Main Points In Hindi (मुख्य बातें – हिंदी में)
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सरदार पटेल की जयंती पर उत्सव: 31 अक्टूबर को सरदार वल्लभभाई पटेल की जयंती के अवसर पर सरदार सरोवर बांध पर एक भव्य उत्सव का आयोजन किया गया, जिसमें हालाँकि कई सामाजिक कार्यकर्ताओं और आदिवासी नेताओं को समारोह से दूर रखा गया।
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प्रभावित राज्यों की अनदेखी: इस समारोह के दौरान, सरकार ने उन लोगों की स्थितियों का उल्लेख नहीं किया जिनका जीवन सरदार सरोवर परियोजना के कारण प्रभावित हुआ है, खासकर आदिवासी समुदायों के विस्थापन और पर्यावरणीय नुकसान पर।
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आदिवासी विरासत का नुकसान: स्टैच्यू ऑफ यूनिटी उस भूमि पर स्थित है जो कई आदिवासी समूहों के लिए धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व रखती है। उनके अधिकारों का उल्लंघन करते हुए, जमीन का अधिग्रहण किया गया और उन्हें उचित मुआवजा नहीं मिला।
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पर्यावरणीय प्रभाव: बांध परियोजना ने नर्मदा नदी और उसके आसपास के पारिस्थितिकी तंत्र पर गंभीर प्रभाव डाला है, जिसमें जल प्रदूषण और भूमि की तबाही शामिल है। नई विकास परियोजनाएँ भी स्थानीय समुदायों के लिए मौजूदा संकटकालीन स्थितियों को और बढ़ा रही हैं।
- सच्ची श्रद्धांजलि की आवश्यकता: पाठ के अंत में यह मुद्दा उठाया गया है कि सरदार पटेल की सच्ची श्रद्धांजलि तब होगी जब प्रभावित लोगों के संघर्ष और एकजुटता को मान्यता दी जाएगी, न कि केवल एक भव्य मूर्ति के माध्यम से।
Main Points In English(मुख्य बातें – अंग्रेज़ी में)
Here are the main points derived from the article about the unveiling of the Statue of Unity and the associated events:
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Celebration and Location: The inauguration event on October 31 celebrated the legacy of freedom fighter Sardar Vallabhbhai Patel at the site of the Statue of Unity, the world’s tallest statue, located on the Sardar Sarovar Dam in Gujarat.
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Impact on Local Communities: The large-scale project has resulted in the displacement of thousands of people, particularly indigenous Adivasi communities, without proper compensation or rehabilitation. The ceremony largely excluded these affected populations, many of whom were kept away from the event.
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Environmental Concerns: The construction of the dam and associated projects has led to significant ecological damage, including submerged forests, altered river dynamics, and a resultant impact on local agriculture and biodiversity.
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Tourism vs. Local Livelihoods: While the area is promoted as a tourist destination, the local communities have suffered from loss of land and resources, contributing to increased misery and inequality. The tourism projects often overshadow the rights and needs of the local populations who are directly impacted by the dam.
- Critique of Development Approach: The article argues that the extravagant spending and focus on monuments like the Statue of Unity do not address the deeper socio-political issues in India, such as communal tensions and social justice. It suggests that true tribute to Patel would involve recognizing and uplifting the struggles of marginalized communities rather than creating spectacle-driven projects.
