की कीमतें बढ़ गई हैं, जिससे शहरी क्षेत्रों में उपभोक्ताओं को बुनियादी खाद्य पदार्थों के लिए काफी अधिक भुगतान करना पड़ रहा है।

पोषक तत्वों से भरपूर तलछट

हालाँकि, इस संकट के बीच एक आशा की किरण भी है। प्रोफ़ेसर सैंडिका के अनुसार, घटता हुआ बाढ़ का पानी अक्सर अपने पीछे पोषक तत्वों से भरपूर तलछट छोड़ जाता है जो मिट्टी की उर्वरता में सुधार कर सकता है। यह प्राकृतिक संवर्धन मिट्टी की उत्पादकता को बढ़ा सकता है, हालांकि लाभ बाढ़ के प्रकार, प्रभावित क्षेत्र और पहले से मौजूद मिट्टी की स्थिति जैसे कारकों पर निर्भर करता है।

बाढ़ के पानी द्वारा जमा किए गए इन पोषक तत्वों का कृषि महत्व है। उदाहरण के लिए, नाइट्रोजन, जो सड़ने, पौधों और तलछट से प्राप्त एक कार्बनिक पदार्थ है, पौधों की वृद्धि के लिए आवश्यक है। नाइट्रोजन क्लोरोफिल का एक महत्वपूर्ण घटक है, जो प्रकाश संश्लेषण के लिए महत्वपूर्ण है। फिर फॉस्फोरस- जो जड़ विकास में सहायता करता है और फूल और फलने में सुधार करता है। फॉस्फोरस पौधों के भीतर ऊर्जा हस्तांतरण के लिए महत्वपूर्ण है। इसके अलावा इस उपजाऊ तलछट में पोटेशियम, जिंक, आयरन, मैग्नीशियम और कैल्शियम जैसे सूक्ष्म पोषक तत्व भी पाए जाते हैं।

उन्होंने कहा, वे प्राकृतिक मिट्टी संवर्धन में योगदान करते हैं और पोषक तत्वों की कमी वाली भूमि की भरपाई करते हैं। इसका मतलब है कि एक बार जब वे दोबारा खेती शुरू करेंगे तो उनकी फसल की पैदावार में वृद्धि होगी। खाद्य सुरक्षा में उल्लेखनीय सुधार होगा.

बाढ़ के परिणाम भविष्य में कृषि उपज में सुधार का अवसर प्रस्तुत करते हैं, बशर्ते कि पुनर्प्राप्ति और पुनःरोपण प्रयासों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया जाए। यह व्यापक सहायता प्रणालियों और जलवायु-अनुकूली कृषि रणनीतियों की आवश्यकता को रेखांकित करता है।

प्रो संदिका ने कहा कि जहां तक ​​फसल क्षति की बात है तो कृषि विभाग इस पर काम कर रहा है. इस बीच, सिंचाई विभाग ने एक मोटा आकलन किया है जिससे पता चलता है कि बाढ़ ने सिंचाई के बुनियादी ढांचे को काफी नुकसान पहुंचाया है, जिसकी मरम्मत में संभावित रूप से रुपये से अधिक की लागत आएगी। 6,000 मिलियन.

किसानों की तत्काल वसूली आवश्यकताओं के जवाब में, कृषि और कृषि बीमा बोर्ड अपनी बीमा योजनाओं के माध्यम से मुआवजा प्रदान करेगा। छह प्रमुख फसलों – धान, मक्का, आलू, सोयाबीन, प्याज और मिर्च के लिए मुआवजा उपलब्ध होगा, जिसमें अधिकतम भुगतान 40,000 रुपये प्रति एकड़ होगा। हालाँकि, कई किसानों को पूरा मुआवज़ा मिलने की संभावना नहीं है, क्योंकि बुआई के तुरंत बाद उनकी फसलें नष्ट हो गईं, जिसका अर्थ है कि उन्हें रुपये से भी कम मिल सकता है। 16,000 प्रति एकड़, उनके विशिष्ट बीमा समझौतों पर निर्भर करता है।

प्रोफेसर संदिका ने कहा कि उनका व्यक्तिगत विचार है कि चावल किसानों को अधिक मुआवजा दिया जाना चाहिए और उन्हें पता है कि सरकार उपनगरीय और निचले देश में सब्जी किसानों को मुआवजा देने के लिए कदम उठा रही है। इस बीच किसानों को मुफ्त धान बीज का वितरण किया जाना है.