Complete News In Hindi(पूरी खबर – हिंदी में)
31 अक्टूबर को, स्वतंत्रता सेनानी और सरदार वल्लभभाई पटेल की जयंती पर, भारत के सबसे शक्तिशाली नेता सरदार सरोवर बांध पर एक भव्य उत्सव में भाग लेते हैं, जहां दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा स्थित है: सरदार पटेल की 182 मीटर ऊंची स्टैच्यू ऑफ यूनिटी।
पानी से लबालब यह जलाशय गुजरात के लिए एक समृद्ध भविष्य का वादा करता है। इस कार्यक्रम में सैकड़ों लोग शामिल हुए, जिनमें से अधिकांश सरकारी कर्मचारी थे।
साथ ही, पुलिस और सुरक्षा बल आदिवासी नेताओं, नागरिकों और सामाजिक कार्यकर्ताओं को कार्यक्रम से दूर रखते हैं – कुछ को समारोह समाप्त होने तक घर में नजरबंद भी रखा जाता है।
इस बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया है कि कैसे इस विशाल और महंगी परियोजना ने तीन राज्यों के लोगों को विस्थापित कर दिया है, जिनमें से कई आदिवासी हैं, जीवन तबाह हो गया है, जंगल जलमग्न हो गए हैं और यहां तक कि “मां नर्मदा” भी प्रभावित हुई है – जैसा कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने नर्मदा नदी का उल्लेख किया है।
अच्छी रोशनी, सजी-धजी प्रतिमा और प्रचारित पर्यटन से सच्चाई धुंधली हो गई है, “डेडिप्यमन” या चमकदार केवड़िया के विज्ञापन से अंधेरा छा गया है।
भारत के सबसे बड़े नेताओं में से एक के रूप में, पटेल ने एक धर्मनिरपेक्ष और एकजुट देश को एक साथ लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। स्वतंत्रता संग्राम के दौरान उन्होंने शांतिपूर्ण नेतृत्व किया कराधान के विरोध में गुजरात के बारडोली में किसानों का आंदोलन औपनिवेशिक ब्रिटिश शासकों द्वारा लगाया गया।
द्वारा निर्मित एक विशाल मूर्ति बुनियादी ढांचा क्षेत्र की दिग्गज कंपनी एलएंडटी एक अनुमान के अनुसार 3,000 करोड़ रुहजारों मजदूरों द्वारा और चीनी समर्थनपटेल को खोखली श्रद्धांजलि है। किसी को आश्चर्य होता है कि अगर पटेल को इस इतिहास और असंवैधानिक रूप से थोपे गए “स्टैच्यू ऑफ यूनिटी एक्ट” के बारे में पता होता, जिसने पंचायत (अनुसूचित क्षेत्रों तक विस्तार) अधिनियम के माध्यम से आदिवासियों के स्व-शासन के अधिकार को कुचल दिया, तो उन्होंने क्या किया होता। हो सकता है कि वह पहाड़ी से नीचे उतर गया हो और उनके संघर्ष में शामिल हो गया हो।
सरदार सरोवर बांध से प्रभावित लोगों के 39 वर्षों से अधिक के संघर्ष और एकता में जो कुछ भी हासिल हुआ वह पटेल को सच्ची श्रद्धांजलि होगी, एक ऐसे नेता जो सांप्रदायिकता के खिलाफ लड़े, किसानों के साथ खड़े रहे और भारतीयों के लिए समर्पित थे।
एक गलत सोची-समझी योजना
पटेल का नाम 162 फीट या 50 मीटर के बांध के लिए नहीं था, जिसकी ऊंचाई 138.68 मीटर तक बढ़ा दी गई थी। सूखाग्रस्त कच्छ और सौराष्ट्र क्षेत्रों को ध्यान में रखते हुए जल भंडारण बढ़ाने के लिए बांध की ऊंचाई बढ़ाई गई थी।
फिर भी, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र द्वारा एक दशक तक विरोध किए जाने के बावजूद, गलत लागत-लाभ अनुपात और निष्पक्ष और पूर्ण मूल्यांकन के बिना इस निर्णय का पालन किया गया। सामाजिक और पर्यावरणीय प्रभाव, पूरा डेटा नहीं और कानून का उल्लंघन है. इन कारकों का उल्लेख किया गया है सुप्रीम कोर्ट के फैसले का अल्पमत निर्णय जिसने अक्टूबर 2000 में और उससे पहले इस परियोजना को मंजूरी दी थी विश्व बैंक1993 में परियोजना निधि के शेष भाग को रद्द करने का निर्णय।
कच्छ में सबसे ज्यादा सूक्ष्म नहर नेटवर्क अभी तक निर्माण नहीं हुआ है, जिसके कारण कई किसान और ग्रामीण सिंचाई के लिए आपूर्ति से वंचित हैं पानी इसे निजी बंदरगाहों और उद्योगों, क्षेत्र के कुछ शहरों और गुजरात के प्रमुख शहरी केंद्रों की ओर मोड़ दिया गया है। सौराष्ट्र में, किसान ख़राब नहरों और दरारों से जूझ रहे हैं, जबकि “सौनी” योजना – सौराष्ट्र नर्मदा अवतरण सिंचाई योजना की प्रशंसा की जा रही है।
आदिवासी विरासत
पटेल की विशाल प्रतिमा उस भूमि पर खड़ी है जो भील और तड़वी आदिवासी समुदायों के लिए धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व रही है। से भूमि छह गांवकेवड़िया सहित अन्य जगहों पर सिर्फ 60 से 200 रुपये प्रति एकड़ के हिसाब से अधिग्रहण किया गया। आदिवासियों के पास खेती और आजीविका के लिए जो कुछ बचा था उसे पर्यटन के लिए ले लिया गया और अब इस जमीन पर मॉल, वीआईपी शहर, शहरी बुनियादी ढांचा और पांच सितारा होटल खड़े हैं।
केवड़िया उन छह गांवों में से एक है, जिन्होंने अपनी पहचान खो दी है और 2013 के सरकारी आदेश के अनुसार, जमीन के बदले जमीन के हिसाब से मुआवजा या पुनर्वास नहीं मिला है। फिर भी, केवड़िया को उन पर्यटकों के लिए एक आकर्षक गंतव्य के रूप में विज्ञापित किया जाता है, जो इस मिथक पर विश्वास करके दूर-दूर से आते हैं। वे प्रभावित करने वाली भव्य पर्यटन परियोजनाओं के बारे में बहुत कम जानते हैं, या इसकी परवाह करते हैं 72 आदिवासी गांव और सरदार सरोवर परियोजना के हिस्से के रूप में हजारों करोड़ रुपये खर्च करके बनाए गए थे।
विशाल नर्मदा परियोजना 75,000 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत से 2025 में पूरा होने का अनुमान है। इसे 1988 में मंजूरी दे दी गई थी 6,400 करोड़ रुपये की लागत वाला योजना आयोगलाभ-लागत अनुपात का अनुमान 1:1.84 है। क्या वह अभी भी जुड़ता है? क्या परियोजना की सच्ची समीक्षा करना आवश्यक नहीं है?
अंत में, प्रतिमा, नए कानून, टाउनशिप और यहां तक कि “एकता” मॉल में “एकता” जोड़ा गया है, मानो यह कहना हो कि भारत ने इस निवेश के माध्यम से राष्ट्रीय अखंडता हासिल की है। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में भारत भर में गैर-न्यायिक हत्याओं, अंधाधुंध बुलडोज़र, सांप्रदायिक दंगों और जाति और धर्म को हथियार बनाने वाली राजनीति को एक विशाल मूर्ति को जलाकर खत्म नहीं किया जा सकता है।
पर्यावरणीय विनाश
के एक संस्करण में एक पूर्ण पृष्ठ का विज्ञापन दैनिक भास्कर मध्य प्रदेश में प्रकाशित बांध के “जल और प्रकृति को बचाने” और “विविधता में एकता” के ऊंचे लक्ष्यों की घोषणा करता है। लेकिन क्या यही लक्ष्य आज के विकास प्रतिमान में प्रतिबिंबित होते हैं?