बाढ़ का ख़तरा

धान के खेतों और कृषि भूमि पर भविष्य में बाढ़ के खतरों को कम करने के उपायों के बारे में पूछे जाने पर, प्रोफेसर संदिका ने कहा कि पूर्व चेतावनी प्रणाली विकसित करने का महत्व सर्वोपरि है। उन्होंने कहा कि यहां तक ​​कि मानसून के पैटर्न में भी बदलाव हो रहा है, जिससे बदलते मौसम के पैटर्न के अनुरूप फसल कैलेंडर को समायोजित करना महत्वपूर्ण हो गया है।

उन्होंने कहा, “हम प्रकृति को नहीं बदल सकते, लेकिन हमें उसके अनुकूल ढलना सीखना होगा।” उन्होंने यह भी बताया कि जलवायु परिवर्तन का अधिक बारीकी से अध्ययन करना और यह पुनर्मूल्यांकन करना आवश्यक है कि किसानों को याला और महा मौसम जैसे पारंपरिक खेती कार्यक्रम के अनुरूप फसल लगाने के बजाय कब फसल लगानी चाहिए। यह दृष्टिकोण किसानों को पुरानी पद्धतियों से दूर जाने और अधिक लचीली, जलवायु-लचीली प्रथाओं को अपनाने में मदद करेगा।

भविष्य के जलवायु जोखिमों को कम करने के लिए, प्रोफेसर संदिका प्रौद्योगिकी के उपयोग पर जोर देते हुए जलवायु-स्मार्ट कृषि को अपनाने की वकालत करती हैं। जबकि किसान पारंपरिक रूप से रोपण कार्यक्रम निर्धारित करने के लिए अनुभव पर भरोसा करते हैं, उन्होंने कहा कि अब अनुभवजन्य साक्ष्य और अनुसंधान के आधार पर खेती में बदलाव करने का समय आ गया है। यह परिवर्तन किसानों को अधिक जानकारीपूर्ण निर्णय लेने और जलवायु संबंधी चुनौतियों का बेहतर प्रबंधन करने की अनुमति देगा।

उन्होंने खुली भूमि पर फसल उगाने वाले किसानों की असुरक्षा पर भी प्रकाश डाला, जहां मौसम की मार का खतरा अधिक होता है। इसे संबोधित करने के लिए, प्रो. संदिका उद्यमियों की पहचान करने और उन्हें सुरक्षात्मक कृषि पद्धतियों के प्रति मार्गदर्शन करने का सुझाव देती हैं। देश में कई युवा किसान पहले से ही फसलों की खेती के लिए नेट हाउस और ग्रीनहाउस जैसी आधुनिक तकनीक का उपयोग कर रहे हैं, ताकि फसलों को प्रतिकूल मौसम, कीटों और बीमारियों से बचाया जा सके। उनमें से कुछ सफल निर्यातक बन गये हैं।

नेट हाउस और ग्रीनहाउस खेती नियंत्रित-पर्यावरणीय कृषि के रूप हैं जो विकास की स्थितियों को अनुकूलित करते हैं, फसल की गुणवत्ता में सुधार करते हैं और ऑफ-सीजन खेती की अनुमति देते हैं। ये विधियाँ डिज़ाइन, सामग्री और कार्यक्षमता में भिन्न हैं, लेकिन पैदावार बढ़ाने और जलवायु परिवर्तन की स्थिति में अधिक लचीला कृषि मॉडल प्रदान करने के लक्ष्य को साझा करती हैं।

HARTI युवा, उद्यमशील किसानों का समर्थन करके जलवायु-स्मार्ट कृषि को बढ़ावा देने के लिए एक कार्यक्रम का नेतृत्व कर रहा है। सरकार के सहयोग से, HARTI इच्छुक किसानों को रुपये तक की ऋण योजनाओं तक पहुंचने में मदद करता है। ग्रीनहाउस खेती शुरू करने के लिए 3 मिलियन। इस पहल को विश्व बैंक सहित वैश्विक साझेदारों का समर्थन प्राप्त है, जो जलवायु-संरक्षित कृषि पद्धतियों का समर्थन करता है।

विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से, HARTI पारंपरिक किसानों को आधुनिक, लचीली कृषि तकनीकों को अपनाने के लिए मार्गदर्शन कर रहा है। इन प्रयासों का उद्देश्य आर्थिक स्थिरता और देश की खाद्य सुरक्षा में सुधार करना है। प्रशिक्षण किसानों को पारंपरिक तरीकों से अधिक टिकाऊ, जलवायु-स्मार्ट प्रथाओं में परिवर्तन करने में मदद करता है।

यह कार्यक्रम युवा किसानों के लिए कौशल विकसित करने, कल्याण को बढ़ावा देने और देश की कृषि और आर्थिक वृद्धि में योगदान करने का एक महत्वपूर्ण अवसर है। मार्गदर्शन, संसाधन और वित्तीय सहायता प्रदान करके, HARTI कृषि उद्यमियों की एक नई पीढ़ी बनाने में मदद कर रहा है जो जलवायु चुनौतियों से निपट सकते हैं और खाद्य उत्पादन प्रणालियों को बढ़ा सकते हैं।

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It seems that opposition politicians are working hard these days, trying to stir up a storm over the ‘Mahaviru Na’ celebrations in the north, similar to the recent pressure in the Bay of Bengal that wreaked havoc here before directly unleashing its cyclonic fury on Tamil Nadu.