जमीनी हकीकत क्या है? सड़कों को चौड़ा करने के लिए सौ से 200 साल पुराने पेड़ काट दिए जाते हैं। छत्तीसगढ़ के हसदेव जंगलों में खनन परियोजनाओं के लिए पेड़ों की कटाई की जा रही है, जबकि विरोध करने वाले आदिवासियों को क्रूर बल का सामना करना पड़ता है। उत्तराखंड में हिमालय से लेकर पश्चिमी घाट तक वनों की कटाई से तबाही मची है। भारत की नदियाँ, जिनमें नर्मदा भी शामिल है, शहरों में अपर्याप्त सीवेज उपचार संयंत्रों और अपशिष्ट संयंत्र उद्योगों के कारण प्रदूषित पानी से भरी हुई हैं। विज्ञापन में जल और प्रकृति के ये संरक्षक कौन हैं?
2013 के बाद से, बांध के कारण समुद्र का पानी प्रवेश कर गया है, जिसने 60 किमी तक नर्मदा नदी को खारा बना दिया है, जिससे पीने का पानी और मछली पालन तक का पानी नष्ट हो गया है। मंदिर और तीर्थयात्री भी प्रभावित हुए हैं. वहीं, अवैध रेत खनन से नदी पर भारी असर पड़ रहा है।
वन संरक्षण अधिनियम स्थानीय समुदायों के अधिकारों को दरकिनार करते हुए लाखों हेक्टेयर वन क्षेत्रों के डायवर्जन की अनुमति देने के लिए संशोधन किया गया है सुप्रीम कोर्ट एक चुनौती सुनता है. जैविक विविधता अधिनियम प्राकृतिक संसाधनों के संरक्षण और उनका न्यायसंगत उपयोग सुनिश्चित करने के लिए भी जुलाई 2023 में संशोधन किया गया।
क्षतिपूर्ति वनीकरण के दावे अतीत में उजागर हुए हैं, लेकिन अब, वृक्षारोपण अभियान को उसी समय प्रचारित किया जा रहा है जब पेड़ काटे जा रहे हैं और प्राकृतिक वन आवरण नष्ट हो रहा है।
उदाहरण के लिए, स्टैच्यू ऑफ यूनिटी पर बटरफ्लाई गार्डन को लें। क्या बात इसे विंध्य और सतपुड़ा पहाड़ों में जैव विविधता संरक्षण का प्रतीक बनाती है, जहां सरदार सरोवर और इंदिरा सागर बांधों के कारण हजारों हेक्टेयर जंगल जलमग्न हो गए थे?
फिर “एकता क्रूज़” है, जो पर्यटकों के लिए नर्मदा नदी के तट पर नवीनतम आकर्षण है, जबकि कुछ किलोमीटर दूर, गरुड़ेश्वर बाँध से प्रभावित आदिवासी अभी भी पुनर्वास की प्रतीक्षा कर रहे हैं। नदी के पानी का उपयोग नदी तटीय समुदायों द्वारा पीने और मछली पकड़ने के लिए किया जाता है। इसकी आपूर्ति मध्य प्रदेश और गुजरात के शहरी और ग्रामीण निवासियों को भी की जाती है, जिसमें गांधीनगर जैसे शहरी शहर भी शामिल हैं।
सितंबर 2023 में नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने प्रस्ताव रोक दिया नर्मदा नदी में परिभ्रमण मध्य प्रदेश के बड़वानी से लेकर स्टैच्यू ऑफ यूनिटी तक प्रदूषण की चिंता। ट्रिब्यूनल का निर्णय केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड की एक रिपोर्ट पर आधारित था और मार्च में सुप्रीम कोर्ट ने इसे बरकरार रखा था। लेकिन इससे उन पर्यटकों को कोई परेशानी नहीं होती जो बोतलबंद पानी पी सकते हैं।
फिर, प्रदूषण और इसके गंभीर स्वास्थ्य प्रभाव कुछ ऐसे विषय नहीं हैं जिनसे शासक या योजनाकार चिंतित हैं। प्रधान मंत्री ने स्वयं परियोजनाओं की आलोचना की “अनावश्यक” रोका जा रहा है पर्यावरण संरक्षण की आड़ में. हमारा प्रयास होना चाहिए कि अनावश्यक रूप से पर्यावरण का नाम उछालकर ईज ऑफ लिविंग की राह में कोई बाधा उत्पन्न न होने दी जाए। व्यापार करने में आसानी“मोदी ने “एकता नगर” में पर्यावरण मंत्रियों के एक सम्मेलन में कहा, जिसका नाम केवडिया रखा गया है।
नदी परिभ्रमण से लेकर बगीचों तक, पर्यटन परियोजना का हर हिस्सा फेरीवालों से लेकर किसानों तक, आसपास के समुदायों की आजीविका की कीमत पर है, जिन्हें रोजगार प्रदान करते समय बेदखल कर दिया जाता है और किनारे कर दिया जाता है। ये समुदाय बांधों से जल प्रवाह के खराब प्रबंधन और बदली हुई जलवायु – पारिस्थितिक और साथ ही राजनीतिक कारण के कारण सूखे और बाढ़ से जूझ रहे हैं।
2023 में, मध्य प्रदेश, गुजरात और महाराष्ट्र के कम से कम 244 गांवों को सरदार सरोवर जैसी मानव निर्मित आपदा का खामियाजा भुगतना पड़ा। बांध के गेट नहीं खोले गए मोदी का जन्मदिन मनाने के लिए 17 सितंबर तक.
मध्य प्रदेश में, कम से कम छह लोग डूब गए, हजारों घर नष्ट हो गए और कम से कम छह लोग डूब गए। छह मीटर बाद जब गेट खोले गए तो भरूच और बड़ौदा जिले अंदर आ गए गुजरात में भी विनाशकारी बाढ़ आई.
प्रधानमंत्री मोदी का जन्मदिन मनाने और उन्हें जनता के ‘मसीहा’ के रूप में प्रस्तुत करने के लिए, भाजपा सरकार में कुछ मूर्खों के समूह ने कल (आस-पास के इलाकों में बिना किसी पूर्व चेतावनी के) नर्मदा बांध के द्वार खोलने का फैसला किया और रिहा कर दिया। 18 लाख क्यूसेक… pic.twitter.com/uJYfsY0rgN
– जिग्नेश मेवाणी (@jigneshmevani80) 18 सितंबर 2023
लेकिन क्या सुरक्षा को लेकर कोई चिंता है, खासकर दरारों और टूट-फूट को देखते हुए सरदार सरोवर बांध की दीवार? ऐसा प्रत्येक उल्लंघन घटित होने वाले परिणामों के प्रति असंवेदनशील है – जैसा कि तीस्ता और कुल्लू घाटी, जोशीमठ से लेकर हिमालय के लद्दाख से लेकर पश्चिमी घाट तक पर्यावरणीय आपदाएँ दिखाती हैं।
पर्यटकों को नए की ओर आकर्षित करने के लिए “महा आरती” या प्रार्थनाएँ होती हैं शूलपाणेश्वर महादेव मंदिर। मूल मंदिर मणिबेली गांव में था, जो 1993-’94 में लंबे समय तक डूबा रहा था – इसके देवता को कभी भी नए मंदिर में स्थानांतरित नहीं किया गया था। गोरा गाँव में नया मंदिर बनाया गया है – इसमें कोई शक नहीं, यह प्रसिद्धि के लिए खेला जाने वाला खेल है।
यदि पटेल जीवित होते, तो ईमानदार राजनेता और नेता ने उनके नाम पर उस ग्लैमरस विकास पर आपत्ति जताई होती, जिसने “एकता” की आड़ में केवल विस्थापन, विनाश और असमानता पैदा की है।
जो लोग वास्तव में लाभ से अधिक प्रकृति और लोगों की, विभाजनकारी राजनीति से अधिक सामाजिक-सांस्कृतिक विविधता की परवाह करते हैं, उन्हें एकजुट रहना चाहिए, सच्चाई के लिए प्रयास करना चाहिए और अहिंसक, प्रतिबद्ध कार्यकर्ता बनना चाहिए, शहरी या ग्रामीण “नक्सली” नहीं, बल्कि “आंदोलनजीवी” बनना चाहिए। पटेल और मोहनदास गांधी थे।
मेधा पाटकर नर्मदा बचाओ आंदोलन की संस्थापक सदस्य हैं।
Complete News In English(पूरी खबर – अंग्रेज़ी में)
On October 31, in celebration of the birthday of freedom fighter Sardar Vallabhbhai Patel, India’s leaders gather for a grand event at the Sardar Sarovar Dam, featuring the world’s tallest statue: the 182-meter tall Statue of Unity dedicated to Patel.