However, the deep depression that turned into Cyclone Fanghal over the Bay of Bengal weakened before making landfall on Indian shores last Monday. As predicted by the Indian Meteorological Department, it turned into a minor low-pressure area over northern Tamil Nadu – hardly anyone expected a catastrophic end from the cyclone.

When a storm causes flooding in the country, you might think it would trigger some collective sympathy or at least a serious conversation about disaster relief. But no – welcome to the south, where political strategy determines that the best response to agricultural damage is a healthy dose of communal tension.

After all, when faced with ‘tense’ issues like ‘Mahaviru Na’ in the north, who cares if thousands of hectares of rice, vegetables, and crops are submerged in water?

Stirring the Community Pot

Never mind the farmers, whose rice cultivation of 64,000 hectares in the northern and eastern provinces now resembles flooded lakes. Forget that these areas have suffered the brunt of nature’s fury and that over two million farmers in the country depend on rice cultivation to feed their families and sustain the nation. Who cares about livelihoods when you can stoke communal fires to create national discontent?

As the waters recede and farmers survey their ruined fields, the political stage shifts to a tried-and-tested formula: stir up some communal tension and fan the flames. Congratulations! You’ve successfully diverted attention from an agricultural crisis to a convenient political spectacle. Or are we conducting a masterclass in political distraction, southern style?

So here we are, facing the consequences of a devastating flood while political scriptwriters dream of their next act.

According to the Department of Agriculture, the country has 2.3 million hectares of agricultural land, of which 80 percent is dedicated to non-planting food crops such as rice, maize, vegetables, fruits, and other crops. This sector employs 28 percent of the country’s labor force, with small-scale farmers making significant contributions to agricultural production.

Dr. Chamila Chandrasiri, Director of the socio-economic and planning center at the Agriculture Department, stated that it is too early to assess the full extent of crop damage or the economic downturn caused by flooding, but evaluations are underway. “Please give us a week or two to start the assessments,” she said, noting that water must first recede from the flooded rice paddies and fields. Only then can agriculture officials prepare a comprehensive report on the affected farmers, farmland, and crop losses.

Meanwhile, speculation is rampant. Critics argue that the National People’s Power government may struggle to address the anticipated food shortages from flood-induced crop losses. Rumors about potential price increases for rice, vegetables, and fruits during the festive season and possibly into next year are circulating. To top it off, a so-called ‘coconut mafia’ is reportedly emerging, threatening to raise prices in conjunction with the notorious rice cartel.

While these speculations are not entirely baseless, they remain just rumors. The government has increased support for farmers and provided access to fertilizers and better agricultural inputs. The Ministry of Agriculture has also initiated long-term strategies with the Hector Kobbekaduwa Agrarian Research and Training Institute (HARTI) to promote climate-smart agriculture and ensure food security and resilience.

Prof. Abesinghe Lansatha Sandika, Director and CEO of HARTI, mentioned that they didn’t anticipate flood-induced weather this cropping season. He stated that relevant agencies did not predict such heavy rainfall would cause flooding. According to him, weather forecasters failed to gauge the severity of the weather.

Recent floods in Sri Lanka have submerged rice fields and farms, causing significant damage to crops and irrigation systems. While the meteorology department issued a heavy rain warning on November 19, Prof. Sandika believes such forecasts should be communicated at least a month in advance to allow farmers to adjust their sowing schedules.

Efforts Down the Drain

Farmers sowed seeds on November 15, just days before the rain began. Prof. Sandika lamented, “The entire effort was wasted.” Now, farmers face the costly challenge of replanting, with the cost of rice seeds and fertilizers doubling. This burden also falls on the government, which must support recovery efforts through subsidies and assistance.

Farmers now face the daunting task of restarting their farming processes and repeating the entire sowing cycle. This effectively doubles their costs, creating additional financial strain not only for farmers but also for the government, which has pledged to support recovery efforts.

Prof. Sandika highlighted that activating the government’s fertilizer subsidy program was a crucial step in alleviating the burden. He assured that measures to restart farming are already underway, with the subsidy program playing a central role.

Interestingly, the delayed activation of the subsidy program in some areas has turned out to be a blessing. Since early crops in those areas were destroyed by flooding, the program can now be rolled out without the risk of loss from wasted crops. This timing allows the government to focus its resources more effectively on supporting replanting efforts.