This reservoir, filled to the brim, promises a prosperous future for Gujarat. Hundreds attended the event, many of whom were government employees.
However, police and security forces keep tribal leaders, citizens, and social activists away from the event, with some being placed under house arrest until the ceremony concludes.
There was no mention of how this massive and costly project has displaced people from three states, many of whom are tribal, ruined lives, submerged forests, and even affected the “Mother Narmada,” as Prime Minister Narendra Modi refers to the Narmada River.
Under the bright lights and decorated statue, the reality has been overshadowed by flashy advertisements promoting tourism in “Kevadia.”
As one of India’s greatest leaders, Patel played a vital role in uniting a secular nation. During the freedom struggle, he led peaceful protests, such as the farmers’ uprising against colonial taxation in Bardoli, Gujarat.
The enormous statue, built by the infrastructure giant L&T, cost an estimated 3,000 crores. Funded with the support of Chinese elements, it seems like a hollow tribute to Patel. One wonders how he would have reacted if he knew about this project and the “Statue of Unity Act,” which undermined the rights of tribal self-governance.
The struggle and unity of those affected by the Sardar Sarovar Dam over more than 39 years would be a true tribute to Patel—a leader who fought against communalism, stood with farmers, and dedicated himself to the well-being of Indians.
A Misguided Plan
Patel’s vision did not include a dam originally 162 feet high, which has now been raised to 138.68 meters to increase water storage for drought-prone regions in Kutch and Saurashtra.
Despite a decade of protests by Madhya Pradesh and Maharashtra, this decision, which lacked accurate cost-benefit analysis and fair evaluation, was enforced. Social and environmental impacts were ignored, as well as the violation of laws recognized in the Supreme Court ruling that approved this project back in October 2000. In fact, the World Bank decided to withdraw funding for this project in 1993.
Despite promises, the much-needed micro canal networks in Kutch remain unbuilt, leaving many farmers and villagers without sufficient irrigation water, which has been diverted to private ports, industries, and urban centers in Gujarat.
Tribal Heritage
The massive statue stands on land that holds religious and cultural significance for the Bhil and Tadvi tribal communities. Land from six villages was acquired at rates between 60 to 200 rupees per acre. The land that the tribals used for farming and their livelihoods was turned into tourist sites, and now malls, VIP cities, urban infrastructure, and five-star hotels occupy this land.
Kevadia, one of those six villages, has lost its identity, and according to a government order from 2013, they have not received proper compensation or rehabilitation. Yet, it is marketed as an attractive destination for tourists who believe the area is thriving, unaware of the grim realities faced by the 72 tribal villages and the billions spent to create this project.
The vast Narmada project is expected to cost 75,000 crore and be completed by 2025, approved back in 1988 with an initial cost estimate of 6,400 crore. Does that still add up? Shouldn’t there be a genuine review of this project?
Ultimately, the statue, new laws, townships, and even the “Unity Mall” suggest that India has achieved national integrity through this investment. However, the recent years have shown a rise in non-judicial killings, rampant demolitions, communal riots, and a political climate that weaponizes caste and religion—none of which can be resolved by merely erecting a grand statue.
Environmental Destruction
An advertisement in Dainik Bhaskar highlights the dam’s goals of “saving water and nature” and “unity in diversity.” But do these goals reflect today’s developmental paradigm?
What’s the ground reality? Hundreds of years old trees are being cut down to widen roads. In Chhattisgarh, forests are being cleared for mining projects, while tribal protesters face brutal repression. Deforestation has caused devastation from the Himalayas in Uttarakhand to the Western Ghats. Rivers in India, including the Narmada, are contaminated due to inadequate sewage treatment facilities in cities and industrial waste. Who are the supposed guardians of water and nature in these advertisements?
Since 2013, seawater has intruded due to the dam, salting the Narmada River for up to 60 kilometers and destroying drinking and fishing water. Temples and pilgrims have also been affected. Illegal sand mining further exacerbates the impact on the river.
The Forest Conservation Act has been amended to allow diversion of millions of hectares of forest land without considering local communities’ rights while the Supreme Court is hearing a challenge against this amendment. Amendments to the Biological Diversity Act were also made in July 2023, impacting conservation and equitable use of natural resources.
Claims about compensatory afforestation have been exposed, yet simultaneously, tree-planting campaigns are promoted while natural forest cover is being destroyed.
Take the Butterfly Garden at the Statue of Unity as an example. What makes it a symbol of biodiversity conservation when thousands of hectares of forest have been submerged due to the Sardar Sarovar and Indira Sagar dams?
Then there is the “Unity Cruise,” a new attraction for tourists along the banks of the Narmada River, while just a few kilometers away, tribal communities affected by the Garudeshwar Dam are still waiting for rehabilitation. River water serves as a vital resource for local communities and urban residents in both Madhya Pradesh and Gujarat.
In September 2023, the National Green Tribunal halted the proposed Narmada River cruise from Madhya Pradesh’s Barwani to the Statue of Unity due to pollution concerns. This decision is based on a report from the Central Pollution Control Board, which the Supreme Court upheld in March. However, this doesn’t seem to bother tourists who can easily drink bottled water.
Once again, pollution and its severe health impacts are not of concern to the rulers or planners. The Prime Minister has criticized project delays, calling them a big concern for hindering development under the guise of environmental protection. Our effort must ensure that environmental concerns do not hinder ease of living and doing business, as Modi stated during a conference for environmental ministers in “Unity Nagar,” named after Kevadia.
Every aspect of the tourism project, from cruises to gardens, comes at the cost of local communities’ livelihoods, displacing them in the process. These communities, struggling with droughts and floods caused by poor water management and climate change, face significant challenges due to the impacts of these dams.
In 2023, at least 244 villages across Madhya Pradesh, Gujarat, and Maharashtra suffered from disasters like those created by the Sardar Sarovar Dam. The gates of the dam were not opened until September 17, to coincide with Modi’s birthday celebrations.
In Madhya Pradesh, at least six people drowned, thousands of homes were destroyed, and several died when the gates finally opened, leading to devastating floods in Gujarat as well.
To celebrate Modi’s birthday and present him as the people’s ‘messiah,’ a group of fools in the BJP government decided yesterday (without warning to surrounding areas) to open the gates of the Narmada Dam and release 18 lakh cusecs of water… pic.twitter.com/uJYfsY0rgN
– Jignesh Mevani (@jigneshmevani80) September 18, 2023
But is there any concern for safety, especially given the cracks and damage seen in the walls of the Sardar Sarovar Dam? Such negligence towards potential consequences resembles the environmental disasters seen in places like Teesta, Kullu valley, Joshi Math, and the Himalayas.
The “maha aarti” or grand prayers are staged to attract tourists at the Shoolpaneshwar Mahadev temple. The original temple was submerged for a long time in 1993-94, and the deity was never relocated to the new temple. A new temple has been constructed in another village, likely just for publicity.
If Patel were alive today, he would likely object to the glamorous development named after him, which has led only to displacement, destruction, and inequality under the guise of “unity.”
Those who genuinely care for nature and people over profit, and prioritize social-cultural diversity over divisive politics, need to unite, fight for the truth, and become non-violent committed activists, akin to Patel and Mohandas Gandhi.
Medha Patkar is a founding member of the Narmada Bachao Andolan.