The lower regions of the northern and eastern provinces have been hardest hit by the recent floods affecting rice cultivation. Districts such as Anuradhapura, Polonnaruwa, Ampara, and Jaffna have reported significant damage to rice and vegetable fields, while Nuwara Eliya and Badulla districts have also suffered a serious blow to fruit and vegetable cultivation.

The impact extends to farmers and their families, particularly affecting urban populations in Colombo that rely on rural agricultural produce. Prices for vegetables have surged, causing urban consumers to pay significantly more for essential food items.

Nutrient-Rich Silt

However, amid this crisis, there is a silver lining. According to Prof. Sandika, receding floodwaters often leave behind nutrient-rich silt that can enhance soil fertility. This natural enrichment can boost soil productivity, although the benefits depend on factors like the type of flood, the affected area, and the pre-existing soil conditions.

The nutrients deposited by floodwaters hold agricultural significance. For instance, nitrogen, obtained from rotting materials, plants, and silt, is essential for plant growth. Nitrogen is a crucial component of chlorophyll, vital for photosynthesis. Then there’s phosphorus, which aids root development and enhances flowering and fruiting. Phosphorus is crucial for energy transfer within plants. Additionally, this fertile silt contains micronutrients like potassium, zinc, iron, magnesium, and calcium.

These contribute to natural soil improvement and replenish nutrient-deficient land. This means that once farmers resume cultivation, their crop yields may increase, significantly improving food security.

The consequences of the floods present an opportunity for future agricultural productivity improvements, provided that recovery and replanting efforts are effectively managed. This underscores the need for robust support systems and climate-adaptive agricultural strategies.

Prof. Sandika mentioned that the agriculture department is actively working on assessing crop damage. Meanwhile, the irrigation department has provided a rough estimate indicating that floods have severely damaged irrigation infrastructure, potentially costing over 6,000 million rupees to repair.

In response to farmers’ immediate recovery needs, the Ministry of Agriculture and the Agriculture Insurance Board will provide compensation through their insurance schemes. Compensation will be available for six major crops – rice, maize, potatoes, soybeans, onions, and chili, with a maximum payout of 40,000 rupees per acre. However, many farmers may not receive full compensation since their crops were destroyed right after sowing, meaning they could receive less than 16,000 rupees per acre, depending on their specific insurance agreements.

Prof. Sandika expressed his personal view that rice farmers should be compensated more, and he is aware that the government is taking steps to assist vegetable farmers in suburban and lowland areas. Meanwhile, free rice seeds are set to be distributed to farmers.

Flood Risks Ahead

When asked about measures to mitigate future flood risks on rice fields and agricultural land, Prof. Sandika emphasized the paramount importance of developing early warning systems. He mentioned that even monsoon patterns are changing, making it vital to adjust the crop calendar accordingly to the evolving weather patterns.

He stated, “We cannot change nature, but we must learn to adapt to it.” He also pointed out the necessity of studying climate change more closely and reassessing when farmers should plant crops, rather than strictly following traditional agricultural schedules like Yala and Maha seasons. This approach would help farmers move away from outdated practices and adopt more flexible, climate-resilient methods.

To mitigate future climate risks, Prof. Sandika advocates for adopting climate-smart agriculture, emphasizing the use of technology. While farmers traditionally rely on experience to set planting schedules, he noted that it is now time to make farming changes based on empirical evidence and research. This change will allow farmers to make more informed decisions and better manage climate-related challenges.

He also highlighted the insecurity faced by farmers growing crops in open fields, where they are more vulnerable to weather impacts. To address this, Prof. Sandika suggests identifying entrepreneurs and guiding them towards protective agricultural practices. Many young farmers in the country are already using modern technologies like net houses and greenhouses to safeguard their crops from adverse weather, pests, and diseases. Some have even become successful exporters.

Net houses and greenhouse farming are forms of controlled-environment agriculture that optimize growth conditions, improve crop quality, and allow for off-season cultivation. While these methods vary in design, materials, and capabilities, they share the goal of increasing yields and providing more resilient agricultural models under climate change.

HARTI is leading a program to promote climate-smart agriculture by supporting young, entrepreneurial farmers. In collaboration with the government, HARTI is helping interested farmers access loan schemes of up to 3 million rupees to start greenhouse farming. This initiative is backed by global partners, including the World Bank, which supports climate-resilient agricultural practices.

Through specialized training programs, HARTI is guiding traditional farmers to adopt modern, resilient agricultural techniques. These efforts aim to enhance economic stability and improve the nation’s food security. Training helps farmers transition to more sustainable, climate-smart practices than traditional methods.

This program presents a significant opportunity for young farmers to develop skills, promote welfare, and contribute to the country’s agricultural and economic growth. By providing guidance, resources, and financial support, HARTI is assisting in creating a new generation of agricultural entrepreneurs who can tackle climate challenges and boost food production systems.